– Я не думала об этом, - отвечаю чуть слышно.
– Проклятье, - рык Саара обрывает диалог.
Оглядываюсь за ним. Ну, да. Через шумную толпу в нашу сторону стремительно шагает Риат.
– Мне пора. Была рада повидаться, господин, - с грустью улыбаюсь принцу Империи с пониманием, что в следующий раз увидимся мы очень нескоро. Но, кажется, у Саара на этот счёт иное мнение.
Он прищуривает глаза, склоняется и шепчет на ухо.
– Слушай и запоминай. Через одну галактическую неделю на планете Дельта 4 состоится смотр новых легкоманевренных транспортных и пассажирских звездолётов. Напросись на этот смотр вместе с Риатом. Тем более, как генерал, он должен там присутствовать. Поняла?
– Дельта 4, смотр техники.
– Верно. Увидимся на Дельте, Ария. И договорим, - эти последние слова обжигают ухо жарким дыханием, после чего Саар порывисто отстраняется.
Я поворачиваю голову и тихо вздрагиваю. Рядом, сложив руки на широкой груди, нас с Его Высочеством в упор сверлит Риат.
– Я вам не помешал?
Саар одаривает друга, как по мне, уже бывшего, холодной улыбкой.
– Приветствую, генерал. Нет. Мы с Арией уже закончили. Не так ли, достопочтенная госпожа?
Я киваю, но генерал не верит ни единому слову.
– И о чем, позволь узнать, вы говорили?
– Я спросил, не обижает ли ее кто-то в Доме Алдер.
– Разумеется, нет!
Я отчетливо слышу эмоции сейна Алдера. Раздражение, дикое напряжение, нежелание терять истинную пару. Безумно яркие ослепляющие чувства прорываются сквозь мой защитный барьер и ранят душу. Но к первой вспышке добавляется вторая – слабая, едва различимая, исходящая от Саара. Я окунаюсь в глухую печаль принца, ощущаю его сильный страх за меня. И совершенно теряюсь, не готовая к противостоянию двух сильнейших мужчин Империи.
– Ария хозяйка моего дома и моей жизни, Саар. Впредь не задавай столь невежественных вопросов и не смущай мою пару глупыми идеями.
– Как скажешь, друг мой, - Его Высочество склоняет светлую голову.
– Идем, элейна, - генерал (на грани ярости) протягивает мне ладонь. Я вкладываю в нее свои тонкие пальчики.
На самом деле шум и суета торжественного приема тяготят. Я действительно мечтаю вырваться из резиденции влиятельных энийцев и раствориться в тишине звездного вечера.
– Увидимся на Дельте, командующий, - ударяется в спину насмешливый голос принца. Но я отчетливо осознаю, что этот сигнал подан мне. Любыми путями добиться от Риата разрешения на полет к далекой планете вместе с ним.
– Увидимся, Ваше Высочество, - холодно бросает Алдер и вместе со мной покидает светский раут.
Мы возвращаемся на Нилаим в полном молчании. Мне есть над чем поразмыслить. Сидя в мягком кресле и глядя в иллюминатор, я гадаю – правду ли сказал тот неприметный тирианец-официант. Если так, и я действительно дочь правителей одной из звёздных систем, это значительно меняет положение дел в нашем с Риатом вынужденном полубраке, но еще больше меня смутил интерес Его Высочества.
Зачем ему мне помогать? Почему он так печется о наложнице друга? И по какой причине я всё отчетливей слышу его эмоции, от которых на душе становится чуточку легче.
Покинув звездолет, сразу удаляюсь к себе, но долго побыть одной не удаётся. Мне опять становится дурно.
– Ария, - Риат подхватывает меня на руки в последний момент. Я как раз спустилась к накрытому столу, но отужинать с прославленным генералом Империи не успела. В глазах потемнело, пол ушел из-под ног. – Ты бледна?
– Простудилась, наверное, - пожимаю плечами и всматриваюсь в суровое мужское лицо. Он усмехается одной половиной рта, склоняется, и наши губы соприкасаются. Поцелуй этого властного и беспринципного мужлана, какого я ненавижу и одновременно с которым чувствую небывалое единение, наполнен нежностью и заботой.
– Не похоже это на простую простуду, - качает он головой спустя минуту и вглядывается в глаза, пока я невольно перебираю его длинные шелковые волосы пальцами. – Идём.
– Куда?
– Проверим состояние твоего здоровья.
Он решительно несет меня в медицинскую комнату, какие оборудованы во всех знатных Домах Империи Шен-Ани. Устраивает в капсулу, ждет, пока стеклянная крышка захлопнется и вбивает в панель цепочки символов.
– Ты совершенно здорова, - произносит спустя двадцать минут полного молчания. Его сосредоточенный взгляд скользит по мелкому тексту, но явно не находит причин для моих кратковременных вспышек бессилия и тошноты.