Он улыбнулся. На удивление беззлобно, как будто на секунду в холодном социопате проявился парень, которым он когда-то был.
– Страдания – ничто. Их легко причинить. Выходи на улицы, выбирай любую парочку, убивай одного – и упивайся страданиями второго. Разве это хоть что-то значит?
– Тогда что для тебя ценно в этой игре, если не страдания?
– Как бы тебе объяснить…
Он посмотрел на меня с легким недоверием и любопытством – как будто, вдруг поверил, что мне действительно интересны Игры. Что я смогу стать его союзницей.
– Выбери кого-нибудь в толпе, – велел он.
– И что ты сделаешь? – сразу насторожилась я.
– Не волнуйся. Сегодня ты – главная героиня моего представления. Просто расскажу, почему делаю то, что делаю. Тебе же интересно?
После недолгих колебаний я сдалась. Очень хотелось влезть Асперу в голову. Может, потому что он был загадкой, пусть и довольно жуткой, а загадки я любила. А может, потому что я втайне надеялась нащупать его слабое место и все же победить в игре, в которой ему не было равных.
– Вон та девушка в красном, – наконец определилась я.
Она выглядела максимально обычно и просто болтала с подругой.
– Хорошо. Иди, познакомься с ней.
– Что?
– Просто спроси, как ее зовут и откуда она. Давай, иди!
Стоило послать Аспера как можно дальше, но я все же подошла к незнакомке и вскоре вернулась.
– Виктория Ковалевская, маг воздуха. Пришла, сопровождая парня, который участвует в Играх. В команде школы Воздуха. И что?
– Маг воздуха… хорошо. Уверена, что хочешь услышать?
Аспер улыбнулся, и снова я ощутила, как похолодели руки. Казалось, он мог заморозить сердце одним взглядом. Дашков-младший был воплощенным сочетанием невероятной красоты и столь же невероятного безумия.
– Я мог бы испугать ее парня на испытании так, что он бы обделался от страха и опозорился перед всеми. Это бы сильно осложнило их светлое чувство. Затем я бы ее соблазнил. Это вообще несложно с девушками. Но просто соблазнить – это скучно. Она маг воздуха… Я бы научил ее получать удовольствие в моменты, когда воздуха ей очень не хватает. Когда мои пальцы смыкаются на ее горле, лишая возможности дышать. Она бы умоляла меня делать это снова и снова, и мы бы провели несколько недель, получая невероятное удовольствие в постели. Но знаешь ли ты, Ярина, что любое наслаждение быстро приедается…
Его голос звучал тихо, но никакой шум не смог бы его заглушить.
– Я бы заставил ее держать все в тайне и продолжать отношения. Из моей постели идти прямиком в его. Затем… я бы дал ему победить. Подарил минуту триумфа. Потом потребовал бы плату. Его жизнь в обмен на ее покорность. Мы не заключали сделку, но жизнь уже подарена, и от оплаты не убежать. Мы бы взяли ее вдвоем. Как-нибудь попробуй, очень возбуждающе. Хрупкая беспомощная девушка, зажатая между сильными мужскими телами. Они все бьются в экстазе, когда удовлетворяют двоих. Ты в шоке, Ярина? Но ведь игра должна заканчиваться победой. Представь Викторию… между мной и ее парнем. Распаленную, отдающуюся во власть удовольствия. Представь, как ей нравится принадлежать двоим. И как нравится ему… Он даже не знал, что подобное может ему понравиться. Никогда еще не испытывал подобного. Он делит свою любовь, свою единственную, со мной. Она задыхается, когда я сжимаю ее горло. Чуть дольше, чем обычно. Он подходит к наивысшей точке удовольствия, он никогда еще не чувствовал такого наслаждения. И лишь чуть позже он осознает, что в секунды его блаженства из нее уходит жизнь…
Рука дернулась сама собой, я не собиралась давать волю чувствам, но не выдержала и окатила его вином из бокала. Аспер лишь поморщился, но не сделал даже попытки вытереть стекающую по лицу и волосам жидкость.
– Ты просила рассказать, что со мной не так. Почему теперь злишься?
– Иди и лечись!
– Власть, Ярина. Вот к чему сводятся игры. У тебя или есть власть – и тогда ты можешь заставить меня делать все, даже лечиться. Или нет – и ты можешь беспомощно сучить ножками и требовать невозможного. Все упирается во власть. О, смотри, Алексей Аронов. Профессор, как ваши дела?
Этот вечер словно поставил цель войти в историю как худший вечер в моей жизни: к нам действительно приближался Аронов. И совершенно определенно он явно хотел не только поздороваться.
– Алексей Иванович, – расплылся в улыбке Аспер. – Приятно, что вы нашли время со мной поздороваться. Я как раз беседовал с Огневой о вас.
Я ожидала, что Аронов придет в ярость при виде меня. Но он смерил меня насмешливым взглядом и повернулся к Асперу.
– Красивый ход. Но чтобы вывести меня из равновесия, понадобится что-то существеннее.