Риат тоже это чувствует. Тотчас поднимается, расправляет широкие плечи и бросает резкий приказ искину.
– Подготовить малый звездолет. На планету Опал я полечу один.
Твердое заявление Риата вырывает Саара из задумчивости.
– Один? Риат, ты в своем уме?
– Это не обсуждается.
– Не в этот раз. Забыл, где мы находимся? В этой части Империи твоя репутация может обернуться против тебя.
– Вот и проверим. – Холодно бросает генерал, подходит к гладкой панели, касается ее и, когда она сдвигается, достаёт оттуда пояс с массивной рукоятью клинка, но без лезвия.
– Энды малоразумная гуманоидная раса. Переговоры для них пустой звук.
– Спасибо за хронологическую справку, - генерал непреклонен. Он уверенно пристегивает пояс на талию, оправляет рукоять меча, как понимаю с запозданием, светового, и, не оборачиваясь, покидает каюту.
Саар едва успевает посторониться с его пути.
– В чем дело? О какой планете идет речь? – Шепнула я, вскочив с дивана, когда осталась с Сааром наедине.
– О планете эндов. Агрессивные карлики опять пытаются отжать у соседней звездной системы три спорных спутника, битком набитых металлическим гелием.
– Зачем он им?
– Металлический гелий очень горюч. На его основе производят всё сверхмощное оружие этого обитаемого сектора, - объясняет блондин, странно на меня поглядывая. – Энды уже дважды пытались отобрать спутники во владение. Тогда мы их приструнили. Как оказалось, ненадолго.
– Риат решил уладить этот конфликт в одиночку?
– Он часто так делает. В последние годы даже чересчур, - сообщает принц, когда я выхожу из каюты и иду вместе с ним по изогнутому светлому коридору. – До брачной церемонии с Мираной Риат был другим. Сейчас же бросается в битвы с головой и рискует собой практически каждую галактическую неделю.
«Мирана», мысленно повторяю и хмурю брови.
Дочь Императора. Жена генерала.
– Куда мы идем?
– Я – на капитанский мостик, - с ухмылкой объясняет Саар, стремительно приближаясь к пустынной палубе. – Буду следить за операцией в реальном времени. Хочешь со мной?
– Хочу, - киваю, не раздумывая. Интуиция внутри подсказывает – на то, как бесстрашный звёздный генерал поставит на место зазнавшихся инопланетных выскочек, стоит взглянуть.
– Тогда, пошли, - Саар с усмешкой протягивает мне свою ладонь.
Игнорирую мужскую руку и первой пересекаю пустую палубу, заворачивая к рубке управления кораблём.
Глава 6
Под ногами неоновым огнём сверкают стрелки-указатели.
Серебристая панель сдвигается влево, я вместе с Сааром захожу в ярко освещенное помещение, забитое техникой, приборными панелями и членами экипажа. Никто из них не оборачивается, все – заняты управлением массивного крейсера.
Делаю шаг и замечаю вдоль гладких стен объёмные кресла. В них лежат энийцы в летной форме, на головах которых темнеют шлемы.
– Пилоты, - поясняет моё замешательство Саар и замирает позади, отчего я ощущаю на шее его тяжелое, горячее дыхание. – Они управляют системами, сливая сознание с «личностью» корабля. Каждый пилот отвечает за прикрепленный за ним сектор и ряд функций жизнеобеспечения. Такой принцип пилотирования предусмотрен во всех крупных звездолетах Империи.
Только и могу выдавить тихое «О-о».
– В твоем звездном мире иначе?
В моём – земном определенно. А вот как обстоят дела на планете тирианцев, я не представляю. Благо легенда о потере памяти играет мне на руку.
– Я забыла прошлую жизнь, уже говорила.
– Да, верно. Надо бы провести детальное сканирование и выяснить, кто установил тебе ментальный блок. Быть может, его удастся деактивировать. Что скажешь, Ария?
Терять всё равно нечего.
Дергаю плечом.
– Да, я согласна.
И приближаюсь к иллюминатору, из которого открывается вид на черноту холодного космоса. Мы висим рядом с небольшой орбитальной станцией из стекла и металла в форме шара. Впереди виднеется шлюз, а за ним огромная площадка, на которой ожидают странного вида существа – маленькие, зеленокожие, в одежде напоминающей бурые лохмотья.
– Энды выслали группу переговорщиков, - мрачно поясняет Саар. – Такое редко случается. Обычно карлики сразу стреляют.
Вдруг мимо объемного панорамного стекла проносится челнок звездного флота Шен-Ани.
Шестым чувством понимаю, что внутри – генерал, и лично пилотирует маневренный транспорт.
– Риат?
– Да. Смотри, - Саар еще немного сокращает меж нами расстояние. Наши плечи почти соприкасаются. От кожи принца исходит волнительное тепло, но оно меркнет в сравнении с тем огненным ураганом, каким при каждом незначительном прикосновении обжигает меня генерал.