Елена достала кинжал, а Станислав что-то прошептал пальцам, но огонь не вспыхнул вновь. Я не дал закончить, выскочил из тени и послал ветер под своды собора. Остатки купола треснули и рухнули на дорожки, отделяя магов друг от друга. Я выбрал мужчину, потому что в нем еще пылала жизнь, набросился и снес в стену, хотел перегрызть горло, но маг парировал жаром. Из кинжала выросла длинная плеть алого пламени, она хлестанула меня и оставила на коже черные метки. Маг не искал место удара, он лихорадочно крутил плеть и не давал предугадать выпад. Я уклонялся и пытался оцарапать.
Мы ходили по кругу и утробно дышали, никто не отступал, никто не открывал слабость. Я вытянул когти и ждал удобного момента, чтобы исполосовать мага, а тот не жалел сил и бил плетью. Нас прервал шорох, в стороне перекатился камень. Собор пронзил мой демонический рык. Елена не сдавалась и прорывала путь. Станислав обернулся на звук. Я кинулся на него, придавил к стене и вонзил коготь в плечо.
- Искал победу, а нашел смерть, - прошипел и устремился к Елене, успев напитаться стоном мага, который пытался достать прут когтя.
Я застал девушку у врат, она пачкала кровью колонну и шептала заклинание. Зрачки сузились от злобы. В один прыжок я оказался рядом, и ударил Елену крылом. Она упала и глазами полными слез наблюдала, как рухнула надежда.
И хоть я чувствовал, что Морис хотела принести себя в жертву, внутри ее сердца распускался цветок гордыни.
- Гореть тебе в аду, - сказала она.
- Уже испытал, - я улыбнулся.
Колонны тряслись, по собору ползли опасные трещины. Свечение от коробок мерцало. Энергия больше не будет чистой. Секундная тишина, а затем они взорвались.
Елена скатилась по лестнице и замерла, дыхание оборвалось, а я пригнулся под шквалом жаркой силы, сгустки белой энергии врезались в стены и облепили собор, поток медленно таял и исчезал в небытие.
- Елена, - позади кричал маг, он игнорировал искрящееся силой пространство и бежал к девушке.
Я встал на пути, нутро заполнено силой, хребет выровнялся, единственный глаз ярко светил, а яростная боль в отломанных крыльях исчезла.
Маг достал кинжал, в этот раз он не вызвал плеть и не ударил огнем. Магия иссякла, зато осталась ненависть. Лезвие гудело от жажды крови, однако я был не настроен на мелочи, отступил и подставил подножку, маг пролетел мимо и упал на землю. Он не мог дышать ровно, попытался встать, но я наступил на спину, а затем надавил на ладонь. Пальцы хрустели, маг кричал и не хотел отпускать кинжал, но боль ломающихся костей сильней желания. Кинжал попал в мои руки и клинок потух. Я осмотрел оружие, а маг тем временем отполз и встал на ноги. Не хотел умирать на коленях? Серебряный клинок и необычная медная рукоять с расписанными розами, тяжелый для огненных артефактов.
- Теперь ты ничто, - взглянул на мага и переломил кинжал.
По клинку прошла дрожь, но он не поранил меня, мигнул и стал песком. Я чувствовал, что Станислав дал слово не сломиться и стойко принять смерть, однако гибель кинжала рикошетом влетела в тело, отразилась на руке и мужчина согнулся. От локтя до запястья прошла трещина раны, рисунок исчез.
Я взмахнул рукой, когти удлинились, а маг упал на колени, готовый к казни. Когти летели к сердцу. Мгновение и сталь погрузилась в тепло, достигла стучащего центра и выпила кровь. Чужую кровь.
Елена возникла между ними и приняла удар.
- Елена, нет..., - выдохнул маг.
Девушка схватила меня за руку, не дала вытащить когти из сердца и намотала на запястье красную нить. Я хотел отбросить колдовство, но не мог пошевелиться:
- Как...
Девушка глянула на Станислава:
- Руку.
Маг встал и сжал ладонь, она передала ему другой край нити:
- Связанные нитью, скрепленные смертью, да послужите огню, - вложила свой кинжал в ладонь мага. - Отныне и на век, Станислав из рода Лазаревич, прими удачу на пути, - голос оборвался, но она набрала воздуха и продолжала. - Не ведая страданий, в огне ночном явится демон, заклинаю. И ты не спи, следи за глазом, он видит суть, творит огонь…, - из груди вырвался стон, из уголка рта потекла кровь. - Вы все должны быть как один и не боятся старой силы...