– Я не его собственность, - кричу в тысячный раз, запрокинув голову в белый гладкий, как жемчужная поверхность потолок. – Слышишь, искин? Открой дверь. Дай мне уйти.
– Прощу прощения, сеи Ария, - спустя минуту раздается равнодушный женский голос. – Генерал запретил отпускать вас на борт без его сопровождения.
Пинаю эргономичное мягкое кресло и тут же со всхлипом закусываю губу. Ступню до пятки сводит боль.
– Проклятье, - шиплю, смахивая навернувшиеся в глазах горячие слезы. Отлично, Арина. Угодила из одного плена в другой. На сей раз в лапы властного и могущественного военачальника Шен-Ани.
– Искин, - зову треклятый бортовой компьютер, подковыляв к стулу с высокой спинкой и рухнув на него. – Отпусти.
– Это невозможно. Приказ генерала.
– Да будь он проклят ваш генерал! Я не стану его наложницей! Кстати, а что значит: наложница в Шен-Ани?
– Это крайне почетная привилегия, сеи Ария. Наложницами объявляются те энийки, кому по самым различным обстоятельствам мужчина не может подарить свой кулон. Например, если женат.
– Хочешь сказать, наложница – это вторая жена?
– Почетней жены, сеи Ария. Как правило, энийцы женятся по необходимости. В угоду политических или экономических причин. Наложницами же становятся по любви или в случае если мужчина признает в ней элейну.
– Но я не люблю генерала, - шиплю с пониманием, что новые сведения совершенно не изменят моего отношения к Риату. – И никогда не полюблю.
– Полюбишь, элейна, - разносится по роскошной каюте властный мужской баритон.
Стальные панели разъехались секунду назад, и генерал переступил порог, услышав мою последнюю категоричную фразу.
Тотчас подскакиваю со стула и ударяю энийца прищуренным взглядом.
– Никогда. Вы меня не заставите.
– Чувства придут… Со временем. Успокойся, и всё поймешь. – Как всегда невозмутимый, одетый с иголочки в военную форму, с собранными в низкий хвост волосами, он стремительно сокращает расстояние и оказывается вплотную. – Такова суть всех истинных пар.
– Что? – Перед глазами темнеет.
– Ты моя пара, Ария. Это, - он переплетает наши пальцы, вздергивает их на уровень глаз и между ними – словно в дело вмешивается магия – вспыхивают мириады ярких искр, - прямое тому доказательство.
Я… Истинная Риата?
– Экипаж и члены Императорского дома оповещены. В Империи уже много столетий не образовывалось истинных пар. Понимаешь, насколько значима наша встреча? – Он пытливо вглядывается в мои глаза, ловит каждую эмоцию. – Осознаешь, почему я не могу тебя отпустить? И тем более, не смогу от тебя отказаться?
Мотаю головой, не в силах выразить собственных чувств. Горечь, отчаяние, безнадега. Я – Истинная женатого мужчины. Между нами нет чувств. Только химия, древняя магия и проклятое общественное мнение, от какого уже не убежать.
– Нет, генерал. Я никогда вас не приму. Только не так.
– Примешь, Ария, - явно теряя терпение, мужчина стискивает мои плечи ладонями и рывком прижимает к своей твердой груди, обтянутой военным мундиром. Его острый взгляд проходится по моему лицу. – Мы станем больше, чем просто хозяин и наложница. Будем заботиться друг о друге. Я всё продумал. Я поселю тебя в отдельном особняке неподалеку от главной планеты. Буду проводить с тобой столько времени, сколько сама пожелаешь. Но отпустить никогда не смогу. Ты ценнее всего богатства, какое есть у Империи. Ты первая истинная обретенная энийцем за последние три сотни лет. И ты исполнишь своё предназначение. Родишь мне наследника.
Из легких вырывается тихий стон.
На меня накатывает горькое осознание, что жизнь закончена. Она закончилась в день моего перемещения в чужое тело – для меня уже не будет спасения.
Я не выберусь ни из этой неизвестной звездной Галактики, ни из лап легендарного генерала!
– Лучше смерть, - шепчу одними губами, не в силах смотреть в красивое лицо мужчины подарившего свободу и тут же ее отнявшую. И теряю сознание.
Глава 11
– Она слишком долго не приходит в себя, - прорывается из ниоткуда рычащий мужской голос, от какого сердце тотчас сжимает когтистая лапа. – Я хочу знать – почему?
– Мы делаем всё возможное, генерал, - отвечает другой энийец. – Функции ее организма подорваны условиями жизни в неволе и плохим питанием на Теракисе. Девушке требуется время на восстановление.
– Она должна быть в сознании, когда мы войдем в атмосферу Нилаима, - в требовательном тоне Риата гремит металл. – Я хочу лично познакомить пару с особняком, в каком она будет проживать.