Я приложила ладонь к камню и задумалась. Пусть элементалей здесь не было, но энергию был способен хранить сам гранит. И информацию тоже. А Тайра могла уловить вообще все, что угодно. Например, что стена требует ремонта. А может нечто более важное…
– Если прислушаться… – пробормотала тихо. – Может получится понять, откуда идет это ощущение?
– Может, – протянула землевичка.
Она снова прикрыла глаза и прислонилась к стене. Потом начала ходить вдоль нее, прикасаясь пальцами, иногда даже что-то шепча. А через несколько минут девушка посмотрела на меня и сказала:
– Не уверена, но… Кажется, это где-то впереди и внизу.
– Пойдем посмотрим?
– Пойдем.
Тайра немного подумала и пошла вперед, касаясь пальцами камня. Я двинулась за ней. Мы прошли коридор, возле библиотеки свернули налево, пробрались мимо складов – вотчины завхоза. Людей здесь почти не было, а коридоры становились заброшеннее и темнее. Пройдя несколько дверей, которые по виду уже давно никто не открывал, девушка остановилась возле лестницы, ведущей вниз.
– Нам туда? – нахмурилась я.
Лестница была темной и тесной. И слишком неприветливой, чтобы по ней хотелось спускаться.
– Кажется… – неуверенно пожала плечами землевичка. – Но меня зовут именно в эту сторону.
– А что там?
– Вроде бы какая-то старая лаборатория.
Я вздохнула и покосилась на девушку. Внутри меня голову подняла подозрительность. Тайра – тоже землевичка. Может ли она быть тем сообщником, который помог сбежать Стигу и сейчас ведет меня в ловушку? Хм… Не знаю. Мы плохо знакомы, она кажется мне немного не от мира сего, но доброй и безобидной девушкой. Хотя… Стиг тоже не выглядел потенциальным убийцей.
– Мирайя? – тихо позвала землевичка.
– Да, я… – оглянулась назад, нерешительно помялась и выдохнула: – Ладно, пойдем проверим.
Я наколдовала простенький энергетический светляк и щит, на всякий случай. Тайра снова погладила стену и стала спускаться по ступенькам. Я осторожно шла следом, внимательно осматриваясь и прислушиваясь в ожидании подлянки. Но все было спокойно. Наш путь закончился на небольшой площадке, куда выходила одна единственная дверь. А здесь очень странно пахло, чем-то едким, химическим.
– Пару лет назад в лаборатории случилась какая-то авария, – в полголоса пробормотала землевичка. – Ее последствия чувствуются до сих пор. Не знаю, что за зелье там варили, но отмыть эту гадость не смогли даже преподаватели. И избавиться от вони тоже.
– Поэтому ее забросили? – спросила, поморщившись.
Потом сообразила и наколдовала себе и Тайре воздушные маски. Дышать сразу стало легче.
– Спасибо, – благодарно улыбнулась она. – Да, вряд ли здесь кто-то смог бы работать.
– А нам нужно внутрь?
Девушка немного подумала и покачала головой:
– Не уверена.
Она обошла площадку по периметру, не отрываю руки от стен, и остановилась в дальнем углу:
– Здесь что-то не так.
– Что? – я шагнула к ней.
– Не знаю. Это внутри.
– Внутри стены?
– Да… Как-будто что-то, чего быть не должно. Что-то плохое. Нужно посмотреть.
– Может позвать преподавателей?
Мне не слишком нравилась идея выковыривать это «плохое». Но Тайра уже меня не слышала. Она что-то пробормотала под нос, камни заскрипели, идя трещинами, потом мягко осыпались вниз, а там…
Я не кричала только потому, что от ужаса мне перехватило горло. Шарахнулась назад, врезаясь спиной в стену, мой светляк истерично задергался и чуть не погас. А в голове мелькнула дурацкая мысль: «Как хорошо, что я наколдовала нам маски».
– Что… Что… – выдавила Тайра, огромными глазами глядя на стену.
– Не смотри, – прохрипела я и дернула ее за руку, чтобы развернуть.
– Стихия…
Осыпавшийся камень открыл нам страшное: вмурованное в стену мертвое тело. Оно уже было тронуто разложением, одежду припорошила пыль и каменная крошка, но я без труда узнала того, кто не так давно меня чуть не убил. В этом заброшенном коридоре нашел свое последнее пристанище Стиг Карсон, и он вряд ли оказался здесь по своей воле.
Вот теперь нам точно нужна помощь преподавателей.
От потрясения я совсем забыла о том, что могу вырвать лист из тетради, наколдовать воздушного вестника и отослать записку прямо ректору. Сжав зубы, просто нащупала под одеждой подвеску магистра Даралеса и мысленно позвала:
«Иррис!»
Наверное, мой зов был больше похож на истерический вопль, потому что универсал появился здесь очень быстро. Слетел по лестнице, мгновенно оценивая обстановку, цветисто выругался. Потом заслонил собой страшную находку и выдохнул: