– Разумеется, сын. Я и Ария – взрослые девочки и доберёмся до Денеба самостоятельно, - коснувшись пальцев Риата, женщина тепло мне улыбнулась.
Обед растянулся на два часа. Люция и Риат изредка обменивались репликами о погоде, столкновениях на границах Империи и затрагивали тему предстоящего празднества по случаю совершеннолетия сына Императора. Я почти не вслушивалась, ковыряясь в тарелке и размышляя – с чего вдруг Риат сменил гнев на милость?
– Сын решил развестись, - выдирает из мыслей вкрадчивый женский голос, когда я и Люция, покинув малый зал, спускаемся на внешнюю террасу.
– Развестись?
Я не сразу цепляюсь за сногсшибательную новость.
– Да. Разрыв между ним и Мираной неизбежен, - глубоко вздохнув, женщина хлопает меня по ладони, какую осторожно держит в своей руке. Мы прогуливаемся по выложенным светлым камнем дорожкам, а с той стороны застекленной стены плещется штормовой океан. Погода портится: тучи сгущаются, солнце медленно тускнеет.
– Госпожа Мирана хитра и так просто Риата не отпустит, - бормочу, сама не зная – зачем.
Все точки над «i» расставлены, я твердо решила порвать с Истинным! Так почему весть о возможном разводе дочери Императора и самого могущественного полководца Шен-Ани заставляет сердце биться быстрее?
– Возможно, - сокрушенно вздыхает Люция. – Но Риат намерен идти до конца. А когда энийец что-то задумал, его уже не остановить, - с усмешкой добавляет мать моего невыносимого Истинного.
– А что по этому поводу думает Император?- Задумчиво уточняю, глядя на шелест волн сквозь пелену вечерних сумерек.
– Владыка пока знает. Никто в нашей необъятной галактической империи. Только мы трое, - Люция с коварной улыбкой мне подмигивает. – Обещай держать это в тайне? Хотя бы до церемонии дня рождения Саара.
– Обещаю, - шепчу озадаченно.
– Бодрее, милая, - женщина улыбается намного шире и вновь хлопает меня по ладони. – Я всё вижу. От меня можешь ничего не скрывать.
Я с недоумением встряхиваю распущенными волосами:
– О чем вы, сеи Люция?
– О тебе и Риате, разумеется. С твоим появлением он очень сильно изменился. Да и ты дышишь к моему сыну неровно. Вы предназначены друг другу звёздами. Высший свёл вас неслучайно.
– Вы ошибаетесь, - я скольжу взором по цветному стеклу. В сумерках оно напоминает драгоценные самоцветы. – Мы с Риатом – чужие.
– Меня можешь не обманывать, Ария. Я не первый год живу. Повидала немало пар. Вас тянет навстречу. Ты единственная, кто может сделать моего сына счастливым, а он – тебя. Не сопротивляйся судьбе. Да, понимаю, сейчас ты на него обижена. Имеешь право. Но поверь, это пройдет. Скоро ты почувствуешь, как сильно нуждаешься в своей половинке.
Хмыкнув от раздражения, хочу парировать заявление энийки, но не успеваю.
Позади раздаётся твердая поступь.
– Элейна, мама. Звездолёт готов к вылету.
Риат как всегда подкрадывается неслышно и замирает поблизости со сложенными на груди могучими ручищами.
Как долго он тут стоит? Как много слышал? Остаётся только гадать. Я не хочу смотреть на мужчину, отвожу взгляд в сторону.
– Ваши вещи уже на борту, - добавляет он, чуть скрипнув зубами.
– Прекрасно, тогда в путь, - Люция одаривает хмурого сына довольной улыбкой, перехватывает меня за руку, и мы торопливо покидаем террасу. Впереди у меня перелёт в новый, пусть и временный, но всё-таки дом.
Глава 24
планета Денеб, звёздная Империя Шен-Ани
– Располагайся, - звонкий голос хозяйки поместья проносится под сводами под шепот южного ветра.
На планете царит небывалая жара. Вечерние солнца припекают, и мы со свекровью, едва покинув звездолёт, стремительно вбегаем в просторный зал и вдыхаем прохладный воздух, генерируемый вентиляцией.
Риат сопроводил нас ровно до середины пути и, оставаясь верен слову, отбыл на подавление мятежа в далекую звёздную систему. Мы с ним почти не разговаривали и виделись только за обедами и ужинами, какие устраивала в своей каюте сеи Люция. Не знаю, о чем в последние два дня думал генерал, и какие чувства испытывал, я своего поведения не изменила. Разрыв нашей связи – это всё, чего я хочу, и на чем буду настаивать во Дворце Императора.
– Искренне рада принимать тебя в своей скоромной обители. Прости, муж улетел на конференцию. Некоторое время мы будем в этом доме вдвоём. Воды, дорогая? – Люция вплывает в зал в компании молчаливых служанок и одна из них протягивает мне хрустальный стакан.