"Мы, Лазаревичи, принадлежим к Ордену пламени. В нас заложена сила пламени, она веками передается от отца к сыну, от матери к дочери, от родителя к ребенку. Мы огнем оберегаем землю от темных существ, служим щитами мира. Мы не нападаем первыми, мы выискиваем дыры на холсте и зашиваем, избавляемся от скверны. В последний раз я хотел стать очищающим огнем для ведьмы, но...".
Борис смотрел на кинжал:
- Imperium, - оружие дрогнуло, по лезвию прошла оранжевая волна, словно сталь окунули в акварель, а затем оранжевым светом мигнуло тепло, задержалось на ране и чуть притупило боль.
- Готов к бою, - усмехнулся и повернул дальше.
Впереди маячил поворот в следующую комнату, оттуда вылетал мощный каскад черного ветра, воронка крутилась у порога и преломляла льющийся свет. Борис полз по сумеречному коридору и прислушивался. Криков не было. Вокруг стелился туман и казалось, что кто-то специально приглушил все краски. Шкафы смотрелись каменными исполинами, а верхняя одежда на вешалке качалась подобно повешенным еретикам. Борис стер со лба пот и выдохнул. Несмотря на поддерживающее заклинание силы быстро утекали.
Он продвинулся дальше и наконец увидел комнату. Большая и белая, с разломанной мебелью. Два стула валялись в углу, шкаф покорежен и разбит, стекла выбиты и вещи валялись в пыли, а люстра и шторы грустили в углу. Но далеко не это интересовало мужчину.
В центре комнаты лежала Алла, она дрожала и вертела головой, лишь бы не чувствовать зловонного дыхания старухи, что подобно зверю придавила женщину к полу и сидела на груди неестественно вытянув шею. Существо хотело дотянуться до лица Аллы и поймать вдох.
- Отдай свое тело. Отдай во имя бессмертия! - вопила старуха, а Алла рыдала и кричала.
Борис впервые видел ее истинное тело. Серая кожа оборачивала длинные конечности из костей и жил, хребет выгнут и блестел, наводя на мысли о рептилиях. Лицо ссохшееся, вытянутое, обрамленное облаком седых волос. Черные глаза поблескивали точками, а рот изрешечен мелкими зубами. Существо безжалостно давило на Аллу и ее голос возносил гортанные заклинания.
Борис больше не мешкал, с рывком встал и выстрел в тушу костей потоком яростного огня. Ведьма завизжала и слетела с Аллы. Борис привалился к стене, схватил кинжал двумя руками и не прекращал волну огня. Столб ослепительного света выжигал ведьму, пригвоздив в самый темный угол. Алла плакала и едва стояла на ногах.
- Борис, - шептала она и отходила к окну.
Ее белое платье измазано кровью, руки покрыты синяками, а лицо исполосовано когтями, однако глаза все еще полны надежды. Мужчина с краткой улыбкой кивнул женщине.
Пламя расчерчивало комнату и держало ведьму. Существо металось, шипело и искрилось, словно огромный таракан попал в капкан и погибал под давлением.
Борис отдавал все силы, открывал душу и разум, вытаскивал весь огонь, что успел накопить.
- Я хотел тебя вылечить, но уже поздно...Умри в честь ictus flamma, - он видел, что ведьма таяла, превращалась в черную грязь и по стене растекалась вязкая слизь.
Алла хотела подбежать к Борису, но внезапно замерла и схватилась за голову.
- Нет, она...Она здесь, - женщина закрыла глаза и выдернула локон черных волос.
Она шаталась, плакала и смеялась, из груди вырывался голос ведьмы.
- Не уйдешь!
Руки Бориса дрожали, существо почувствовало слабость, слизь набросилась на огонь и сожрала пламя. Борис отлетел к стене и замер, а Алла упала рядом с окном.
- Оставь, оставь нас, - причитала она.
По комнате полз смех, слизь двигалась по потолку к Борису, но он не видел этого. Он смотрел на Аллу, на ее тонкий стан и округлившийся живот.
- Борис, - вскликнула женщина.
Маг успел отклониться, когтистая рука пролетела мимо.
- За Вику! - в комнату, едва преодолевая черный ветер, вбежал мальчик, с палкой в руках.
Он ударил по руке, палка обломилась, а из черноты слизи показался оскал старухи.
- Нет, - закричал Борис.
Он бросился к мальчику. Когти полоснули его, и раскаленная боль отбросила в коридор, кинжал выпал из руку. Мальчик застыл. Ведьма схватила его за шею и стукнула об стену, где он и замер. Алла подобрала кинжал и обернулась к Борису. Ей хватило секунды свободы от беспамятства, чтобы пошептать: