- У вас светлый дом, - ее голос обрел странную хрипотцу и Денис подумал, что возможно ребенок болеет.
- А тебя как зовут?
Девочка опустила взгляд на землю и Денис выдохнул.
- Виктория.
А через секунду добавила с раздражением и громче:
- Берта.
- Берта фамилия?
- Нет.
- Красивые имена, - Денис вспомнил, как и сам в детстве хотел другое имя, а когда мама рассказала, что выбирала между "Денис" и "Максим", он развылся и всем друзьям заявил, что отныне он Максим.
Вика кивнула и шагнула в сторону.
- И я не одна, - девочка улыбнулась мужчине.
Тонкие губы приподнялись в ехидной улыбке, открывая темные мелкие зубы, в уголках заалела кровь, а затем красный поток хлынул на подбородок. Мужчина застыл.
Вика засмеялась и скрылась из виду. Денис остался один и тяжело дыша, посмотрела на небо.
- Чтоб тебя. Вот приколы у молодежи.
Секунды, будто зловонная слизь, свисли над мужчиной. Ему казалось, что он попал в сон и едва контролировал движения. Его взгляд заскользил по саду и уперся в то место, где ранее стояла Вика. Деревянный крест косо вбит в холмик, с инициалами Б.Л.
- Что..., - Денис подошел ближе.
Нет, он не ошибся.
Он задержал дыхание и хотел позвать Катю, но слова не срывались с языка. Могила отца превратилась в черную дыру, что высасывала все силы.
- Этого не может быть.
" Еще как может, - шептал внутренний голос.- Одинокий старик свихнулся на старость лет и повесился. А соседи, чтобы не тратиться, схоронили бедолагу в саду. Может это и была его последняя воля".
Денис закашлял и подумал, что его сейчас стошнит. Но тревога оказалась ложной. Он подошел ближе, поднял с земли кусок сырого мха и бросил на могилу.
- Ну здравствуй, папа.
На небе полыхнула молния. По спине пробежали мурашки. Ему казалось, что кто-то наблюдал за ним, но Денис убеждал себя, что это просто разыгравшееся воображение.
Всю неделю он представлял тысячу вариантов, каким будет встреча, и что расскажет отец.
"Почему исчез? Почему не вернулся?".
Он гнался в деревню подобно выпушенной из лука стрелы, лишь бы увидеть вторую часть семьи.
- Всю жизнь я играл в безразличие к тебе, а на самом деле боролся со злостью, - прошептал Денис. - И думал, сегодня ты расскажешь, кто я, и ядовитое чувство исчезнет. Но...
В доме раздался грохот, будто в гостиной упал огромный шкаф. По воздуху пролетело эхо крика Кати.
Глава 3
Денис застал Катю на полу, перед упавшей полочкой от шкафа и горой сваленных книг.
- Чего буянишь?
Несмотря на строгий тон, он был рад, что Катя не с пробитой головой в луже крови.
- Посмотри, что нашла.
Жена что-то разглядывала в руках и даже не подняла головы, при его приближении. Денис отодвинул книги и опустился рядом. Девушка держала в руках кожаный блокнот и листала пустые страницы. Они пожелтели по краям и хрустом напоминали древний пергамент.
- И что?
- Смотри, - Катя повернула блокнот лицевой стороной.
На кожаном переплете выбита выпуклая печать в форме головы тигра. В его открытой пасти начерчены инициалы - Б.Л. Сердцебиение участилось, Денис склонился вперед.
- И это не все.
Катя открыла блокнот на первой странице, на верхней строчке Денис прочел: Если станет страшно, скажи: ictus flamma.
"Удар пламени".
Мужчина прокашлялся и почесал зудящее горло.
- Как думаешь, что это?
- Откуда я знаю, - мужчина поднялся на ноги.
Он не горел желанием трогать сумасшествие отца.
- Пора домой. И так засиделись.
Катя открыла рот, чтобы возрастить, но Денис пригрозил пальцем.
- Нет. Если пойдешь на второй этаж, уеду без тебя.
Катя выдохнула и поднялась на ноги. Она положила блокнот на столик, вставила полочку на место и принялась складывать рассыпанные книги. Денис секунду наблюдал за женой, а затем отвернулся к окну.