- Она ее спасла! – серебристый звонкий голос разнесся по тронному залу.
У самого входа стояла Элидриль, слегка уставшая, побледневшая, но живая.
- Нет, этого не может быть, - Таварзул не верил своим глазам, - Ты погибла там, в лесу. Тебя растерзали орки! А это лишь мираж…
Принц отвернулся от видения, но через несколько секунд две нежные руки обняли его, заставляя осознать реальность.
- Так, и что вы успели здесь без меня натворить? – Она оглядывала тронный зал с интересом будущей хозяйки, пока ее взгляд не остановился на Тинтур. Настроение Элидриль сразу изменилось, - Что это значит?!
Она подбежала к сестре и обняла Стража.
- Вылечи ее немедленно!
Таварзул подошел к пленнице и протянул к ней ладони, из которых заструился ослепительный свет исцеления. Пленница заскрипела зубами, чтобы не закричать от боли, чувствуя, как яд не хочет покидать ее тело.
- Кен, помоги! – короткий приказ брату и уже две руки излучают свет, побеждая яд, изготовленный с помощью черной магии.
Рана на глазах начала затягиваться и покрываться здоровой кожей, однако шрам в виде звезды все равно остался. Девушка поднялась на ноги. Возглас спасшихся Стражей был приветствием для их лейтенанта. Она окинула их взглядом. «Так мало», - подумала Тинтур.
За Стражами толпилась кучка гномов, им было очень неуютно в замке народа, с которым они враждовали не одно тысячелетие. Принц Лесных эльфов к тому же славился тем, что недолюбливал представителей других рас, и особенно гномов. Пауза затянулась. И тут дело в свои руки взяла Элидриль.
- Таварзул, это мои друзья. Мы все очень проголодались.
Хоть эльфу и не нравилось происходящее, но изменить он ничего не мог. По одному взмаху руки жители замка засуетились, выполняя распоряжение принца и его невесты.
В беседе за ужином выяснится, именно гномы спрятали принцессу и Стражей. Нормеи орков почуяли прятавшихся в пещере и попытались их захватить. В тот момент и прозвучал горн Ночных Стражей с призывом о помощи. Все понимали обреченность ситуации, когда задняя стена маленькой пещерки стала отползать в сторону. Это был потайной выход из подземелья гномов, обитавших в Сумеречных горах. Они проводили принцессу и Стражей в центральные залы своего города, накормили, дали передохнуть, а потом доставили отряд безопасным подземным ходом в замок принца эльфов. И еще долго за кружкой пива и бокалом вина Таварзул, под неусыпным оком Элидриль, будет обсуждать с гномами тактику совместной обороны общих земель от орков.
Тинтур здесь уже не будет.
Пока гостей располагали в комнатах, Страж заявила о желании немедленно покинуть крепость.
- Но твоя обязанность, Страж, охранять меня, - как за соломинку схватилась Элидриль.
- Ваше высочество, - Тинтур была непреклонна. - Я должна была доставить наследницу Доралены и шкатулку в приграничную крепость Дремлющего леса. Мой долг выполнен. Вы находитесь под надежной охраной. Я хочу уйти!
- Но как же… - взгляд Тинтур остановил Элидриль на полуслове.
- Ну что ж, если гостья больше не нуждается в нашем гостеприимстве… - слова Таварзула звучали отстраненно и равнодушно, - Пусть ей выдадут все необходимое: коня, оружие, продукты… - казалось, принц хочет опять унизить бывшую пленницу.
- Мне ничего от тебя не надо, эльф! – Тинтур сделала акцент на последнем слове, - только мои вещи и коня.
- Куда пойдешь, без оружия, без пищи? – Принц ждал, что его будут просить о помощи. – Ты погибнешь, как только пересечешь границы нашего королевства.
- Не важно! Я не возьму твое оружие!
- Ты умрешь!
- Я давно мертва! – будто прорвавшаяся лавина, слова срывались с уст Стража, - Мертва уже три года.
И опять реальность перед Таварзулом растворилась – лесная поляна погибшие орки и Стражи, а перед ним поверженный воин и кинжал, вонзившийся в руку эльфа.
- Мы думали, что к нам пришла помощь, но ты жаждал сокровищ не меньше орков! – Гнев Тинтур лился бурным потоком, - В том сражении за горстку никчёмных камней погиб человек, за которого я готова была отдать жизнь! А потом ты бросил умирать и меня! ... Это ты убил мою любовь!