– Где все?
Мне не хотелось играть роль горничной и делать вид, что мы с Аспером совсем не знакомы, что я на него работаю, что всего лишь прислуга.
– Расслабляются в термах. Если есть желание скрасить им досуг, можешь идти, я не возражаю.
Я только вздохнула. Аспер есть Аспер. Отвечать на это не было никакого смысла. Да и ощущение складывалось, будто он провоцировал скорее по привычке, и сейчас его занимало нечто иное, чем обычная, приносящая удовольствие игра.
– Почему ты такой? – спросила я, подойдя ближе. – Я мало что помню из нашего общего детства, но помню, что нам было весело и ты был совсем другим. Казался теплее, человечнее. Что с тобой случилось, Аспер? Что произошло между нами? Почему мы перестали быть друзьями и…
Аспер не ответил. И вместо этого задал свой вопрос:
– Как ты это делаешь? Как ты сожгла дверь и заставила кофе вскипеть?
– Я не знаю, – честно ответила я. – Магия – штука сложная.
Третий раз за день я слышу этот вопрос. Второй раз вру.
– Ты можешь идти. Мне твои услуги больше не требуются.
Следовало подчиниться. Напавшая на Аспера меланхолия играла мне на руку. Может быть, она продлится до вечера? Я спокойно отработаю за маму смену, и на этом его желание будет выполнено.
Но я хотела задать еще один вопрос.
– Помнишь, как-то раз в детстве мы играли в саду? Я еще спросила: «Кем ты хочешь стать, когда вырастешь?» И ты сказал, что не вырастешь.
Аспер кивнул:
– А ты сказала, что это невозможно.
– Я тогда плохо знала мужчин. Но тогда в сад пришел мой отец. И я хотела узнать, что он здесь делал. Разве ему был разрешен вход во дворец? Вообще, почему мы с тобой дружили и играли здесь? Я смутно могу представить, чтобы мама брала меня на работу… Это как-то странно.
– Никогда в жизни не видел твоего отца.
– Но…
Аспер меня перебил:
– Ты просто была здесь, и я никогда не спрашивал, откуда ты взялась и кто ты такая. Ты была всегда. А потом… все закончилось.
– Что именно закончилось? Почему мы перестали дружить?
Аспер обернулся, и в его ледяных глазах я увидела то же самое, что и в своих.
Мы оба не помнили.
Надо признать, отработав целую смену в качестве горничной, я прониклась к маме уважением и стала на нее чуть меньше злиться. Наверное, если бы я всю жизнь так тяжело работала и каждый день видела роскошь, которая мне никогда не будет доступна, я бы тоже была не самым приятным человеком.
Я заправила, наверное, несколько десятков постелей, протерла тысячи полок и отдраила две огромные ванны. Дашковы больше меня к себе не вызывали, и остаток дня прошел достаточно спокойно. Я чувствовала, что легко отделалась – по счастливой случайности и благодаря неожиданному всплеску магии. Оставалось только надеяться, что Аспер удовлетворился моей кротостью и покорностью и предоставит иммунитет Сергею.
Я вернулась домой глубоко за полночь, едва переставляя ноги. Заглянула к родителям, чтобы узнать, как мама, и нашла ее спящей.
Папа виновато улыбнулся:
– Огонек, не злись на нее, хотя и имеешь полное право. Она… отойдет. Я хотел снять тебе другую комнату, но увидел, что ты ночевала у Михаила. Он хороший мальчик, и, если у вас что-то сложится, знай: я буду точно не против.
– Передай маме, что все в порядке и с ее работой все улажено. Дмитрий Дашков сказал, что она может смело болеть и с ее местом ничего не случится. Он обещал за этим проследить. Но если что, пусть скажет мне, и я найду способ напомнить ему об обещании.
Папа улыбнулся.
– Мы с мамой определенно не заметили, когда ты выросла. Отдыхай, Искорка.
Я вернулась в комнату Светлова. Он уже был дома и, как и вчера, валялся на полу, читая какую-то книгу. При виде меня он посмотрел поверх страниц и приподнял одну бровь, мол, все в порядке?
– Устала, – выдохнула я, без сил падая на кровать. – Ужасная работа. Я поняла, зачем нужно образование.
– Аспер больше не доставал?
– Нет. У принца резко испортилось настроение, и он изволил пребывать в одиночестве.
– Можешь объяснить, что между вами с Аспером происходит?
– Ты опять за старое. Я тебе уже говорила, между нами ничего нет. Кроме прошлой дружбы.
– У Аспера не существует понятий дружбы и памяти о прошлой дружбе. Что бы он ни делал, он делает это исходя из своих извращенных интересов.
Разговаривать об Аспере мне не хотелось. Я быстро приняла душ, смыла всю пыль и вернулась в комнату. На столе меня ждал горячий ужин: аппетитная запеченная картошка, кусочки курицы и небольшая миска с салатом.