– Слышишь меня? – С едва заметным раздражением спрашивает Риат и сокращает меж нами последнее расстояние.
– Простите… задумалась, - закрываю глаза и вдыхаю полной грудью. Окно нараспашку, всё имение пронизано солоноватым приторным запахом. Даже отсюда я слышу мерный шорох волн о крепкие скалы, различаю крики птиц в подкрашенных алым облаках.
– О чем? – Риат неуловимо зарывается лицом в мои волосы, вдыхает сладкий аромат. – Я весь внимания.
– О том, как мы не подходим друг другу, - шепчу практически правду.
– Опять за старое? – В глубоком грудном голосе проскакивает злость. – Мы не виделись целую неделю, а при встрече обсуждаем то же самое, на чем расстались семь суток назад.
– Знаю, у вашей расы иные представления о симпатии, но у нас, - под нами я, разумеется, имею в виду «землян», но разумно это опускаю, - у нас… зачатие, как правило, случается, когда мужчина и женщина по-настоящему любят друг друга.
– Ты полюбишь меня, - не терпящим возражений тоном рычит генерал.
– Боюсь, не смогу, - поворачиваюсь к нему и поднимаю глаза.
Господи, до чего он хорош собой в этой темной военной форме. Статный, плечистый, молодой.
– Полюбишь, - с какой-то непонятной самоуверенностью настаивает Риат, потом разыскивает мою руку в складках шелка и переплетает наши пальцы. – Идем.
Я теряюсь.
– Куда?
Думала, первое, что он сделает – уложит меня в постель и инициирует нашу истинность.
– Я приготовил тебе подарок, - сухо сообщает Риат, но его невероятные синие глаза игриво лучатся.
Мы спускаемся на нижний уровень и покидаем роскошное имение, чтобы через пять минут очутиться на взлетной площадке, примыкавшей к задней монолитной стене. Я замечаю легкий звездолет из темного металла, трап откинут. Мы что – куда-то летим?
– Прошу на борт, - подтверждает мои сомнения генерал.
Через минуту я усаживаюсь в мягкое кресло вблизи рубки управления, а Риат занимает место пилота. Кроме нас на борту – никого. Приборная панель разгорается разноцветными кнопками, и звездолет плавно отрывается от твердого поля.
Я завороженно прилипаю к иллюминатору, разглядывая фантастические пейзажи внизу. Мы летим аккурат над ярко-синей поверхностью океана, разрисованной золотистыми лучами. Иногда из воды возникают стаи рыб невообразимых расцветок. Небеса рассекают гордые птицы. Полет длится всего пару минут, и затем транспорт заходит на посадку на зеленый островок посреди бескрайней воды.
– Идем, - Риат протягивает мне ладонь, ремни безопасности отстегиваются механически, и мы выходим на улицу.
Впереди стена темного хвойного леса, а прямо перед глазами пляж с белым песком, залитый раскаленным светом вечернего солнца. У кромки леса стоит плетеная беседка – именно к ней меня уверенно ведёт сейн Алдер.
– Что это за место?
– Остров Шии. Часть бывшего когда-то материка, сто тысяч лет назад погрузившегося под воду. На Нилаиме всего три острова с сушей. Тот, на каком возведено мое имение. Этот, и еще один – в противоположной части планеты.
– Здесь красиво, - я на мгновение расслабляюсь, забыв, что рядом опасный хищник.
– Знал, что тебе понравится. Заходи.
Риат галантно приоткрывает навес из цветущих лиан и приглашает внутрь беседки. В отличие от зноя и жары на пляже, тут – царят полумрак и приятная прохлада. В самом центре возвышается накрытый на две персоны столик. Дорогая посуда, вкусные яства.
– Присаживайся, - Риат, не сводя с меня темных пленительных глаз, сдвигает стул.
Я выполняю, и когда он садится напротив, холодно уточняю:
– Решили «побаловать» свою пленницу ужином на берегу океана?
– Ты не пленница. – Резко возражает мужчина. – Ты моя Истинная. Я сделаю всё, чтобы доказать, как сильно ты мне нужна.
Пожимаю плечом и опускаю глаза к тарелке. Сочное мясо с овощами, сладости похожие на зефир и мармелад, терпкие напитки, напоминающие красное полусладкое вино и садкий чай – всё изумительно вкусно. Утолив голод, я поднимаю голову и понимаю, что всё это время ела одна. Риат же – сверлил меня в упор и, погруженный в собственные мысли, усиленно думал.
– Я принял решение, - его твердый голос заставил дернуться. – Я не буду принуждать тебя к близости.
– Что?
– Дни в разлуке я провел с пользой, изучив брачные обряды тирианцев и прочих рас необъятной Империи и много времени беседовал с Высшим. Мы станем близки, только когда ты сама пожелаешь. Когда попросишь меня об этом. Я решил тебя завоевать, моя элейна. Завоевать твою симпатию, преданность, уважение.