Вступление
Говорят, за несколько секунд до смерти, перед глазами у человека пролетает вся его жизнь...
Саманта лежала на холодном песке Вереллы, не в силах даже пошевелиться. На неё неумолимо дул холодный ветер, желая закопать девушку в песке. Случайные острые осколки стекла пролетали через ветер, безжалосто изрезая лейтенанта. Собравшись с быстро уходящими силами, Сэм посмотрела на биосканер. Её со всех сторон окружали монстры, исковерканные инопланетной заразой люди. Они быстро приближались.
Девушка расслабилась и предалась судьбе. За ней уже никто не прилетит. Никто не спасёт. Никто не излечит. Куда-нибудь спрятаться нет сил. Через пару минут она будет мертва. Саманта задумалась. "Интересно... Могла ли судьба распорядиться по-другому?.. Могло ли всё быть иначе?.. Это конец. Я не хочу умирать, но что поделать?"
Сэм глянула немного вбок. Они пришли. Толпы мертвецов, жаждущих лишь убивать, бежали на неё, будто голуби, увидевшие крошки хлеба. "Голуби. Я слышала про них только из рассказов матери... Как жаль, что я так и не увижу живых земных птиц...".
Мертвецы стали ближе. Лейтенант вконец расслабилась, закрыла глаза... Она слышала, как набегают заражённые. Чувствовала, как начинают поднимать, кусать и рвать её... Но ей было всё равно. Она уже смирилась. "Это конец" - снова воспроизвела она в своей голове. И перед тем, как мертвяки раскусили Саманту, у неё перед глазами пронеслись все события войны...
Глава 1
Война между Республикой и Конфедерацией шла уже два месяца. Верелла - планета, где и находилось всё главное правительство Конфедерации - была изолирована от Республиканского округа.
Человек, стоящий во главе всей Конфедерации, также известный всем как Джейсон Шмидт, не щадил никого. Умирали все, кто не присягнул ему на верность - и старики, и женщины, и дети. Сначала многие верили ему, верили, что он создаст лучшее будущее на этих колониях. Но вскоре стало понятно, что этот человек хочет лишь власти.
Силы конфедератов превосходили силы республиканцев. Фредерик Эмиттер, президент Республики, не на шутку волновался. До захвата Конфедерацией Преланы - первой колонизированой планеты в этой системе - оставалось немного. Фредерик поддерживал народ, как мог, но люди теряли надежду.
Саманта Уэссэл, лейтенант Республиканской армии, находилсь в одном из комцентров Преланы. Она знала про то, что ей должны поручить командовать сложной операцией по будущей осаде Вереллы. Девушке было неспокойно. Это должен быть переломный момент в войне, а значит, будет сложно.Сэм передёрнуло. Внезапно автоматические створки двери разошлись и вошёл Маркус Аллер. Девушка улыбнулась ему. Маркус был единственным человеком, с кем она могла поговорить на "ты". Более того, этот паренёк лет 25, высокий, с выразительным лицом и уложенными чёрными волосами приходился Саманте другом. Маркус улыбнулся ей в ответ.
- Привет, Сэм.- мягким голосом поздоровался он.
- И тебе здравствуй, Маркус. - ответила лейтенант. - Что нового?
- Я к тебе, дорогуша. Тебе новое снаряжение привезли. Не хочешь опробовать?
- С радостью. Веди.
Маркус вышел. Саманта за ним. Из главного отсека вёл коридор с многочисленными ответвлениями, но они шли прямо, шли молча. Наконец Маркус заговорил:
- Слышал, тебя на Вереллу отправляют... - парень замолк на пару секунд. - Ты волнуешься?
- Да, есть такое. - безразлично ответила Сэм.
- Мне страшно за тебя. Будет очень жаль, если тебя не станет...
Девушка промолчала. У неё самой подступил ком к горлу. И вот они подошли к лифту и вошли в него. Голосовой интерфейс лифта приятным женским голосом поприветствовал Маркуса и Саманту.
- Нам надо в арсенальный отсек. - приказал Маркус. Двери лифта закрылись, лифт тронулся. Сэм и Маркус ехали молча.
Минут через 5 они уже были в арсенальном отсеке. Им навстречу вышел местный усатый инженер с вечновесёлым лицом - Григорий Лавендер.
- А, лейтенант Уэссэл, это вы. Приветствую. Пройдёмте со мной, к вашему новому снаряжению. - Григорий повернулся к Маркусу. - Аллер, вы можете быть свободны.
Маркус ушёл. Сэм пошла за инженером.
Через минуту они были на месте. Саманта с удивлением посмотрела на снаряжение. Это был чёрный обтягивающий костюм с вертикальными линиями, по которым регулярно проходила красная полоса света. Чуть правее от костюма стял стеллаж с элементами брони: серые длинные "перчатки", наколленики, длинные "сапоги", налокотники, наплечники с заточенными концами - а ещё тепловизор и электромагнитная снайперская винтовка. Девушка удивлённо повернулась к инженеру, по которому было видно, что он горд своей работой. Лейтенанту оставалось только поблагодарить Григория и уйти в тестовую комнату.
С горем пополам одев костюм, Сэм взяла в руки винтовку. Прицелившись в мишень, она выстрелила. Мишень получила удар в середину и рассыпалась в пепел. Следующим был манекен, который остался чёрным и с дырой в импровизированной голове после выстрела. Девушке явно понравилось. Саманта с детства обладала даром меткости, так что скоро все манекены были порешаны. Лейтенант улыбнулась.
Через 5 минут она уже говорила с инженером.
- Костюм класса "Хамелеон". Позволяет маскироваться на некоторое время. - рассказывал Григорий. - также может на короткое время покрыть тебя спасительным силовым щитом. Проще сказать, в отличии от класса "Варан", "Хамелеон" ориентирован на защиту.
- Я вам очень благодарна, инженер Лавендер. Снаряжение прекрасное. Надеюсь, он мне прекрасно поможет в бою. - после этих слов специальный браслет, располженный у Саманты на запястье, завибрировал и засветился красным. - Мне пора, товарищ Лавендер. Ещё раз спасибо за снаряжение! - девушка вздохнула. - Думаю, уже скоро оно пригодится...
Лейтенант выбежала из арсенала. Она точно знала. что означает этот выпад со стороны браслета. Эмиттер ждал её у себя, чтобы дать задание. Девушке снова стало страшно. Конфедерация просто так не сдастся. "Ну, будь, что будет..." - подумала она и отправилась на посадочную площадку для шаттлов.