Папа тихо хмыкнул.
– Интересно, ты когда-нибудь расскажешь, что между вами произошло? – спросил он, обращаясь явно ко мне.
Я понятия не имела, о чем он, поэтому проследила за его взглядом и увидела парня.
Он стоял этажом выше, на верхней ступеньке, с таким видом, словно находился не в питерском подъезде, а как минимум в Букингемском дворце. Высокий, светловолосый, со странными, напоминающими лунный камень глазами. Одетый в светло-серый камзол, застегнутый на все пуговицы.
С надменной мор… кхм… лицом.
От места, где парень стоял, и распространялся холод. В считаные секунды все вокруг покрылось инеем, и меня начало потряхивать. А парень спустился к нам и задумчиво меня оглядел.
– Слышал, ты получила магию огня.
Он явно меня знал. И папа его тоже – потому как они с грифоном почтительно склонили головы.
– Угу, – буркнула я в качестве компромисса с собой.
Вроде бы и ответила старому знакомому, а вроде и разговор не поддержала. Если он спросит что-то, что я должна знать, а я не отвечу… даже не знаю, что будет: решит, что я ненормальная? Так мне не привыкать.
– Там тебе и место. Советую уже сейчас выбирать себе покровителя. На что-то другое ты вряд ли сгодишься. Хочешь, поговорю с ребятами, вдруг кому-то нужна грелочка в постель? Или вы, наверное, эту магию курсе на третьем проходите?
Ага. Что бы между нами ни произошло, я угадаю причину с трех нот.
Он с усмешкой окинул палочки.
– Выбираешь усилитель? Бери потолще, будешь им, если что, как дубинкой пользоваться. Или как-нибудь еще применишь…
Парень потянулся к одной из палочек и вдруг выругался, отдернув руку, – она зашипела и заискрила.
Я фыркнула. Слишком громко, чтобы надменный козел оставил это незамеченным. Не знаю, чем бы кончилась наша перепалка, если бы не вмешался папа:
– Ваша светлость, нам бы хотелось избежать конфликта. Позвольте, мы просто уйдем.
– Об этом твоей дочери надо было думать раньше, – отрезала светлость.
Но он все же счел выше своего достоинства дальше оставаться в компании ненавистного мага огня и его родни, поэтому направился к лестнице, ведущей вниз. Мы дружно проводили его взглядом.
– Беру эту! – Едва он скрылся, я ткнула пальцем в защитившую меня палочку.
Папа тревожно покачал головой, но ничего не сказал.
Когда мы вышли из дома, груженные свертками и корзинками со всякой школьной всячиной, я спросила:
– И что это за блондинчик, с которым я, по славной книжной традиции, поругалась в магазине?
– Ты серьезно?
– Да, я серьезно. Можешь сколько угодно обсуждать мой билет в дурдом, но я правда понятия не имею, кто это.
Папа слегка покраснел, поняв, что я слышала их с мамой разговор.
– Искорка, прости. Но ты говоришь невероятные вещи. И я волнуюсь.
– Понимаю. Но между приступами волнения представь, что веришь мне. И расскажи, что за важный птиц только что облил меня помоями.
– Аспер Дашков. Брат Дмитрия Дашкова, маг воды. Обладает уникальной способностью – охлаждать воду. Поэтому практически всемогущ. Вода – основа всего живого. Оканчивает школу Воды.
– И он меня знает, кажется.
– В детстве вы дружили. Мама брала тебя с собой на работу во дворец Дашковых. Вы с Аспером играли. Поначалу мы с мамой были против, хотели запретить, но вы оба устроили такой рев, что пришлось сдаться. А потом, когда тебе было тринадцать, вы вдруг поссорились. И с тех пор не общались. Я надеялся, однажды ты расскажешь, что между вами произошло и почему Аспер, который в детстве клялся, что женится на тебе, чем приводил в ужас матушку, вдруг не упускает случая поиздеваться.
– Хотела бы знать, – вздохнула я. – Но не помню. Может, мы просто стали слишком разными? Он – аристократ, всемогущий маг воды. А я – дочь горничной. Аспер не выглядит приятным парнем. Может, он просто стал меняться и я решила, что нам не по пути?
Мне бы хотелось, чтобы так было. Так я в своих глазах выгляжу крутой и принципиальной. А не девчонкой, разругавшейся с другом до такой степени, что его при виде ее корежит.
– Может быть, – ответил отец таким голосом, что сразу стало ясно: в мою крутость и принципиальность он не слишком-то верил.
Глава третья
На следующий день стало ясно, что в этом мире придется как-то жить. По крайней мере, какое-то время.
Открывая глаза утром, вслушиваясь в звуки коммуналки, я надеялась, что это всего лишь шоу на «Ютубе», которое отец обычно смотрит за завтраком. И я встану и отправлюсь в институт, учиться быть инженером.
А не магом огня в безумном магическом мире.
Но чуда не случилось.
Зато случилась очередь в ванную. Определенно новый жизненный опыт.