– Вот еще не хватало, – вытаращилась я.
Нет, это конечно здорово, что они воспринимают меня как нормального человека, но бал… Вот совсем не мой тип развлечений.
– Между прочим, до новогодней ночи у нас еще День города, не забыли? – поспешила перевести тему.
Моя уловка сработала.
– Точно, – вздохнула Нарита. – Уже на этих выходных.
– Раньше мы всегда ходили втроем, – забавно поморщилась Эльса. – А теперь как? Вы, наверное, со своими парнями пойдете?
– Думаю, ни Листер, ни Иррис не будут против, если вы пойдете с нами, – пожала плечами Эва.
– Вот и проверим.
Зазвенел звонок, говоря о том, что началась пара.
– Побежали, – Эльса схватила меня за руку. – Не хочется опаздывать.
– Побежали, – согласилась я с улыбкой.
И прижав поудобнее сумку, бросилась следом за Эвой, которую точно так же тянула смеющаяся Нарита.
***
Иррис и Листер действительно не возражали против компании сестер, так что в город в субботу мы отправились все вместе. Праздник уже вовсю гремел. По случаю гуляний весь центр Хельвинда сделали пешеходным и люди спокойно могли ходить не только по тротуарам, но и по широким дорогам. Везде играла музыка: проигрыватели на маленьких террасах кафе, уличные музыканты, просто веселые гуляки, орущие песни нестройным хором. То тут, то там стояли палатки, продающие разные вкусности вроде жареных колбасок, вафель, цветных леденцов или горячих напитков. Повсюду пахло специями и подогретым вином, дымком и апельсинами.
И как вокруг было красиво! На домах и магазинах висели гирлянды фонариков, светящихся мягким светом. Фонарные столбы, стволы деревьев, просто лестничные перила обвивали яркие ленты и вязанные шарфы. На крышах серебрился снег. А кое-кто даже расщедрился на иллюзии, и иногда стены вспыхивали яркими объемными картинками.
– Вот это да! – протянула Эвантея восхищенно, оглядывая все это великолепие. – Такого я еще никогда не видела.
– Правда? – я удивилась. – Разве День города празднуется не каждый год?
– Не с таком размахом, – покачала головой Нарита. – Просто в этом году….
– …городу исполняется восемьсот лет, – подхватила Эльса. – Юбилей. Вот они и расстарались.
Забавная привычка близняшек заканчивать фразы друг за друга уже совсем не напрягала. Поэтому я просто улыбнулась и кивнула.
– Ну что, леди? – Иррис приобнял меня за плечи. – Откуда хотите начать?
– Ой, а пойдемте на колесо обозрения, – нетерпеливо подпрыгнула Эва.
– Не вопрос, – кивнул универсал, увлекая нас куда-то налево.
– В Хельвинде есть колесо обозрения? – спросила растерянно. – Никогда его раньше не видела.
– Его поставили только на время праздника, – пояснил Листер. – В обычное время в Хельвинде просто нет подходящего места.
– А сейчас?
– А сейчас несколько площадей освободили от транспорта и устроили на них разные развлечения. Смотри!
Огневик показал вперед, и я заметила над домами ярко светящиеся кабинки колеса. И через пару минут мы вышли на саму площадь. Здесь и правда был настоящий парк аттракционов. Качели, на которых качались влюбленные парочки, ледяные горки разных размеров, забитые детьми и взрослыми, карусель с резными деревянными лошадками. А прямо посередине стояло оно – огромное колесо обозрения.
Я даже засмотрелась на светящиеся кабинки, которые неторопливо поднимались вверх по широкому кругу, а потом опускались вниз.
– Там касса, – Эльса показала пальцем в сторону будочки с огромной очередью, змеящейся перед ней.
Но прежде чем я успела испугаться, стало понятно, что людская цепь движется быстро. А когда мы разделились, отправив парней за билетами, а сами встав в очередь возле колеса, стало понятно: долго ждать не придется. Так и вышло. Совсем скоро мы оказались в кабинке.
Кабинки были открытыми, рассчитанными на четырех человек. Эва с Листером и близняшки запрыгнули в одну, ну а мы с Иррисом оказались в другой. Аттракцион дрогнул и медленно понес нас наверх.
Здесь можно было сесть, вот только мне не хотелось. Стоя обзор был гораздо лучше. Иррис встал за моей спиной, оперся руками о стойки крыши, заключая меня в своеобразную ловушку. И щекоча дыханием ухо, прошептал:
– Смотри, Искорка. Когда еще такое увидишь.
И я смотрела. Колесо подняло нас выше самых высоких домов, открывая Хельвинд, видный отсюда как на ладони. Город был похож на праздничную шкатулку. Яркий, светящийся, музыкальный. Мне удалось рассмотреть городскую ратушу и ее украшенный флагом шпиль, центральную улицу, пронзавшую город насквозь, большие и маленькие домики. Вокруг возвышались темные громады гор. Справа между ними виднелись огоньки Гельхемейра, сейчас наверняка практически пустого и безлюдного. А у самого горизонта в мягких отбелках угадывалась гладь далекого озера.