– Отказаться я права не имею? Так? – Шиплю, не особо обрадованная предложением Риата.
– Мама с отцом хотят тебе угодить, - его жаркий шепот разжигает на коже рой сладких мурашек. Я чувствую отголоски мужских эмоций. Тону в страсти и желании, что окутывают тело вязкой патокой. – Доказать своё расположение моей Истинной. Не обижай их, элейна.
– Хорошо, - вздыхаю с натягом и веду плечами с желанием избавиться от наваждения. – Летим на празднество.
Через один галактический час я оказываюсь в эпицентре шумной вечеринки, устроенной одним из самых влиятельных семейств Империи после Императорского Дома Ани и Дома Алдер. Мы прилетаем на планету одними из последних; высокопоставленные гости уже собрались в роскошном зале нижнего этажа: оттуда доносится музыка, смех, звон бокалов.
Я подхватываю платье из белоснежной летящей ткани и вслед за всеми вхожу в поместье. Риата тотчас окружают высокие видные энийцы в военной форме, затевают разговор; Фейр и Люция незаметно растворяются в блистающей роскошью толпе. Я ненадолго остаюсь, предоставленная самой себе. Но не теряюсь, а с интересом изучаю колорит Дома Тор-Вад.
Гостей обслуживает наемный персонал в строгой униформе, причем все они являются представителями чуждых рас. Среди плеяды симпатичных официантов я замечаю двоих тирианцев – родичей Арии. Молодые темноволосые мужчины разносят подносы с хрусталём и, кажется, никого не замечают вокруг.
– Ария, - рык Риата в сложно уложенную прическу вынуждает подпрыгнуть. – Я просил держаться рядом со мной.
– Да, прости. Залюбовалась интерьерами, - опускаю глаза.
– Пойдем, познакомлю тебя с молодыми родителями, - генерал перехватывает меня за руку и ведет к семейной чете, стоявшей у дальней стены бело-серебристого оттенка.
Нарядные женщина и мужчина красивы и молоды. Женщина держит на руках спящего малыша, завернутого в мягкое перламутровое одеяльце. Риат приносит им поздравления от всего Дома Алдер и они отвечают сдержанной улыбкой и благодарными кивками.
– Кто эта юная особа, генерал? – Явно сгорая от любопытства, уточняет хозяин влиятельного Дом Тор-Вад.
– Моя Истинная. Сеи Ария, - незамедлительно отвечает Риат.
Сдержанная радость на лицах молодых родителей сменяется восторгом. Теперь уже мы принимаем поздравления и предложение – чувствовать себя в поместье как дома.
– Угощайтесь и развлекайтесь, сеи Ария, - мелодично шепчет женщина, попутно укачивая спящего мальчика. – Элейна генерала Алдера, для нас как сестра. Мы искренне рады этому обретению.
Отвечаю скупой улыбкой, еще минуту слушаю обмен любезностями и, наконец, вместе с Риатом отхожу к столам с разнообразными блюдами.
– С тобой все в порядке? – Он с тревогой всматривается в мое лицо. – Ты бледна. И дрожишь, словно подхватила простуду.
– Не знаю, - веду плечом в надежде унять накативший озноб. – Голова закружилась, и воздуха вдруг стало резко не хватать.
Признаться, самочувствие в последние дни постоянно сбоит. Прежде Ария никогда не болела и гордилась отменным здоровьем, но после прибытия на Нилаим я в её теле чувствую себя всё хуже и хуже. Может, причина в непрошедшей акклиматизации?
Массирую пальцами ноющие виски, прикрываю глаза:
– Выйду ненадолго на балкон. Позволишь?
Риат пытливо всматривается в лицо пары, улавливает эмоции. Холод, болезненная дрожь, сильная боль.
– Конечно. – Он сам выводит меня на открытый балкончик, внизу которого простирается бескрайняя скалистая гряда и, лаская кожу дыханием, произносит: – Жди здесь, принесу витаминной воды.
– Хорошо.
На свежем воздухе становится легче дышать. Цепляясь за прочные перила пальцами, подставляю холодному ветру лицо. С хмурого неба моросит промозглый дождь. На планете Дома Тор-Вад совсем иной климат, нежели на Денебе. Сыро, холодно, половину поверхности занимают торфяные болота. Из них добывают особые органические соединения, на основе коих синтезируют редкий вид световой энергии, и это приносит здешнему Дому огромную прибыль.
Знания, почерпнутые из баз данных звездолета, проносятся в разуме со скоростью пролетающего метеорита. Я с большими усилиями отрешаюсь от лишней информации и прислушиваюсь к реву скалистой реки вдалеке. Неожиданно за спиной возникает мужчина. Это не Риат. Ощущаю исходящие от него неприкрытую радость, удивление и озадаченность.
Он резко подается ко мне, хватает за плечо. Каким-то шестым чувством я опознаю в нем официанта-тирианца.
– Что вам надо? – Начинаю оборачиваться с возмущением.
Но он ошеломленно перебивает:
– Вы живы, принцесса!