Денис машинально кивал, дверь со скрипом приближалась к нему, но слишком медленно. Бледная рука проникла в дом и остановила движение. Мужчина на миг опешил, не ожидав, что в женщине может таиться резкая сила.
- Ведите себя тише, - проворковала Алла, ее глаз на светлой части лица напоминал луну, что закрыла солнце. Тонкий ободок затмения едва виднелся в общей черноте. Что-то в ее взгляд и манере слов забили последний гвоздь в мнение Дениса. Соседка точно не в уме.
Мужчина ничего не сказал, а женщина убрала руку и дверь закрылась. Денис резко дернул щеколду и отошел от двери.
Катя стояла у поворота в гостиную, сложив руки на груди, и наблюдала за Денисом.
- И что это было?
Денис промолчал.
- Я бы уже на третьей секунде ей врезала. Видно же, что не в себе.
- Здесь похоже все не в себе. Пора домой.
Денис удрученно провел рукой по волосам и прошел в гостиную, чтобы забрать фотоаппарат.
- Эй, а как же клад?! - Катя тут же побежала за ним. - Смотри, я нашла странные книги.
Девушка поднесла к нему два тяжелых фолианта в красных переплетах, без каких либо опознавательных знаков. Она открыла одну и на Дениса дыхнуло запахом старых страниц.
- Не пойму, это французский или латынь?
- Латынь, - ответил Денис, гордясь тем, что хоть где-то ему пригодилось знание из медицинского колледжа, который он бросил в двадцать лет на третьем курсе, чтобы заработать фотографией.
"Кто же знал, что это затянется на восемь лет".
Он разглядывал мелкие письмена в четыре столбца, среди которых были химические и математические формулы.
- Может это раритет и стоит кучу денег, - светлые глаза Кати блестели азартом.
- Выстави на Авито.
- И ты даже не хочешь проверить второй этаж?
- Нет!
Крик прорезал пространство чуть резче, чем он хотел. Катя отступила и положила книги на столик, рядом с фотоаппаратом.
Под окнами пробежала маленькая девочка и заливисто рассмеялась.
- Поищи еще раритет, я сейчас.
Денис выбежал из гостиной и выскочил на крыльцо. Белые хвостики ребенка мелькнули за поворотом, куда ранее уходила Катя.
"Вот попадись мне...".
Денис преследовал девочку, прекрасно понимая, что она только что спасла супругов от новой вспышки ссоры.
Он пробежал вдоль дома, следуя за заливистым смехом, и едва не врезался в туалетную будку. Стукнулся плечом и затормозил. На обратной стороне дома притаился маленький сад с засохшими яблоками. Пахло экскрементами и гнилью с примись сладости. Денис закашлял и прошел вперед. Дом закрывал сад от солнца, да и тучи добавляли мрак.
"Кто додумался посадить деревья здесь?".
Сухие ветви напоминали костлявые пальцы, что вырвались из-под земли. Денис обошел деревянный туалет и увидел девочку. Она стояла в центре сада и стыдливо прикрывала рот ладонью.
Всего лишь маленькая девочка с забавными светлыми хвостиками, но Денис не мог оторвать взгляд от ее широко распахнутых черных глаз. Мужчина неловко улыбнулся.
- Ты как сюда попала?
- Дверца открыта.
Она пристально на него смотрела, не отвечая на улыбку.
- Нельзя заходить к соседям без спроса. И ты мешала спать ребенку.
- Вашему?
- Э...нет. Соседки Аллы.
- Это не считается, - звонко рассмеялась девочка.
По мнению Дениса она была больше похожа на городскую школьницу, чем на ребенка лазящего по дачам. Не больше семи лет, хрупкая, с бледной кожей и светлыми волосами. Сумеречная дымка яблочного сада отражалась на ней, делая кожу серой, а одежду с налетом грязных разводов, где не страдал лишь маленький розовый ранец. Денис подумал о том, что таких детей родители учат избегать незнакомцев, и уж точно не болтать с мужчинами в темных закоулках. Но девочка не смущалась Дениса.
- Вы здесь недавно, - тихо произнесла она и Денис не понял, что это было: вопрос или утверждение.
- Верно. А ты веди себя тиши. Не бегай сегодня. Хорошо?
- Вам здесь нравиться? - спросила девочка, будто бы не услышав вопрос.
По телу пробежал холодок. Денису казалось, что черные глаза девочки увеличились и заняли больше половины лица.