- А дальше? - по спине Дениса пробежал холодок.
- Служить, работа мага не сахар, - ответил Элимор.
- Убивать нечисть? А если я не хочу?
- Огонь не спросит, - сказал демон.
Мужчина шагал по мосту, пробирался сквозь туман, не видел, что впереди, и чувствовал, что место, которое подсунуло чистилище, удивительным образом пересекалось с его состоянием. Он на перепутье, а впереди неизвестность. Что будет, когда он окажется в бытовом мире, с татуировкой кинжала и с умением управлять огнем? Денис помотал головой, чтобы отбросить образ больничной платы.
- Служить понятие растяжимое, - за улыбкой Денис попробовал спрятать замешательство.
- Орден все расскажет.
- Отец..., - Денис сощурился, припоминая, было ли про орден что-то в дневнике. - Если есть организация, то почему отец не попросил у них помощи, чтобы справится с Бертой? Несколько магов запросто бы избавились от скверны.
- Борис гордый маг. Он был силен.
- Это не ответ, - Денис покачал головой, изучая профиль демона.
- Я не могу отвечать за его решения. Но то, что я видел, говорило о том, что род Лазаревичей всегда был сам по себе. Вы одиночки, которые держались особняком.
- Это правда, - кивнула Катя.
Денис заставил себя промолчать, хотя очень хотел поспорить.
- А что? Я не права? - жена заметил негодование, промелькнувшее в глазах. - Назови хоть одного лучшего друга.
Денис ускорился, и прошел мимо.
- Что и требовалось доказать,- усмехнулась Катя.
- Дело не в этом, - ответил Денис. - Даже одиночкам нужна помощь.
Ему показалось странным, что так называемый Орден пламени, куда ему нужно явится с поклоном, не знал о существовании неприкаянного мага с нераскрытой силой, и не пытался выйти на контакт.
- Почему Орден не связался со мной?
- Борис запретил, - сказал Элимор.
Денис хотел надавить на тему, но впереди вдруг визгнула птица. Рокот пронесся по мосту, всколыхнул туман и дыхнул пылью с брусчатки. Команда выставила оружие. Копье, кинжал и скрипка ожидали момент для удара. На этот раз кинжал не сиял, туман кружился вокруг команды, но боялся поступиться к лезвию.
Крик повторился и мимо Дениса пролетело воронье перо. По телу разлилась предательская слабость от волнения. Цель близко.
- Ждем, - процедил Элимор, когда Катя потянула смычек к скрипке.
Денис обернулся, и увидел, что со спины их прикрывал плотный туман. Но это не магия Паши, а значит они заперты в ловушке на мосту.
- Следи, - мужчина указал Элимору прикрывать тыл.
Демон кивнул и облизал клыки.
- Смерть. Чую вашу смерть, - пролетел голос Берты и горло Дениса засаднило.
Катя скривилась от боли в плече. На команду налетел вихрь из перьев. Денис выставил ладонь, чтобы прикрыть глаза, а когда опустил, увидел черную фигуру Берты. Старуха еще больше иссохла, кожа скрутилась на костях в подгоревшие жгуты, а на спине вырос горб, на котором восседал ворон.
По черным перьям стекала вода, будто он только что вылетел из-под шквала дождя. Он крутил головой, мерцая желтыми бусинками глаз.
Денис больше не ждал. Он направил кинжал на птицу:
- Ictus flamma!
Огненная лавина понеслась на птицу. Берта подняла указательный палец и столп камней с брусчатки вырос стеной, огонь врезался в нее и затух. Искаженное лицо колдуньи преобразила нахальная улыбка. С губ стекала кровь.
- Часики тикают, - сказал Денис и опустил оружие, думая, что теперь делать.
- Знаю. Ей осталось не долго. Отступи Маг, иначе закончишь, как отец.
Берта расправила плечи и повернула ладони когтями вверх. Катя провела смычком по струнами, музыка задрожала вокруг, вскрыла протяжную трель и сплелась в единый узел с туманом, словно нашла в нем союзника. Под прикрытием белого облака Берту ударили ленты. Одна хлестанула по ногам, вторая закрутилась вокруг шее. Катя улыбнулась и потянула на себя. Ведьма вскрикнула и повалилась вперед, ворон сорвался с плеча и как предатель взмыл ввысь.
Денис, не теряя секунд, нацелил лезвие на дрожащую точку.
- Anima.
Искра мигом попала в ворона. Удар пришелся в крыло. Раздался взрыв, команду обдало жаром. Туман потемнел, превращаясь в серый.