"Змей".
Он приоткрыл губы, будто улыбаясь, но череп захрустел и изо рта вырвалась голова змеи, будто наконец сбросила лишнюю человеческую кожу. Она протанцевала раздвоенным языком и исчезла под водой.
- Какого черта? Как они следуют за нами? - спрашивала Катя.
Денис набрал побольше воздуха, и опустил вторую ногу в воду.
- Стой, - жена попыталась его перехватить, но поздно.
Денис нырнул.
Глава 12
Холод окутал тело, между пальцами пролетели пузыри и набросились на лицо, чтобы, пощекотав испариться. Денис открыл глаза. Алое сияние кинжала рассеивало в пучину скудный свет, и высвечивало изумрудную муть из тонких водорослей. Сверху бездну пронзали лучи белесого света, но и они не пробивались в пучину дальше метра.
Денис взмахнул руками и поплыл в темноту. Легкие давило, со рта срывались пузыри с остатками воздухами, и маг повторял:
«Imperium».
Лезвие мигало оранжевым и будто бы становилось лучше, в легких падало давление. Но вместо него грудь давила злость.
После того, как дневник превратился в пепел, Денис не дал себе опомниться. Пропажа Паши завладела естеством, и он не думал, что натворил. Но на глубине, где кроме мыслей не осталось ничего голову давила боль.
«Все правильно. Это из-за него. Он виноват. Пусть не путается под ногами. Он не помогал».
Однако перед глазами стоял силуэт отца, который рисовал в воздухе острые линии.
«Если бы не дневник, ты бы не узнал заклинаний, - подсказывал внутренний голос. – Инициация твой одинокий путь. Отец не нарушал кодекс».
«Я этого не-хо-те-л».
Денис стиснул зубы и взмахнул руками. Кинжал засиял ярче, алое сияние высветило клубок водорослей, и мужчина вздрогнул, признав там движение. Холодная волна пролетела мимо. Денис завис и, если бы мог, перевел бы дыхание. Но вокруг пустота.
«Чертов змей. И правда, как он нашел нас. Как перешел на уровень…».
Пучина давила безмолвием. Действия шли на секунды. Денис погладил теплую рукоятку кинжала.
«Imperium».
Стало теплей, в теле поднялась температура. Мужчина двинулся дальше. Глаза постепенно привыкали к тьме и высматривали новые оттенки синего и изумрудного в мутной воде.
Если бы Денис мог крикнуть, он бы позвал Пашу.
«Не надо было соглашаться. Останься Паша на первом уровне, может и сам нашел бы урок. Он же ребенок, совсем не понял куда шел. А я…Дурак».
Злость тонула в сожалении. По ноге проползло что-то склизкое. Денис дернулся.
«Ictus flamma».
С лезвия слетела волна огня. Жар пролетел в темноту и испепелил клубок водорослей. В пучине заметались пузыри, серебряными мотыльками они пролетели мимо, мужчина вдохнул воды, закашлял и замахал руками. Выстрелил еще несколько раз, и наконец заметил зеленый хвост.
«Anima».
Искры бросились в разные стороны. Справа что-то проползло, отбросив к магу холодные волны. Денис развернулся, хотел пустить огонь, но его ударили в спину. Из легких вылетели остатки воздуха. Денис согнулся, хватка ослабла. Мимо лица пролетела голова Змея, шевеля языком, будто дразня.
Сердце замерло от страха. Он перестал чувствовать ноги. Взмахнул руками и увидел, что хвост обвился под коленями. Змей открыл пасть и потянул мужчину к себе. В глазах потемнело.
Денис задергался, раскрыв рот в немом крике, но огонь не шел. По лицу будто бы пролетел ветер, тонкий бриз тронул щеки.
«Это смерть? Imperium…».
Заклинание остановило панику, но поздно. Он вспомнил.
"Ветер бросался в лицо и толкал в грудь, будто пытался прогнать со снежной тропинки. Мальчик открыл рот, набирая больше воздуха. На язык залетело с десяток снежинок, горло кольнул холод. Мальчик откашлялся и протер длинный нос.
- Долго еще? – спросил за спиной напарник.
Мальчик похлопал по макушке шапку-ушанку и повернулся к другу.
- Не дрейфь.
Напарник колючей варежкой поправил рыжие волосы. Его щеки покраснели и покрылись тонкой корочкой льда, на ресницах застыл иней, но темные глаза еще сияли живым теплом. Он медленно вытаскивал валенки из сугробов и шел за шустрым другом.