– Я всё сделаю, Ваше Императорское Высочество. Встретимся на парковке.
Глава 18
– Ты напряжена, - Риат бесшумно приближается ко мне со спины и обнимает за талию.
Я вошла в номер отеля одна и пробыла тут ровно двадцать минут, прежде чем Истинный вернулся. Застыв у окна до самого пола, рассматривала фантастический пейзаж бескрайнего мегаполиса. Высотки, острые шпили. Сверкание огней беспилотных такси в серебристо-глянцевых облаках. На Земле о таких видах можно только мечтать.
– Я слышала ваш с Мираной спор, - отвечаю вполголоса, когда молчание начинает тяготить. – Она злится на тебя из-за меня. И страшно ревнует.
– Она предполагала, что однажды я могу встретить Искру. И была к этому готова. Ее истерики сейчас неуместны.
– Она твоя жена, - шиплю раздраженно. – А я – никто.
– Ты моя пара, Ария, - сурово возражает генерал и теснее прижимает к себе. – Пусть мы не в браке, ты значишь для меня намного больше, чем просто наложница.
Его слова не трогают покрытого льдом раненого сердца. Мое желание бежать так же велико, как и месяц назад, когда сейн Алдер впервые заявил на меня права. Качаю головой и хочу возразить, но не успеваю.
– Не будем ссориться перед смотром? – Предлагает мужчина на ушко, игриво прикусывая мочку зубами. – Продолжим разговор в звездолете, на обратном пути?
– Хорошо.
Моя покладистость удовлетворяет тяжелый характер гордого командующего. Он берет меня за руку, и мы спускаемся в крытый ангар. Он уже полон народа. Тут шумно, весело, яркий свет слепит глаза. Вдоль облицованных металлическим покрытием стен на стендах блистают новенькие звездолеты и челноки разнообразных модификаций.
Мы тотчас оказываемся в центре внимания. Высокопоставленные граждане Империи стремятся приблизиться и выразить генералу уважение или отдать честь. Меня всё ощутимей оттесняют от Риата. Краем глаз подмечаю неподалеку Мирану с кислой физиономией. Дочь Императора держит бокал с вином и сверлит меня ревнивым взглядом, от какого по спине ползет холодок.
Саара я нигде не замечаю. Похоже, принц сразу спустился на подземную парковку и дожидается там.
– Будь рядом, - холодный приказ, оброненный Риатом через плечо, режет точно отравленный нож. Он увлечен беседой с каким-то полнотелым пожилым энийцем с белыми, как снежное серебро волосами, сплетенными в косу. Но при этом не забывает поглядывать на меня.
– Посмотрю вон тот звездолёт, - шепчу генералу и пячусь от шумной толпы в тихий угол. Попутно успеваю схватить с подноса официанта бокал с вином и выпиваю напиток залпом. Для храбрости. Уж больно внутри свербит нехорошее предчувствие. Определенно, дело в нервах. Надо бы – как освобожусь из сладкого плена Истинного – наведаться на консультацию к местным врачам.
В углу на стенде красуется небольшой беспилотный челнок для работ в открытом космосе, преимущественно на астероидах или кометах. Бегло скольжу рассеянным взглядом по бегущим на экране характеристикам челнока, оглядываюсь через плечо и закусываю губу. Риат стоит ко мне спиной и беседует с семейной парой из Дома Ди.
Время действовать. Подаюсь к гладкой стене, на ощупь нахожу дверь на лестничную площадку и сбегаю с приема через черный ход. На лестничной клетке холодно, ее заливает призрачный синий свет. Слетаю по белым ступеням вниз, потом преодолеваю новый пролёт и выбегаю на подземную парковку – полумрачную, огромную и заставленную диковинным транспортом.
Сердце пропускает удар. Саара нет.
– Саар, - зову принца по имени и обхватываю плечи ладонями. Как же здесь холодно и темно. Изо рта вырываются колечки пара. – Саар, вы здесь?
Осторожно двигаюсь вдоль массивных такси и летательных каров. Обхожу тяжеловесы на гравитационных подушках, все сильнее углубляясь в центр парковки. Светодиоды над головой тускло мерцают, сердце колотится всё быстрее. Отовсюду наваливается тишина и отдаленное жужжание систем вентиляции. По коже ползёт мороз.
– Саар?
Какого черта! Где его носит?
Едва эта мысль проскакивает в голове, поперек бетонного пола падает косая плечистая тень. Из-за черного как смоль тягача появляется высокий мужчина и заступает собой дорогу.
– Боялся, ты передумаешь, - спокойный голос Саара вырывает из легких нервный вскрик облегчения.
Я отшатываюсь на шаг назад.
– Вы меня напугали.
Сильные руки принца тотчас подхватывают за талию, не позволяя упасть.
– Прости. Меры предосторожности. Как ты?
– Нормально. А вы?
– «Ты»,- поправляет мужчина с улыбкой. – К Риату ты давно обращаешься на «ты», если помнишь.