– Госпожа, нам велено подготовить вас к торжеству.
– Если вы голодны, можете утолить голод, и потом пройдемте в купальню.
Не тороплюсь исполнять просьбу энийек. Рассматривая из окна долину, город и посадочные полосы, вполголоса уточняю:
– Скажите, Его Высочество во Дворце?
– Да, госпожа. Принц Саар вместе с отцом отправились на совет.
– А Мирана? – Щурюсь и едва сдерживаю эмоции.
– Принцесса готовится к церемонии.
– Как и любая знатная особа из Дома Ани, - тихонько дополняют друг друга служанки.
Жена Риата на планете! Разумеется. А, значит, от нее можно ожидать чего угодно.
Морщусь, забрасываю в рот ягоду похожую на зеленую виноградину и невозмутимо разворачиваюсь к купальне.
– Ну, пошлите.
Глава 27
– Ты готова? – Риат входит в покои и замирает близ чайного столика.
Энийки только-только закончили наряжать меня в церемониальную царственную атаю.
Я держусь к генералу спиной: неприступная, молчаливая. Светлое платье из струящейся ткани льнёт к точеным изгибам тела. Широкая юбка водопадами ниспадает на пол. Под шеей поблескивает серый камень, скрепляя тонкие бретельки. Волосы собраны и уложены в прическу. Массивные браслеты из драгоценных металлов подчеркивают мои хрупкость и красоту.
– Высший был ко мне благосклонен, - раздаётся за спиной хриплый голос генерала. – О такой Истинной можно только мечтать.
Я слышу шквал мужских эмоций, что прорываясь в меня, переплетаются с моими. Чувствую нетерпение и возбуждение Риата. Он хочет меня почти постоянно, и если бы не брошенная им сгоряча клятва – он давно бы разделил с парой постель.
– Пора, - его горячее дыхание проходится по шее и обнаженным плечам. Мужчина замирает позади, вбирает носом мой аромат. – Позволишь, Искра?
И перехватывает мою ладонь. Тянет к выходу.
Каблучки белоснежных туфель стучат по мрамору. В какой-то момент даже кажется, я – невеста, а Риат – жених. Но флёр мгновенно рассыпается, на смену трепету и надеждам возвращаются боль и отчаяние. Для него я так и останусь наложницей. Совсем другое дело Саар.
Сердце начинает колотиться быстрее.
Мой первый Истинный чувствует эмоции, усмехается через плечо.
– Не волнуйся. Я буду рядом.
Ядовито улыбаюсь:
– Ты даже не представляешь, насколько я не волнуюсь.
Риат выдыхает.
– Тем лучше. Я принял решение. После императорского приёма, этим вечером… я призову тебя в постель.
Пожимаю плечом. Мыслями и чувствами я давно за пределами этих роскошных покоев, тянусь и разыскиваю Саара. Законный супруг в нетерпении, ожидает встречи поблизости. Наступил час отмести все сомнения.
Мы покидаем гостевой Дворец, устраиваемся в стеклянной кабинке, и она – стремительно мчась по широкому туннелю, доставляет в главную императорскую резиденцию. Риат крепко сжимает мою ладонь и ведет за собой в торжественный зал.
Тот уже полон влиятельных энийцев.
Играет музыка, всюду парят подносы с бокалами и блюдами на магнилевах.
Мужчины и женщины преимущественно имеют белый оттенок волос. Все они родом из Дома Ани. Их светло-серебристые одежды колышет незримый ветерок. Одни смеются, другие общаются, потягивая напитки из хрустальных бокалов, но едва мы появляемся – гомон стихает. Я и Риат, облаченный в темную элегантную военную форму, оказываемся в центре внимания.
Тишину нарушает громогласный возглас правителя:
– А вот и виновник сего торжества. Дамы и господа, встречайте – генерал Риат Алдер со своей очаровательной… парой.
Я впервые ощущаю смятение и растерянность. Властные богатые аристократы из правящего Дома пожирают меня глазами. Мужчины улыбаются и щурят глаза. Женщины с завистью покусывают пухлые губы. Я иду подле генерала к Императору. Отец Саара расплывается в самодовольной усмешке.
Хмурюсь. Испытываю неуверенность. Пальцы сами тянутся коснуться брачного кулона в ложбинке груди, но я одергиваю себя в последний момент.
Интересно, правитель в курсе нашей с Сааром связи? И что он скажет, когда узнает, что его единственный сын взял в жены чужую Истинную?
– Риат, мальчик мой, я очень тобой горжусь, - низкий властный голос заполняет собой торжественный зал. – Ты играючи сокрушил давних и непримиримых противников Шен-Ани, двуличных хеттов. Вся Империя перед тобой в неоплатном долгу.
– Ваше Императорское Величество, - Риат склоняет голову, мы делаем еще один шаг и останавливаемся. – Польщен.