– Сюда, - неотступно следуя рядом, приглашает Саар, когда мы поднимаемся к жилому модулю.
Я разворачиваюсь к коридору с каютами. Сидеть взаперти, пока крейсер не зайдет в космический порт – очень не хочется, но выбора нет. Послушно следую за Его Высочеством по коридору, раздумывая – стоит ли уточнить, когда корабль сделает остановку, и тут слышу странный шум с соседней палубы. Оттуда доносятся крики вперемежку с глухими раскатами.
– Что там такое?
– Тренировочный зал, - Саар оборачивается, и его тонкая бровь медленно ползет вверх, а уголки губ изгибаются в улыбке. – Хочешь взглянуть?
– Можно?
– Мы спрячемся на смотровой площадке.
– Тогда, хочу.
Площадка располагалась прямо над тренировочным залом и была ограждена прозрачным куполом. Тут имелись мягкие кресла, диванчик, столик и информационная панель. Внизу простирался, обитый мягким – коричневатого цвета материалом – зал, где проводили спарринги молодые, раздетые по пояс энийцы. Двое сражались в центре зала, под неусыпным контролем тренера, остальные, вытянувшись по стойке смирно у стены, ждали своей очереди.
Рукопашная борьба, свидетельницей которой стала, удивила и заинтриговала. На Земле подобных силовых упражнений, подсечек и манеры движения я никогда не встречала. Люди были не способны даже близко повторить невероятную скорость инопланетной расы Шен-Ани. Энийцы будто парили над полом, двигаясь настолько стремительно, что очертания их тел размывались до нечитаемых белесых пятен. Черные и белые локоны сверкали призрачным туманом. Мускулистые фигуры то уплотнялись, становясь материальными, то вновь ускорялись, делаясь полупрозрачными.
– Это тайное боевое искусство нашего народа, - посвятил в секрет Его Высочество, стоя рядом. – Ни-таи. Ему обучаются все мальчики высокого происхождения, начиная с семи лет.
– Необычно, - завороженная битвой, шепчу чуть слышно.
Пара спарринг-партнеров резко прекращает тренировку, их тела становятся объемными, они расходятся, исполняют поклон и покидают центр зала. Тренер у стены подает команду новой группе энийцев – приступить к тренировке.
И тут острое зрение той, в теле кой я обосновалась, выхватывает интересную деталь. У некоторых мужчин на груди на тонкой цепочке сверкает крошечный медальон в форме капли. А у других такого нет. Задаю принцу вопрос и ощущаю, как он напрягается и мрачнеет.
– Это брачный кулон бии, Ария. Стремясь к гармоничному союзу, подыскивая подходящую в жены женщину не один десяток лет, после окончательного выбора мы вручаем кулон – ей. В знак нашей любви, преданности и желания соединить две судьбы в одну.
– Делаете даме предложение, - бормочу, переводя заумный язык Саара на привычный земной. Делаю вдох и мыслями опять возвращаюсь к Риату. Свой кулон он отдал дочери Императора, пять лет назад. Сделал выбор. А что на счет Саара?
– Желаешь его увидеть? – Вопрошает Его Высочество с азартной ухмылкой.
Не сразу сообразив, о чем речь, удивляюсь:
– Увидеть что?
– Мой бии. Кулон всегда при нас. И только после брачной церемонии он переходит в собственность женщины.
Я дергаю плечом, ощущая внутри странное предвкушение. Демонстрация кулона – очень личное, интимное таинство. Следует отказаться, сразу дать Его Высочеству понять, что между нами ничего не может быть. Но разум туманит пьянящий азарт, сердце начинает биться быстрее, и я плавно киваю.
– Да, я бы посмотрела на твой кулон.
Принц с лукавой улыбочкой, не отводя своих внимательных глаз, запускает руку под форменную куртку и вытягивает округлое украшение из серебра. Оно излучает мягкое сияние и одновременно испускает мощный импульс силы. По украшению бегут огоньки. Я закусываю губу и рассматриваю кулон с легкой дрожью.
– Нравится? – Окунаясь в мои эмоции, шепчет принц.
– Красивый, - признаю и мысленно восхищаюсь искусной гравировкой по металлу.
Кулон манит, зовёт.
Я не могу удержаться от соблазна, протягиваю руку, чтобы ощутить его прохладу и гладкость, но приятный момент обрывает уверенная мужская поступь из коридора. Силовая мембрана бежит частой рябью, отключается, и на смотровую площадку входит… Риат.
Глава 9
Нет, обман зрения. Нас тревожит другой энийец.
Он невероятно похож на генерала. Тоже высокий, с длинными черными волосами, широкоплечий и статный, с суровыми чертами лица и яркими синими глазами, но это не генерал. Саар упомянул: Риат покинул крейсер, его нет на борту.
Влетев на смотровую площадку, мужчина в строгой форме впадает в ступор, а потом резко склоняет голову.