– Моя, Ария. Запомни раз и навсегда, - сквозь зубы повторяет Риат и разжимает мучительные тиски – давление на плечи ослабевает. В следующий момент он отталкивает меня на мягкую поверхность капсулы и, не глядя паре в лицо, покидает медицинскую палату.
Я всхлипываю и зарываюсь лицом в ладони.
Не следовало злить генерала. С самого начала идея с побегом была безумным планом, обреченным на провал. Но я рискнула. Понадеялась на защиту могущественного сына Императора. И где он теперь?
* * *
гостиничный номер
двадцать минут спустя
– У тебя нет на нее прав. Ария принадлежит мне. Таково решение Высшего. Ни ты, ни кто-то другой не могут его оспорить, - ледяной тон Риата заполняет собой номер отеля, в котором он и Саар остались наедине. – Ты не смел предлагать ей побег.
Генерал и принц, завершив срочные дела, удалились собрать вещи и поговорить со службой безопасности.
– Ваша истинность все еще не инициирована. Элейна вправе уйти от тебя, если пожелает. Вспомни закон, - не менее зло рычит Саар, забрасывая рубахи в громоздкий чемодан. – Наверное, не стоит объяснять, почему все мужчины нашего народа не затягивают с инициацией и соединяются с парой в первую же ночь.
– Я – не все, Ваше Императорское Высочество. – Риат оглядывается через плечо, смерив принца лютым взглядом. – И не стану принуждать Арию к тому, что ей противно.
– Ты принуждаешь ее с момента встречи на песчаной планете. Ни разу не дал ей выбора. Не спросил, чего она хочет. По-твоему это проявление истинных чувств?
Риат обжигает бывшего соратника прищуренным взглядом. Складывает руки на могучей груди.
– А как бы ты поступил на моем месте, друг?
– Вручил паре свой кулон. Не задумываясь, - с неподвижным, как камень лицом, сообщает Саар. По его правому предплечью тянется фиксирующая повязка, левую голень перетягивают бинты. – Она не заслуживает участи наложницы.
Риат сжимает челюсть до боли.
– Ты прекрасно знаешь, я женат. На Миране.
– Так откажись от Искры. Позволить ей самой сделать выбор.
– Ария – моя, - угрожающим тоном повторяет генерал. – Никто в Империи не посмеет ее коснуться. Никто, кроме меня.
– Генерал Алдер! – В роскошный номер врывается офицер звездного флота, прерывая бессмысленный спор. Саар морщится и отворачивается. Риат неохотно обращается к офицеру:
– Говори.
– Мы закончили глубинное сканирование памяти нападавших. Кто-то искусственно вставил в их височные области блок. Воспоминания сохранились обрывочно. Все убийцы – представители расы тирианцев. Остальные сведения уточняются.
– Имена, даты, информация о заказчике сохранилась?
– Никак нет, генерал. – Офицер тряхнул короткой черной косой. – Память убийц тщательно подчищена. Определить заказчика и тех, кто им помогал в осуществлении плана непосредственно на Дельте, возможным не представляется. Мы запросили данные регистрации их транспорта. Звездолет был зафрахтован на спутнике Нествэ, системы Тассу. Они прибыли сюда окольным звездным маршрутом. Сутки назад. Затаились в нижнем квартале. Нигде не регистрировались. Каким образом группа тирианских наёмников проникла на территорию хорошо охраняемого императорского объекта, в данный момент уточняется.
– Продолжайте расследование, - прорычав, Риат сжал кулаки. – Хочу знать об убийцах всё до последней мелочи! Исполняйте.
– Есть исполнять.
Офицер отвесил поклон и покинул номер. Генерал переместился к окну и, сложив руки на груди, впился невидящим взором в город внизу.
– Твоя пара по-прежнему в большой опасности, Риат, - сквозь зубы процедил принц Империи. – Кем бы они ни были, не сомневаюсь, они предпримут новую попытку нападения.
– И потому я немедленно возвращаюсь с ней на Нилаим. Только в поместье, под охраной планетарных датчиков и преданных мне воинов, Ария будет в относительной безопасности.
– Ты не можешь запереть ее на родовой планете вечно, - недовольно напомнил Саар. – Она не игрушка.
– Если потребуется, запру.
Рявкнув, Риат развернулся и, не прощаясь, покинул номер, незамедлительно отправившись в медицинский отсек.
Ария бесцельно прохаживалась по залитой светом палате, укутанная в белоснежную простынь, словно в прекрасную церемониальную атаю. Темные густые волосы. Красивые карие глаза. Тонкая как веточка росистой ивы в дни цветения. Обжигающая, как всполохи зари в утреннем небе. Притягательная. Желанная и такая недосягаемая.