Ритмичные удары топора об дверь, стук щепок об пол и хрип Циклопа, говорили о том, что до щеколды он добраться не смог.
Денис не пытался представить, что было бы если бы они решили мирно поговорить с Циклопом.
"Остались без головы".
Катя спрыгнула на землю и крикнула:
- Давай!
Денис выглянул в окно. Жена держала лестницу и прикрывала лицо рукой от дождя, чтобы видеть, как мужчина будет спускаться. Денис развернулся к окну спиной, забрался на подоконник и поставил ногу на первую ступеньку. Рукоять кинжала заскользила в потной ладони, но он был не намерен выпускать его из рук.
Денис поставил вторую ногу на ступеньку. Лестница качалась. Денис попробовал ускориться. В небе блеснула молния. Лицо онемело, шею сдавило невидимое лассо. Думать о том, какая чертовщина творилась вокруг не было времени. Казалось, что неизведанную грань грубо пробили клювом ворона и отныне вокруг плясали марионетки, тело пронзал гремучий холод, и кто-то наблюдал за бесполезным трепыханием. Денис не ждал, что когда-либо в жизни будет испытывать подобный ужас. Но невидимый коготь сковырнул рану и вот, он во власти страха: сердце замерзало, живот перекручивался жгутом, в голове блуждала паранойя, что кто-то с ухмылкой наблюдал за ним.
Он шагнул дальше, и в комнату вбежал Циклоп.
Старик подпрыгнул к цели и с рывком затащил Дениса обратно в дом, с силой не характерной для хлипкого старика.
Мужчин рухнул на пол, в россыпь осколков, и сдавлено застонал.
-Денис, - звала Катя. - Денис?
Топор пронесся в дюйме от уха и угодил в половые доски. Денис вовремя перекатился в сторону, и как можно быстрей встал. Циклоп вытащил топор из деревяшки и облизал пересохшие губы. Денис выставил кинжал и так же тяжело задышал. Лезвие блеснуло алым и на миг осветило комнату.
Глаз старика наполнен чернотой, кожа потрескалась и череп облепили вздутые венки. Он что-то беззвучно шептал и держал топор высоко над головой.
- Вам надо успокоиться, - сказал Денис.
Старик зарычал и рубанул. В первый раз Денис успел отклониться, во второй, отбил удар кинжалом, а на третий пришлось свалить на Циклопа пустой шкаф. Деревянная махина только и ждала такого момента, и рухнула на старика со вздохом облегчения.
- Денис! - крик Кати пронзил истеричностью.- Помоги!
Денис подбежал к окну и увидела, как жену за руки тащила со двора хорошо знакомая компания. Мышь показал средний палец вверх. Катя извивалась и вгрызалась ногами в землю, но они все равно, как пушинку, тащили девушку прочь.
- Нет, нет, нет, - в груди разрастался пожар.
Денис обернулась к выходу и увидел, что Циклоп отбросил дверцу шкафа и стоял с топором, готовый к реваншу.
- Прими силу, она твоя, - в голове раздался властный хриплый голос.
Время стало вязким потоком. Старик открыл рот, и кровь заструилась по подбородку. Он взмахнул рукой с топором и побежал на Дениса.
Мужчина знал единственное, что написал отец. Он выставил перед грудью кинжал и закричал:
- Ictus flamma!
Красный огонь пылающим хвостом вылетел из лезвия и ударил в старика. Циклоп визгнул и выронил топор. Тело почернело, глаз выкатился из обриты, а кровь превратилась в алый пар.
Огонь обдал Дениса жаром с запахом садовых яблонь, что росли на могиле отца. Поток пламени прекратился. Старик рухнул на колени, Денис поймал обуглившееся тело и уложил на пол.
- Ведьма. Ведьма заберет - шептал Циклоп, кожа медленно слазила с черепа, оголяя белоснежные кости.
Денис едва мог стоять. Кинжал плавился в руке, алые глаза тигра призывно поблескивали. Со стен осыпалась копоть и рядом кружили стружки пепла. Дрожащей рукой Денис повернул кинжал и увидел, как инициалы Б.Л. стерлись, словно тоже стали пеплом. Вместо них на рукоятке начерталось Д.Л.
Денис выронил оружие, сталь со звоном опустилась на пол. Дрожащими ладонями он схватился за голову и переступил через труп.
- Я не сплю. Я не сошел... - голос обрывался, вторя конвульсиям кинжала.
Оружие тряслось на полу и с каждой секундой теряло форму. Потакая любопытству, Денис подошел ближе и мысленно призвал кинжал. Оружие с шипение распалось на атомы и похожий на рой пчел сгусток энергии влетел в пальцы. Правую руку Дениса пронзила боль. Он упал на колени и не смог сдержать крик. Кожу будто бы проткнули раскаленной кочергой. Зато боль вернула в реальность. Он не спал. И не во сне увидел, как на коже от запястья до локтя, с тыльной стороны, нарисовалась татуировка кинжала лезвием вперед. Тот же силуэт тигра на рукоятке, алые глаза и виноградная лоза по лезвию.