Раздался щелчок. Громкий, многоголосый – как будто во всех скважинах сразу открылись замки. И дверь немного приоткрылась.
– Ого, – протянула Кейт, – вот это да.
Право вступить в неизвестность оставили мне, как капитану. Внутри было прохладно и тихо. Пахло как в каком-то костеле: ладаном и тлеющими фитилями. Мы очутились в небольшой пустой комнате. Над следующей дверью, прямо напротив той, через которую мы вошли, значилось: «Иногда подсказки, которые мы получаем, никуда не ведут».
Когда Кейт прочла надпись вслух для остальных членов команды, дверь напротив сама собой открылась.
На этот раз мы были смелее. Я подумала, что все происходящее напоминает антураж квест-комнат. Иногда друзья праздновали в таких дни рождения, и мне даже нравилось бродить то по средневековому замку, то по космическому кораблю, разгадывая загадки. Если бы сейчас на кону не стояли наши жизни, я бы даже получила от происходящего удовольствие.
Это был круглый зал с куполообразным потолком, изображающим звездное небо. В центре зала – макет Солнечной системы с вращающимися планетами из полированного черного камня. Единственным источником освещения служил одинокий столб лунного света, падающий из отверстия в куполе на центральный постамент. Стены были покрыты фресками, изображающими созвездия. Напротив постамента, как и в прошлой комнате, располагались три двери.
– Простите, но это нереально красиво, – прошептала Кейт.
А меня все это время мучил один вопрос.
Для чего?! Для чего Дмитрий изменил наш мир?
В нем не чувствовалось зла. По крайней мере, такого извращенного и холодного, как у его брата. Он создал Игры. Сначала они казались мне жуткой жестокой традицией, а сейчас виделись красивым и зрелищным соревнованием. Он превратил Петербург в столицу магии, наполнив и без того прекрасный город волшебством. И во многих местах, преобразившихся по воле Дмитрия Дашкова, чувствовалась любовь к этому городу.
Он не был злодеем, вдруг решившим поиздеваться над целым миром.
Тогда зачем?! «Иногда подсказки, которые мы получаем, ни к чему не ведут».
Мне иррационально хотелось думать, что через такие послания Дашков пытается что-то мне сказать, объяснить. Нечто, понятное лишь нам: незнакомцам, поболтавшим во время долгого полета.
Мысль об этом не давала покоя, но сейчас было не до того. Аронов советовал победить – и если у других команд такие же загадки, то у нас есть все шансы. Магия здесь не поможет, нужны мозги. А с мозгами, хотелось верить, у нас все не так уж плохо.
Кейт оказалась права: зал и вправду был нереально красив. Звезды на куполе мерцали, а черные планеты, вращаясь на тонких серебряных дугах, отбрасывали на стены таинственные тени. Тишина стояла такая, что слышалось жужжание крошечных механизмов, заставлявших эту небесную модель двигаться.
– Посмотрим, что тут у нас. – Александр первым нарушил тишину, подойдя к постаменту.
В луче света лежал свернутый пергамент. Кейт осторожно развернула его, стараясь не порвать пожелтевшую бумагу.
– Я даю свет. Сияю ярче ночью. Показываю путь, но остаюсь на месте. Что я? – О, великолепно! Детские загадки! – Воронцов фыркнул и бросил на меня взгляд, полный немого укора, будто это я лично придумала эту головоломку, чтобы его взбесить. – Мы что, в детский сад попали? Может, еще в угол поставят тех, кто неправильно ответит?
– Тех, кто неправильно ответит, – раздался вдруг насмешливый холодный голос, – заставят придумывать загадки на следующие Игры. Вот эту явно придумал такой же идиот, как ты, Володя.
В первые мгновения я подумала, что это Аспер. Но нет – из двери, в которую мы недавно вошли, появился Светлов. Пиджак куда-то делся, верхние пуговицы рубашки были расстегнуты, а рукава закатаны. На белоснежной ткани кое-где виднелась грязь.
– Так, случайно столкнулись с командой земли, – ответил он на немой вопрос Кейт.
– Что ты здесь делаешь? – спросила я и даже устыдилась того, каким холодным получился голос.
Светлов не заслуживал такого отношения, но как же он бесил самим присутствием на этих Играх! Как будто я была несмышленым ребенком, неспособным о себе позаботиться.
– Пришел помочь вам выбраться из задницы, – фыркнул Светлов, подходя к постаменту. – Что здесь у вас? Загадки везде разные, но общий смысл один.
Моя команда встретила неожиданного помощника еще более настороженно, чем я.
– Помощь от мага воды? – фыркнул Александр. – Вот еще! Я скорее поверю в то, что император – это огородное чучело, чем в водника-альтруиста.