– Стига Карсона действительно убили. Приблизительное время смерти – четыре дня назад.
– То есть на выходных, через пять дней после его побега, – пробормотала я.
– Именно. А теперь самое интересное. Если честно, когда я увидел его тело в стене, то сразу вспомнил, что он был чистым стихийником земли, для которого такая смерть была бы невозможна. И решил, что Карсон, как и Лорна, лишился дара и погиб в объятиях собственной стихии, если можно так выразиться. Поэтому через дядю попросил Лоису посмотреть его резерв.
Я кивнула, вспомнив, как они шептались в кабинете завхоза.
– Но вскрытие показало, что Стиг умер еще до того, как был замурован. От какого-то быстродействующего яда. Лоиса говорила название, я не запомнил. Да это и не важно. Вот только даже несмотря на это, кое в чем я оказался прав: перед смертью землевик выгорел.
– Да ладно, – присвистнул Листер.
– Выгорел? Это точно?
– Да. Теперь Лоиса рвет на себе волосы от того, что не догадалась проверить тоже самое у Лорны Гатрис.
– Выгорел… – повторила Эва. – Получается, ему выжгли дар, потом отравили, а тело спрятали.
– И хорошо спрятали, – заметил Листер. – В этом подвале уже давно никого не бывает. На лабораторию махнули рукой, а запашок, который там стоит, забивает все, что угодно, даже запах разложения.
– Согласна, – кивнула, вспоминая, как резко там пахло.
– Да уж, – вздохнула Эва, – Эльса с Наритой постарались.
– Эльса с Наритой? – удивилась я.
– Да. Мы на третьем курсе учились. Они решили сварить какое-то убойное экспериментальное зелье, ну и что-то пошло не так. После одного из опытов лаборатория полностью пришла в негодность, а девчонки еще месяц отрабатывали провинность у завхоза. Так что получается, убийца – кто-то из преподавателей или старших курсов. Младшие просто не знают об этом месте.
– Это и так понятно, – вздохнул огневик. – Почти уверен, что убийца – маг опытный.
– Не забывайте про того, кто помог ему сбежать, – поморщился Иррис.
– Может быть это вообще один и тот же человек?
– Зачем подельнику Стига расправляться с ним?
– Не знаю, – пожал плечами универсал, – может тот боялся, что Стиг на допросе расскажет про него что-нибудь этакое. Или просто поссорились. Хотя факт выжженного дара говорит о том, что все гораздо серьезнее.
Мы замолчали. Только и слышно было, как завывает метель за окном и тихо мурчит кот, которого рассеянно чесал за ухом хозяин.
– Зачем ему выжгли дар? – я разрушила молчание. – Чтобы с гарантией не спасся?
– Не думаю, – покачал головой Эльмарен. – Яд плюс антимагические браслеты, которые с него так и не сняли… У Стига не было шансов. Дар выжгли, потому что именно это и было целью убийцы.
– А если добавить сюда Лорну… – выдавила я.
– То у нас тут серийный маньяк, – закончил за меня Листер. – Который лишает магов их силы.
– Два случая – это даже не серия, – хмыкнула Эва, нервно переплетая короткую косу. – Может просто совпадение?
– Слишком странное совпадение, – нахмурился Иррис. – Я согласен с Листом. Это дело рук одного человека. Которому зачем-то понадобилась чужая магия.
Я поежилась и обхватила себя руками. Несмотря на не слишком счастливую и простую жизнь, в ней не происходило ничего по-настоящему ужасного. А сейчас даже слышать о том, что рядом творится такое, было жутко. Убивать ради чужой силы? Какую же цель преследует этот человек? Хотя… если вспомнить, что тот же самый Стиг был готов закопать меня просто из-за денег…
– Вы же понимаете, – тихо сказала Эвантея, – что если это действительно так, то убийца – один из преподавателей. Никому из студентов такое просто не по силам. А предположить, что в академию пробирается кто-то из Хельвинда… это даже звучит глупо.
– Согласен, – кивнул Лист.
– Некоторых старшекурсников тоже можно взять в расчет, – задумался Иррис. – Но их совсем немного.
– Круг подозреваемых можно определить и потом. Все расследования обычно начинаются с мотива, – пробормотала я, а когда друзья глянули на меня одинаково удивленно, пожала плечами: – Что? Я не только учебники читаю, но и детективы, бывает, тоже. Так вот, мотив… Для чего может понадобиться отнятая сила?
– Если бы я знал. Кажется, это что-то из разряда запрещенных знаний.
– Даже можно пожалеть, что у нас в Гельхемейре столько талантливых магов, – вздохнула Эва.
– Видимо, кто-то из них оказался слишком уж талантливым, – хмыкнул Лист. – Только не в тут сторону.