– Он мой Истинный, - вглядываюсь в красивые глаза сына Императора, что смотрят внимательно, обжигая теплом и странным блеском.
– А мы – друзья, - напоминает, перехватывая мою ладонь.
К моему немалому изумлению меж наших пальцев начинают мерцать чуть заметные блёстки.
– А в скором времени, - произносит он задумчиво, тоже глядя на искры, - быть может, кто-то намного больше, чем просто друзья.
Качаю головой и выдираю кисть из пальцев энийеца. Хватит с меня Истинных, звёздных Империй, ревнивых жен и долга перед собственной парой. Я твердо решила стать свободной!
– Так и будем стоять? – Шепчу, с опаской оглядываясь к черному ходу. Металлическая дверь молчит. Но эмоции Риата легко проникают в душу даже на расстоянии. Потеряв свою пару на приеме, генерал уже разыскивает меня. Времени совсем в обрез.
– Конечно, нет. – Саар берет меня за руку и тянет вглубь парковки. – Челнок пришлось замаскировать, в целях не быть обнаруженным раньше времени. Придется немного пройтись. Парковка огромна и имеет два уровня.
Я подхватываю воздушный подол и торопливо иду за ним.
– Всё в порядке. Лишь бы улететь с этой планеты.
– Улетишь. – Обещает Саар. – Императорский транспорт не подлежит ни досмотрам, ни аресту. Его запрещено останавливать даже приказами высших чинов. Со мной ты в полной безопасности.
Я с облегчением выдыхаю. Почти что вырвалась. Еще один крошечный шажок и мы с Риатом больше никогда не увидимся.
Полумрак со всех сторон становится гуще, жутковатые тягачи и звездолеты утопают в черных тенях. Я задумчиво следую за целеустремленным мужчиной и не сразу замечаю впереди дымные силуэты. Над головой с ослепительной вспышкой проносятся лазерные лучи.
– Ария, ложись! – Саар отталкивает меня к беспилотному кораблю, а сам срывает с пояса световой клинок как две капли воды из «Звёздных воин». Я видела похожий у Риата. Именно таким клинком он усмирил на орбитальной станции группу несговорчивых зеленокожих карликов из той варварской звёздной системы.
Ахнув, спиной упала на жесткое покрытие, с трудом соображая, что происходит. Сумрак прорезали алые всполохи инопланетного оружия. Саар метался где-то поблизости, отстреливаясь. А я в каком-то заторможенном после удара о камень состоянии поняла – на нас напали! Кто они? Чего хотят?
Ответ последовал незамедлительно:
– Ты должна была умереть еще на планете рабов, принцесса из клана Шо! Но оказалась на удивление живуча.
От злобного рычащего голоса из темноты по коже начинает ползти мороз. Убийца отца, Первый Безопасник и он же мой родной дядя каким-то образом узнал, что я выжила, и пустил по следу опальной племянницы головорезов! Я мотаю головой, в ушах все еще свистит после удара.
Я была предельно осторожна. Нигде не светилась, никому не сообщала, кем являюсь на самом деле. Как он узнал? В уме всплыл образ восторженного тирианца-официанта с недавнего светского раута. Это он донес обо мне дядюшке-предателю? Или кто-то еще, на кого я подумаю в последнюю очередь?
Со всех сторон рычат, шипят, воздух прошивают алые вспышки. Саар, кажется, ранил двоих и одного убил, но наёмников огромное множество; они всё прибывают, берут нас в кольцо.
– Ария, вставай. Надо бежать, - Саар склоняется надо мной, хватает за локоть и вздергивает на ноги. Меня все еще мутит после удара, да и здоровье, какое в последние дни – не очень, опять подвело. Колени подкашиваются, перед глазами плывёт.
– Проклятье, - принц содрогается всем телом и зажимает левое предплечье ладонью, сквозь его пальцы струится кровь.
– Тебя ранили, - с ужасом шепчу, а в следующую секунду вскрикиваю от резкой боли. Страшный ледяной укус обжигает правую ногу. Как в замедленной съемке опускаю глаза и покачиваюсь. Из глубокой раны на правой лодыжке течет горячая кровь.
– Тебя тоже, - произносит Саар, оттесняя меня к стальной стене и прикрывая широкой спиной. Из тьмы со всех сторон в нашем направлении движутся высокие силуэты.
– Они нас тут поджидали, - шепчу с запоздалым пониманием и тотчас прикусываю губу, чтобы не всхлипнуть. От боли в прожженной лазером ноге перехватывает дыхание. – Знали и устроили засаду.
Всё понятно. Нам подготовили ловушку и мы попались.
– Кому ты сообщил о побеге через парковку, Саар?
– Никому, - заверяет мужчина, молниеносными движениями клинка отражая летящие в нас всполохи выстрелов.
– Значит, кто-то подслушал. Или ты кому-то проговорился, но не придал этому значения.