При виде меня Дмитрий Дашков едва заметно сощурился. Я так и не решила, стоит ли попытаться с ним поговорить. И не успела об этом даже задуматься, потому что увидела кое-что на скамье напротив.
Другие команды уже были в сборе. И среди водников я первым делом увидела вовсе не Аспера, как можно было ожидать.
– А ты что здесь делаешь?! – вырвалось у меня так громко, что все голоса и звуки разом стихли.
Светлов! Убью!
Я решительно направилась к водникам, чтобы в ту же минуту высказать Михаилу все, что думаю о его безрассудности, но дорогу мне преградил Аспер. Показалось, вблизи от него даже воздух был холоднее. Хотя, возможно, он просто использовал парфюм с мятой.
– Это моя команда, Огнева. Отойди.
– Команда, а не собственность. Сам отойди!
– Ты, кажется, заболела, Яриш, – довольно ухмыльнулся Аспер и приложил к моему лбу ледяную ладонь. – Такая горячая… Да у тебя лихорадка! Тебя надо охладить!
Несмотря на пробежавшую по телу ледяную дрожь и вскочившего Светлова, я заставила себя говорить спокойно:
– Я тебе сейчас дам в морду. Или ткну пальцем в глаз. Магия останется при тебе, но целиться будет сложнее.
Первые восемнадцать лет жизни я провела вне конфликтов. Странно звучит, но это чистая правда. В школе меня не травили, мы не были дружным классом, но и не испытывали друг к другу ненависти. В интернете я не была активным блогером и негативных комментариев мне тоже не писали. Как и все, изредка я сталкивалась с хамами и неадекватами, но настолько поверхностно, что едва ли вспомню хоть пару-тройку таких встреч.
В общем, мне неоткуда было знать, как я реагирую на травлю и издевательства.
Оказалось, в такие моменты у меня падает забрало, и я с топором наперевес несусь прямо в Вальгаллу – то есть на обидчика, который одним движением может меня убить.
Аспер к конфликтам был более привычен. И к сопротивляющимся жертвам своей тирании – тоже. Но даже он не горел желанием вытаскивать мой ноготь из глазного яблока. Вероятнее всего, в настоящей драке он бы меня быстро скрутил. Но всегда оставался «коэффициент разъяренной бабы», как говорил один наш сосед, старый грубиян с первого этажа. Согласно его теории, хрупкая женщина, доведенная до отчаяния, по площади поражения приравнивается к напалму.
Отступить Аспер не мог, убить меня, по-видимому, тоже, а холодок и даже проступивший на коже иней меня не пугали, во всяком случае, внешне. Уж не знаю, чем бы кончилось это противостояние, но его брат обломал все веселье.
– Что у вас там происходит?
– Знакомимся с соперниками, – хмыкнул Аспер.
– Познакомились? Капитаны, вернитесь к своим командам.
Я бросила быстрый взгляд на Светлова, надеясь, что он поймет: разговор еще не окончен, он даже не начинался.
Под пристальным взглядом Дмитрия Дашкова я вернулась к команде. На их лицах застыло странное выражение, напоминающее смесь «Вау, она бросила вызов Дашкову» и «Боже, нас убьют еще до начала Игр, как поменять капитана?».
– Приветствую, участники.
Дашков сел за стол на высоком подиуме.
– Я рад объявить о начале ежегодного состязания обучающихся магов – Игр Стихий. Передо мной сидят лучшие из лучших, самые достойные представители своих школ. Поэтому я надеюсь, что соревнования будут честные, зрелищные и объединяющие. Тема этого года: «Единство магии».
Отовсюду послышались сдержанные смешки. Дашкова явно уважали, но даже его авторитет не убедил никого в единстве.
– Магия прекрасна в любом ее проявлении. И четыре наших испытания наглядно это покажут. Я очень рассчитываю, что в этом году участники будут осознаннее и сдержаннее подходить к соперничеству. И мы обойдемся без жертв и серьезных травм.
При этом Дашков так посмотрел на младшего брата, что будь я на его месте – провалилась бы под землю. Но Аспер только растянул губы в маньячной улыбке:
– Мы будем очень стараться.
Всем присутствующим стало ясно, что имел в виду он ровно противоположное.
– Да уж, постарайтесь. Напоминаю правила: на испытания запрещено проносить что-либо. Оружие, продукты, напитки, любые предметы – строго запрещено! Исключение: магам огня можно взять усилители.
Водники хохотнули. Я украдкой покосилась на Светлова, и он, к счастью, не смеялся.
– Напоминаю, что после каждого тура из проигравшей команды выбывает участник. Выбирают капитаны. Рекомендую озаботиться стратегией на этот случай. Спортивную форму и все нужные атрибуты вы получите перед испытанием. Чтобы исключить нечестную конкуренцию… во всех ее смыслах.
Ага, чтобы не только мы не вшили в курточки и штанишки лезвия, но и чтобы команда соперника не насыпала этих лезвий в ботинки.