Ходящая не теряла надежды догнать своих.
— Завтра все закончится, — сонно прошептала она. — Завтра я буду не одна.
Через несколько ун она спала, и ей снились пустынные коридоры Радужной долины.
Глава 2
Деликатный стук в дверь разбудил Альгу, и несколько ун ученица Галир не могла понять, где находится.
— Госпожа! — позвала служанка. — Брат Лерек велел вас разбудить. Завтрак уже готов.
— Я не сплю! — ответила та. — Сейчас спущусь!
Быстро одеваясь, девушка гадала, почему сложное плетение, в которое она так бережно и ловко вплавила воздушные нити, не смогло убить сдиску на этот раз. Ведь были соблюдены все каноны школы, и допущена лишь одна вольность, которая ни в какой мере не должна была повлиять на результат. Но она повлияла. И Альга проиграла.
Уже покинув комнату и спускаясь по лестнице, девушка продолжала размышлять над задачкой, чувствуя себя немного глупо. Возможно, ей не стоило так много думать о снах. От этого все равно нет никакого толку, одни переживания.
Лампы в зале все еще горели — бледный рассвет за окном пока не давал достаточно света. За столом, кроме Лерека, спиной к Альге сидел незнакомец в потрепанном временем плаще гонца с эмблемой в виде сапога и облака.
— Доброе утро, красавица, — поприветствовал девушку жрец. — Садись скорее, еда остывает. Это мастер Матен.
Гонец оказался высоким, статным, улыбчивым молодым человеком. Он счел нужным встать из-за стола и поклониться.
— Очень рад, госпожа…
В его словах звучал вопрос, и девушка ответила:
— Альга.
И тут же увидела, как поднялись светлые брови Лерека. Ей понадобилась уна, чтобы понять, что ему она назвала иное имя. К счастью, жрец промолчал, а Ходящая, сгорая от стыда, обругала себя за излишне болтливый язык. Она еще толком не проснулась, и вот результат — выдала свое имя первому встречному!
Стараясь справиться с неловкостью, девушка налила себе молока, слушая, как молодой гонец рассказывает последние новости:
— Я из Лоска, так что знаю не так много. На юг из наших никто не едет, а те немногие, кто возвращается оттуда, говорят, что все города и деревни в руках набаторцев. Держатся лишь Альсгара да Гаш-шаку, но к ним не пробиться. В лесах полно крестьян. Многие пытаются сопротивляться и бьют южан, но силы не равны.
— Вы направляетесь в Корунн? — поинтересовалась Альга.
— Совершенно верно, госпожа, — улыбнулся Матен. — А вы?
— Она путешествует со мной, — сказал Лерек прежде, чем девушка успела открыть рот. — Отец Альги попросил сопроводить ее до дома тетушки.
— Очень разумная предосторожность, — одобрил гонец, вставая из-за стола. — Тракты нынче недружелюбны к одиночкам. Удачной вам дороги. Возможно, я вас еще нагоню.
— Я думал, вы отправляетесь немедленно, — удивился жрец.
— Нет! — рассмеялся Матен. — Я неправильно выразился. Прежде чем двигаться дальше, мне следует дождаться посыльного с письмом. Он опаздывает.
Попрощавшись, молодой человек поднялся наверх, и Альга негромко спросила у жреца:
— Зачем надо было врать?
Он улыбнулся и щелкнул пальцами:
— Опередила, красавица. Я хотел спросить то же самое.
Брат Лерек наклонился к ней через стол, дружелюбно улыбнулся и тихо сказал:
— Давай поговорим об этом в пути.
Ходящая с сожалением расставалась с уютной таверной, ей до слез не хотелось продолжать путешествие. Было бы здорово остаться здесь на неделю и хорошенько отоспаться, вместо того чтобы мерзнуть в телеге и бороться с усталостью.
Когда таверна скрылась за поворотом, дорога вновь сузилась и крутым серпантином начала забираться наверх, к снежным пикам, ярко выделяющимся на фоне чистого неба.
— Нам туда? — после недолгих колебаний спросила Альга.
— Что? — не понял задумавшийся Лерек, затем проследил за ее взглядом. — А-а-а… Нет, красавица. Такая высота нам ни к чему.
— Разве это не Клык Грома?
— Мелот не настолько жесток, чтобы заставлять нас забираться выше неба. Клык во-о-он за теми склонами. Скоро увидишь. Так как тебя на самом деле зовут?
— Альга, — неохотно ответила девушка.
— Очень приятно, красавица, — в его голосе не слышалось ни обиды, ни издевки. — Прячешься от кого-то?
— Нет, — солгала она. — Не прячусь и не бегу.
— Ну, тебе виднее, — пожал плечами жрец. — Я направляюсь в Корунн. Если ты туда же, то можем продолжить путь вместе.