– Отведу тебя в личные покои, - успокаивает Саар, встречает мой взгляд и ободряюще добавляет: – Расслабься, элейна. Императорский дворец и вся планета отныне – твой дом. Здесь тебе не причинят вреда, не сделают больно. Я об этом позабочусь.
* * *
планета Эльба, Императорская резиденция
сутки спустя
Благодаря воздействию особой снотворной микстуры я проспала около двенадцати часов подряд.
Из крепкой дрёмы без сновидений вырвал шелест легких занавесей и громкое пение птиц в императорском саду. Потянувшись на шелковых простынях, неохотно разомкнула тяжелые веки, вспоминая – где нахожусь.
– Доброго дня, госпожа, - с глубоким уважением доносится голос с порога.
– Ваш муж принц Саар беспокоится.
– И просил узнать о самочувствии?
В просторную спальню светло-бежевых тонов вплывают служанки в закрытых нарядах. Две несут подносы с фруктами, сладостями и водой, третья подбегает к занавесям и отдергивает, впуская в покои яркие солнечные лучи.
– Передайте принцу Саару, я в полном порядке, - зевнув, приподнимаюсь на локте, наблюдая за юркими девушками.
– Рад, что моя элейна бодра и в хорошем самочувствии. Это стоит отпраздновать. – Через порог – в элегантном светлом костюме с хитрой улыбкой переступает Саар. Его руки расслаблены. Длинные белые волосы, сплетенные в тугую косу, покоятся на плече.
Служанки кланяются и исчезают.
Муж подхватывает с подноса вазу с фруктами, садится на кровать и протягивает мне.
– Голодна?
Гхм, после жизни в поместье генерала – привыкнуть к обходительности Саара не так-то просто. Он уже мой муж. Достаточно приказать, и я подчинюсь. Но Саар жаждет заслужить не только моё доверие, но и любовь.
Тереблю на груди гладкий брачный кулон, улыбаюсь:
– Да, спасибо.
– Фери. Мама очень их любила. Попробуй, - указывает на золотистую дольку.
Пробую. Напоминает мякоть банана с лимонной кислинкой.
– Вкусно.
Саар благосклонно кивает, забрасывает в рот две таких дольки.
– Почему не разбудил меня раньше?
– Тебе требовался покой. Сон – лучшее лекарство от прежних плохих воспоминаний.
Муж старательно избегает упоминать имя легендарного генерала. Сама возвращаюсь к этой теме.
– Где Риат?
– Отбыл назад на Нилаим.
– Вместе с женой? – Не знаю – зачем уточняю. Вопрос срывается с губ сам собой.
– Нет. – В голосе Саара звучит тревожность. – Мирана улетела на курортный Неборус. Одна. Проведет там до моего дня рождения.
Опускаю глаза. Неохотно шепчу: «Значит, Риат покинул Дом Ани в одиночестве».
Укоряю себя. Снова думаю о нем! Хватит. Он – в прошлом. И никакая Истинность не заставит меня простить и принять этого мужчину обратно.
– Риат не смирился с твоей потерей, - словно догадываясь о чем размышляю, Саар аккуратно приподнимает мой подбородок, вынуждает смотреть в свои серые как пасмурное небо глаза.
Наша с Алдером связь бушует в груди. На сердце – открытая рана. Тоже самое где-то на другом конце бескрайней звёздной империи испытывает мой первый Истинный.
– В любом случае, у генерала нет выбора, - подводит черту Саар. – Ты моя жена и принадлежишь Дому Ани. Навечно.
Я хмурюсь, вспомнив кое-что важное.
– Вчера на приёме…
– Да?
– Ты назвал меня Арией из клана Шо. Ты знаешь, кто я?
– Уже давно, моя принцесса из далекой галактики, - без тени лукавства признаётся Саар.
Изумленно выдыхаю:
– И ты молчал?
– Чтобы спасти тебя, - принц отставляет поднос, подается чуть ближе и обхватывает за плечи. – Покушение на парковке навело меня на мысль о твоем благородном происхождении. Я взял тогда образец твоей крови, сделал тест.
– Кто еще в Империи знает всю правду?
– Почти все в Доме Ани.
– А Риат?
Почему я опять упоминаю генерала? Какая разница, что он там знает?
Саар морщится, отводит взгляд. По красивому мужскому лицу скользит яростная мука ревности.
– Ему никто не доложил. – Пауза, злое рычание. – Рано или поздно Алдер узнает. Впрочем, для нас это уже не будет иметь значения.
– Да, конечно. Ты прав, - улыбаюсь через силу.
Мой покорный мягкий шепот вселяет в мужа робкий лучик надежды. Он встречает мой взгляд, склоняется к губам и глухо рокочет:
– Раз мы всё прояснили, какие планы на будущее, элейна?
– Хочу отправиться на родную планету, - отвечаю уверенно.
– На Улкан?
– Как можно скорее.
Моё требование вызывает в нем противоречивые чувства. Муж хмурится, чертит по щеке пары большим пальцем зигзаг и выпрямляется.