Сложно поверить в магические сущности, в то, что он читал и видел, в то, что ему пришлось испытать. Какая-то часть сознания думала, что все иллюзия, что кто-то хлопнет по плечу и все закончится. Катя найдется и настанет утро, умрут черные тени. Денис не хотел, чтобы его реальность топили, но вместе с тем его будоражила возможность коснуться сверхъестественного. Будучи ребенком он часто представлял себя великим воином с магическим мечом, в мечтах он боролся с монстрами и непременно побеждал, разбивая палкой колючие кусты. Сейчас меч выбит на руке, а реальный монстр маячит вдали. Бойся своих желаний?
- Пришли, - сказал Элимор и остановился.
Лес закончился резко и безвозвратно, будто они подошли к обрыву. Троица встала в ряд и уставилась на новый пейзаж. Перед ними предстал склон, на котором возвышался серый город.
Буйство серого камня, лихо выжитой массивной каменной стены, по краям которой торчали сторожевые башни, а за ней виднелись острые шпили домов, ловило на себе белый свет, что струился от лестнице с неба.
Денис видел как серебряный свет косыми лучами отражался от опущенных пылью окон. Запах мокрой земли поднимался под тысячью ног душ, что текли в пасть открытых деревянных ворот, напоминая Денису метро в час пик.
- Мы попали во времена короля Артура? - спросил мужчина.
Элимор без ответа пошёл вперёд. Продвигаться вверх оказалось не просто. Мокрая земля скользила под ногами, холодные ветер бил в лицо и толкал назад в лес, вдобавок из-за шарфа по лицу струился пот, и глаза застилала размытая дымка. Но Денис не сдавался. Он вышел за демоном на дорогу к воротам, пройдя мимо парочки медленных растерянных душ, наряженных в подпаленную огнем одежу.
Со всех сторон, в тишине, к городу стекались люди. От этой тишины в Денисе все захолодело. Он не хотел, чтобы это был судный час. И не хотел, чтобы их узнали.
«Как же найти Катю в хаосе? Здесь ли она, жива ли, - его мучили другие заботы".
Они поравнялись с воротами. В проходе сидел старик и тянул ко всем костлявую ладонь.
Некоторые души видели в этом урок, и подавали ему монеты и купюры. Денис нашёл в кармане десять рублей, и бросил старику. Нищий тут же спрятал подкачку в карман халата, и Денис узнал в нем робу врача. Алое свечение вокруг него плотоядно мигнуло, будто деньги кормили душу.
- Зачем всем в город? Не легче ли искать урок одному?
- О, нет, вы что, - ответил Паша. - У большинства уроки связаны с другими. Думаете, в жизни люди умели общаться? Пусть хоть здесь попытаются. Да и некоторые ищут старых знакомых, родственников, чтобы договорить то, что не сказали.
Денис поджал губы. Память кольнул образ чёрного силуэта.
- Некоторые так и сходят с ума, - продолжал Паша.- А когда ты потерял рассудок, не познать тебе ни Пустоты, ни Блага. Вот и сиди, коротай вечность.
Холодок пробежал по телу. Троица прошла за ворота и они попали на широкую улицу, заполненную людьми.
Денису это сразу напомнило улицу срисованную из сказки про пряничный домик, где красивая вкусная ловушка давно превратилась в безобразие, где вдоль дороги вдруг выстроились маленькие каменные домики, с перекошенными окнами, где черепица давно заросла мхом. На крышах едва удерживая равновесие примостились коробки комнат с острыми крышами, будто бы ребенок неловко соединил две игрушки.
Вдоль домов догнивали мертвые цветы, в высоких хрустальных вазах. Воздух хоть и был прохладен, и по дороге скользил ветер, все равно давил затхлой тяжестью, напоминая Денису морг, куда его водили студентом на практику.
Мужчина уже пожалел, что согласился сюда придти. У него зарябило в глазах от обилия странных личностей. На пути им попался голый коренастый мужчина, прикрывший причинное место травой, бизнесмен в сером костюме с кейсом и пробитым пулей глазом, босая девушка в белой футболке, которая кричала на стайку чумазых детей, и престарелая дама с сигарой. Гомон голосов звучал по-русски.
- Язык здесь един, - сказал Паша. - Каждый говорит на своем, и на своем же понимает.
Они прошли по улице. Денис все время искал укромное место. Рядом кричала голая девушка.
- Вот, вот мои вещи, я все отдаю.