Взмах руки и еще одна пуговица оказывается расстегнута на его синем изысканно пошитом мундире с высоким воротом.
Я молча киваю. Пропасть между нами не стала меньше. Привязка сводит с ума, притягивает нас, но истинной любовью тут и не пахнет.
– Мне жаль, что всё случилось именно так, - рычит генерал. – Жаль, что тебе довелось пережить из-за капризов Мираны, но отчасти – ты виновата сама.
– Я?
– Не следовало принимать у нее имплант. И тем более, верить в её благие намерения, - упрекает Риат.
– Спасибо за предупреждение. Впредь буду воспринимать всю вашу семейку в штыки, - шиплю, все еще охваченная жгучим гневом.
– Ария, не передёргивай.
– А что вы мне сделаете? Пожурите свою непослушную элейну так же, как и ненаглядную жену? – Язвительно фыркнула. И чтобы сделать ему побольнее, добавила: - Или разорвёте нашу связь?
– Глупая девчонка, - Риат хватает меня за локоть и рывком притягивает к себе, глядя сверху вниз взъяренным взглядом. Его синие глаза пылают яростью. Крылья носа раздуваются. – Тебе нравится испытывать мое терпение?
– Нет, не нравится!
– В таком случае, чего ты добиваешься?
– Чтобы вы оставили меня в покое, генерал. Исчезли из моей жизни – раз и навсегда!
Мужчина стискивает челюсть. На его щеках проступают желваки.
– Абсолютно уверена в последнем желании?
– Да! Возвращайтесь к жене!
Различаю, как едва уловимо скрипят зубы прославленного полководца звёздной империи, как темнеет его лицо.
– Ты не в себе. Поговорим, когда успокоишься, - он отталкивает меня, разворачивает и молча покидает роскошную спальню.
Остаток светового дня я провожу на собственной половине поместья. Ужинаю через силу – так или иначе после спора с Риатом кусок в горло не лезет, и забираюсь на постель с ногами и перевожу невидящий взгляд на бескрайнее звездное небо над океаном, так и не ставшее мне родным.
В душе пусто и холодно. Тело знобит, хотя принцесса Ария никогда до этого на здоровье не жаловалась. «Последствия внедрения импланта», объясняю самой себе, тяжко вздыхаю и откидываюсь на подушку.
Боль пожирает изнутри. Застилает глаза слезами. Я не могу простить себе того, что позволила ему овладеть собой на том песчаном побережье. Минутная страсть ослепила меня. Заглушила зов разума. Я – слабая и измученная борьбой с океаном пригрелась в руках звёздного генерала, поддалась его притяжению и совершила непростительную ошибку.
Уже ничего не исправить. Риат стал моим первым мужчиной и заодно укрепил нашу связь. Морщусь и зарываюсь лицом в ледяные ладони. Не хочу больше об этом вспоминать. Еще чуть-чуть и я обрету свободу по воле самого Императора Шен-Ани.
… Утро наступает слишком быстро.
Тусклый свет врывается под веки, скользит по светлым стенам покоев. Я открываю глаза. Впервые со дня прибытия на Нилаим – планету укутали облака. Вижу, как хмурые шапки раздаются вширь и начинают сеять дождем. Холодает. С океана веет водорослями и горькой солью. Поворачиваюсь на бок в надежде еще подремать, но в спальню крадучись входят служанки.
– Госпожа, добрый день.
– Простите, что тревожим ваш сон, но…
– День? – От удивления приподнимаюсь на локте. Вот это да. Я проспала больше двенадцати часов?
– Совершенно верно, уже полдень, - кивком подтверждают энийки. – Генерал приглашает вас к столу.
– Он все еще в поместье?
– Да, генерал пределов владений не покидал.
Гхм. Удивлена.
– Кроме того час назад на планету прибыла сеи Люция, - шепотом добавляет вторая темноволосая девушка. – Она тоже приглашает вас к столу.
Приемная мать Риата на Нилаиме?
Я падаю на подушку и закатываю глаза. А она зачем прилетела?
Неужто, любимый сыночек пожаловался на неповиновение вздорной Истинной и попросил матушку меня вразумить?
– Госпожа, хозяин и гостья дожидаются вас в малом зале за накрытым столом, - с мягким укором, не поднимая уважительно склоненных голов, уведомляют девицы.
– Да, да, - пересиливаю внутренний протест и неохотно начинаю выкарабкиваться из теплой постели, - уже иду. Подготовьте соответствующие платье и обувь.
Глава 23
– Ария, милая, я так рада новой встрече!
Едва я спускаюсь в малый зал, приёмная мать Риата расплывается в дружеской улыбке:
– Как ты? Весь Императорский Дом не может прийти в себя после гнусного поведения жены моего сына. Поверь, мы все на твоей стороне.
Женщина поднимается из-за стола, демонстрируя светлое платье из тонкой ткани, мерцающей на свету. Оно сколото за шеей брошью-невидимкой и собрано под грудью, ниспадая до пола тяжелыми складками. Атая – традиционное одеяние энийек из высшего общества; точно в такое же платье наряжена я.