Дашков взмахнул рукой, и листы, лежавшие на его столе, взмыли в воздух. А затем подлетели к капитанам команд. Я осторожно взяла листок и вчиталась.
– Это расписание испытаний. Пожалуйста, следите за ним сами, никаких гонцов с напоминаниями рассылать не будем. Проспали – пропустили тур, подвели команду. Вы без пяти минут дипломированные маги.
Он осекся, поймав мой взгляд.
– Большинство из вас, во всяком случае. Капитаны, следите за явкой команды. Да? У вас вопрос?
Капитан магов земли поднял руку:
– Здесь нет адресов. Где будут проходить испытания?
– Здесь все, что вам нужно. Дальнейшие инструкции получите на церемонии открытия. Кстати, о ней. Всем быть в обязательном порядке. Форма одежды – торжественная, вечерняя. Девушки в платьях, молодые люди – в костюмах. Это понятно?
Нестройным хором мы подтвердили. Церемония открытия должна была состояться через пять дней. Надо где-то добыть платье, но с полученной стипендией это не проблема.
– Надеюсь, вы осознаете ответственность, которая на вас возложена. Вы представляете свои учебные заведения. На время Игр вы – честь и совесть своих школ. Не подведите их. И последнее…
Дмитрий подошел лично к каждому и вручил по увесистому, хоть и размером с теннисный мячик, стеклянному шарику.
– Небольшой подарок от меня лично в честь знакомства. Предсказание на будущие Игры.
Как и полагалось, я уставилась в глубины хрустального шара, но не увидела ничего, кроме искаженной аудитории и солнечных зайчиков, сверкающих где-то в глубине. Красиво, но не информативно.
– Предсказание откроется вам тогда, когда вы будете готовы, капитаны. Никому его не передавайте. И используйте, чтобы победить. До встречи на церемонии открытия.
Очень хотелось закончить его фразу какой-нибудь пафосной, из кино, типа «Да пребудет с вами Сила» или «И пусть удача всегда будет с вами», но я сдержалась. Я собиралась поймать Светлова и немедленно устроить ему взбучку. Но кое у кого на меня были другие планы. Много у кого, я бы сказала.
Сначала подошел Воронцов:
– Можно тебя на минуту?
Потом явился сам Ледяной Принц, и Воронцов в мгновение ока испарился, решив не конкурировать за внимание капитана, а позже воспользоваться связями. Но хуже всего, что под это дело смылся и Светлов. И вот это уже огорчило.
– Огнева, – Аспер вразвалочку ко мне подошел, – надо поговорить.
– Я спешу, потом поговоришь.
– Я поговорю сейчас. Хочешь – при всех, но тебе точно не понравится. Хочешь – наедине, избежишь позора.
Впрочем, он не собирался давать мне выбор на самом деле. Аспер просто подождал, когда я уберу в сумку шар и лист с расписанием, а потом взял меня под руку и под заинтересованными взглядами вывел в парк. Там, в тени большого дерева, с которого уже начали осыпаться золотистые листья, я села на скамейку и выжидающе уставилась на парня. В декорациях классической петербуржской осени он смотрелся как инопланетянин, с его пепельным блондом, белой кожей и абсолютным равнодушием на красивом лице.
– Чего тебе? – спросила я, устав ждать, пока Аспер наиграется в хладнокровие.
– Думаю, тебе уже рассказали, насколько опасно играть против моей команды. Обычно я не делаю таких милостей, но ты – особый случай. В знак нашей прежней дружбы я дам твоим ребятам шанс.
– Благородно.
– Благородно будет, если ты мое предложение примешь. Я слышал, бедолаги обязаны своим участием в Играх тебе. Каково им будет узнать, что ты не использовала единственный шанс их спасти? Я предлагаю не просто сделку, я предлагаю жизнь. Членов твоей команды… или твою, если пожелаешь.
– Излагай, – равнодушно пожала плечами я.
Что бы Аспер ни предложил, это или издевка, или ловушка, или еще черт знает что. Ему определенно доставляет удовольствие играть с людьми, хотя по лицу вообще нельзя сказать, испытывает ли парень хоть какие-то эмоции. Но информация будет не лишней. Вдруг ему нужно что-то особенное, что поможет мне понять, как победить… или хотя бы не погибнуть на Играх.
– На Играх четыре испытания, плюс церемония открытия – по сути, нулевой этап. Перед каждым ты будешь выполнять мое желание в обмен на иммунитет члена своей команды.
Я рассмеялась. Нервно и недоверчиво.
– Я не сказал ничего смешного.
– Ты что, это всерьез?
– Вполне. Это хорошая сделка, Ярина. Я предлагаю лишь один раз.
– На этом все? – Я поднялась. – Успехов на Играх.
– Может, сначала посмотришь шар с предсказанием? – насмешливо бросил мне в спину Аспер.
Посмотрю. Непременно посмотрю, но точно не у него на глазах, потому что стоит дать слабину – и ты уже проиграла. Скорее всего, Аспер блефовал и понятия не имел, что покажет мне шар. Но нельзя было сбрасывать со счетов и вероятность того, что Дашков-старший слишком много рассказывает своему младшему брату об Играх.