– Смотри! – говорит Аспер, поднимая руки. – Чему меня научил брат.
Из его ладони вырывается сноп серебристых снежинок. Они кружатся в воздухе и медленно тают на летнем зное. Я завороженно за ними наблюдаю и украдкой вздыхаю. Может быть, когда я стану взрослой, через много-много лет, после инициации, во мне и проснется какая-то магия. Но пока что я совсем бездарна, а вот у Аспера уже виден потенциал.
– А ты кем хочешь стать, когда вырастешь? – спрашивает Аспер.
– Не знаю. – Я пожимаю плечами. – Не думала об этом. А ты?
– А я не вырасту, – вдруг неожиданно серьезно говорит он.
Я поворачиваюсь и смотрю на него:
– Не говори глупостей. Что значит «не вырасту»?
Но ответить он не успевает. Мы слышим шаги, поднимаемся и поворачиваемся ко входу в сад. И я чувствую, как меня накрывает радостью.
– Папа! – кричу я.
И вместе со мной то же самое кричит кто-то еще.
Глава восьмая
Когда я проснулась, Светлова в комнате не было. Зато на столе я нашла чашку с дымящимся чаем и еще теплую булочку. После вчерашнего все тело ломило, хотелось просто валяться в постели и ничего не делать. Но у меня и постели-то собственной больше не было. Пришлось подняться, наспех позавтракать и отправиться за вещами.
Втайне я надеялась, что мама уже отошла и забирать свои вещи не понадобится. Я ведь не могла жить у Светлова постоянно. А где искать собственное жилье и хватит ли вообще мне на него денег, я не имела никакого понятия.
Но когда я постучалась в комнату родителей, раздался голос отца, и мне он показался тревожным. Я обнаружила папу сидящим у постели, а мама лежала непривычно бледная и осторожно пила чай.
– Что случилось? – спросила я. – Ты заболела?
Несмотря на состояние, которое, очевидно, было не таким уж легким, мама бросила на меня холодный взгляд.
– Петра… – Папа пытался воззвать к ее благоразумию. – Прекрати.
Он повернулся ко мне:
– Мама сегодня неважно себя чувствует.
– Что-то серьезное?
– Не думаю, просто отравилась. Или подхватила вирус.
– Или нервы уже не выдерживают, – с явным намеком сказала мама.
Я предпочла намек проигнорировать. Подошла к шкафу и начала вытаскивать вещи. Очевидно, что никто не собирался разрешать мне остаться. И если от мамы чего-то подобного я ожидала, то невмешательство папы оказалось очень обидным. Было неприятно думать, что маму он боится и любит сильнее, чем беспокоится за меня.
Мама попыталась подняться, но голова закружилась, и она, охнув, опустилась обратно на постель.
– Петра, не вздумай идти на работу, – сказал папа. – Тебе нужно лежать.
– А нам нужно что-то есть, – отрезала мама. – У тебя нет заказов уже две недели, на что мы, по-твоему, будем жить и чем платить за комнату?
На этот счет у меня были кое-какие мысли, и я вполне могла поделиться с родителями деньгами, которые получила за капитанство на Играх. Впрочем, папа вряд ли возьмет мои деньги, а вот мама вполне могла бы.
Но я не успела им этого предложить. Папа поднялся и сказал:
– Ярина, тебе принесли письмо. Мы не стали его вскрывать, оно от Дмитрия Дашкова.
Судя по всему, только имя хозяина остановило маму от того, чтобы прочитать письмо, которое предназначалось мне. Но Дмитрия Дашкова она все же побаивалась. Вернее, побаивалась потерять работу у него. И все время, пока я вскрывала конверт, мама смотрела очень неодобрительно. Впрочем, в этом я ее понимала. И за подобное отношение к моим контактам с семейством Дашковых не винила – будь у меня дочь, я бы на километр запретила ей приближаться к этой семейке.
Но с чего вдруг Дмитрий Дашков прислал мне письмо? Вариантов было немного. Возможно, он нашел мою записку, а может быть, все же отсмотрел записи иллюзиона и понял, что что-то в моей магии пошло не так. Как бы то ни было, ничего хорошего мне это письмо не сулило. Однако, когда я сорвала сургучную печать и достала листок, то первое, что бросилось в глаза, – это подпись «Аспер». Предчувствие стало еще тревожнее. Поганец выдал свое письмо за письмо Дмитрия, и явно для того, чтобы никто посторонний не решился его вскрыть.
Стараясь сохранять невозмутимый вид, чтобы родители ничего не заподозрили, я вчиталась в неровные буквы – почерк у Аспера был ужасный. «Хорошая дочь всегда помогает маме».
Захотелось не то выругаться, не то взвыть. Намек был предельно понятен. Я глубоко вздохнула и улыбнулась, стараясь выглядеть так, словно ничего необычного не случилось.
– Это просто поздравление с прохождением первого этапа Игр, ничего особенного. Обычная открытка. Что касается твоей работы, то останься, пожалуйста, в постели. Помимо всего прочего, это может быть действительно вирус, и ты можешь заразить хозяев. Ты же не хочешь, чтобы все во дворце сразу слегли с какой-нибудь болячкой по твоей вине? Так что оставайся в постели, я отработаю один день за тебя, ничего страшного не случится.