– Я почти не удивлен, – хмыкнул тот, ступая на площадку и закрывая за собой дверь.
– Ну да, – смутилась, запоздало понимая, что повела себя очень предсказуемо. – Ты угадал или пришел по маячку?
– По маячку.
– И как это?
– Ощущается, как толстый канат, который ведет меня к тебе.
– Надо же…
– Если этот маяк действительно не блокируется ничем, даже жаль, что он не пошел в массовую или хотя бы не очень массовую разработку.
– Да, – вздохнула я. – Зато мне теперь не нужен такой присмотр.
– Я бы не был так уверен…
– Буду вести себя очень осторожно. Ходить только по людным местам и не гулять допоздна. Ну правда, мы же и так с вами почти все время вместе, в учебном корпусе, в столовой. Не думаю, что Стиг мог бы так легко за мной следить, чтобы напасть сразу же, как только я останусь без присмотра.
– Упрямая…
– Да уж какая есть.
Иррис улыбнулся, а потом заметил:
– Ты любишь это место.
– Люблю, – кивнула, отвечая ему улыбкой. – Я же воздушник. А здесь воздух чувствуется, как нигде. Да и…
Помолчала немного, но все же призналась:
– С ветром у меня всегда получалось ладить лучше, чем с людьми.
– Неужели в Линте все были такими кретинами? – вздохнул Иррис.
– Ну не совсем уж кретинами… – отвела взгляд и неловко дернула плечом. – Просто это провинция. Спокойная, сонная, немного консервативная. Местных пугает все новое, а если это новое способно внести разлад в их размеренную жизнь…
– Они обходят его по широкой дуге.
– Да. Но меня это не слишком разочаровало. Я еще дома смирилась с тем, что… кроме одиночества ничего не будет.
– Чушь, – резко сказал универсал и притянул меня к себе, заставляя тихо ахнуть. – У тебя все будет, Искорка. Я обещаю.
– Не надо, – улыбнулась немного грустно. – Не обещай. Мне достаточно и того, что ты уже для меня сделал.
– А мне – нет, – выдохнул Иррис.
Его слова вогнали в ступор. А еще взгляд. Пристальный, пробирающий взгляд черных глаз. Сейчас между нашими лицами были считанные сантиметры. Я чувствовала его дыхание на своих губах. Могла рассмотреть каждую ресницу, увидеть крошечные огоньки, как будто загоравшиеся на темных радужках.
– Мне недостаточно, Искорка, – повторил Эльмарен.
Повторил так негромко, тягуче-бархатисто, что у меня по спине забегали мурашки и появилось стойкое желание облизать губы.
– Я сделаю все, чтобы добиться своего.
– Иррис…
– И не нужно убеждать меня в том, что ничего не выйдет, – уголок его губ дернулся в коварной улыбке.
– Не буду, – выдавила я.
– Вот и умница.
Колокольчиками зазвенели элементали, расплетая мою косу, а ветер подхватил освобожденные волосы и раздул их, пощекотав шею. Одна рука Иррис с плеча скользнула за спину, обожгла прикосновением через тонкий шелк. Второй он обвел контур моего лица, не прикасаясь, но будто заставляя чувствовать тепло его пальцев.
– Иррис… – мой выдох унес ветер.
– Ты стоишь того, чтобы раздвинуть границы возможного, Искорка, – и признание Ирриса, такое же тихое и неуловимое. – Стоишь…
Когда мы спустились с башни, на улице вовсю бушевала метель. Что я, что универсал – оба делали вид, как будто ничего особенного не случилось, болтая о всякой ерунде. Но где-то внутри, около сердца, поселилось удивительное тепло, которого я не чувствовала никогда в жизни.
ГЛАВА 12
Проходя через коридор, идущий от библиотеки, я обратила внимание на знакомую землевичку. Сегодня в ее волосах цвели крупные нежно-голубые колокольчики. А сама она стояла, прислонившись к стене и закрыв глаза. Может быть ей нехорошо?
– Привет, – осторожно поздоровалась я, подходя ближе. – Ты Тайра, да? У тебя все в порядке?
Девушка открыла глаза.
– Не знаю, – сказала она тихо. – Камни плачут.
– Камни? – я растерялась. – Что ты имеешь в виду?
– Они плачут, но не как люди. Просто я чувствую их печаль, – землевичка погладила пальцами гранитную стену.
Я нахмурилась. Вообще для обычного человека или даже мага ее слова звучали странно. Вот только она тоже была чистой стихийницей. А значит, могла ощущала стихию совсем по-другому и просто так отмахиваться от предчувствия было глупо.
– Может быть ты ощущаешь элементалей? – предположила я.
– Элементали не живут в камне, прошедшем через руки человека, – покачала головой девушка.
– Тогда что это может быть?
– Не знаю, – совсем сникла она.