Он вздохнул и погрустнел настолько, что стражник на въезде в Дугарск сразу поверил, что поход у нас сегодня не задался, и решил подбодрить главу артели:
— Егор Ильич, брательник ваш приехал, вот буквально с час назад.
— Да ты че, — расцвел от счастья Демин. — А я его как раз ждал. Он нам кое-чего привезти должон.
Так что мы все дружной толпой потащили контейнеры к Демину. Кристаллы я все решил выкупить — даже если в минус уйду, то ненадолго, а с музыкантши непременно должно было что-то интересное свалиться.
Макар Ильич куковал возле ворот, потому что в отсутствие хозяина его баба никого в дом не пускала и вообще, когда выглянула во двор, посмотрела на нас на редкость неприветливо, но пошла заниматься баней.
— Вредная она у тебя, Манька-то, — попенял брату Макар Ильич. — Гнал бы ты ее поганой метлой. Деньгу тянет и выкаблучивается.
— А кто за домом присмотрит, пока нас нет? — отрезал Демин. — Ниче, повыкаблучивается и утихнет.
— Петр, смотрю, к вам пошел?
— Учим помаленьку. Мож, и толк от него будет, — ответил Демин.
Мужики заулыбались, а я подошел ближе к Макару Ильичу и, пока остальные сдавали контейнеры, еще раз поблагодарил деминского брата за помощь. Ведь не встреться он мне на дороге — все повернулось бы совсем по-другому. Макар Ильич смущаться не стал, а предложил опять помочь в разгрузке телеги. Я и не отказал. Почему бы не помочь хорошему человеку?
Все разгрузить не успели. Пришла моя очередь сдавать добычу. Кроме контейнеров, выложил арбалет, артефакты и мешочки с кристаллами. Про последние я сразу сказал, что хочу выкупить все: и те, что у меня, и те, что артельщики сдали.
Демин вздохнул и приступил к расчетам, потом принес свою тетрадь и вписал туда мой долг.
— Закрою из следующего похода, если не хватит, — предупредил я.
— Да тама еще останется тебе на жизнь, — оптимистично сказал Демин. — С Макаром отправлю подальше. У него тож договоренности есть. Хорошо уйдет. Кстати, Петр, тебе припасы нужны? Напрямую у Макара сильно дешевше будет. Так-то я с трактиром договоренность имею, часть им уйдет.
— У меня и денег с собой нет, — растерялся я.
— Долг за тобой запишу, из своих отдам.
— И тащить сейчас сил нет.
— Макар довезет.
Я повернулся ко второму Демину.
— Довезу, — подтвердил он. — Бери, че надоть.
В результате до дома я проехался с комфортом, только сейчас сообразив, что Деминское предложение было со вторым смыслом: те, кто увидят мешки на телегах, подумают, что это принесенные деминской артелью из зоны. При этом мои собственные продуктовые запасы для Демина были вторичны. Поддержание легенды — вот что главное.
Глава 16
Макар Ильич честь по чести довез груз до моего дома, в гости заходить отказался, отговорился тем, что баня скоро будет готова, а ему с дороги помыться и отдохнуть — самое то. Может, еще побоялся, что если брат пойдет париться, может не услышать, как к нему во двор будут ломиться, а Манька опять решит не открывать. Нет, рано или поздно она, конечно, откроет, не будет долго держать за воротами брата сожителя, но помаринует ради собственной значимости.
Так что продукты Макар Ильич сгрузил, попрощался и уехал. Я ворота закрыл, но прежде чем заняться перетаскиванием провизии, забросил мешок с деталями в сарай и зашел в дом, таща не только кристаллы, но и бочонок с медом.
— Ты подозрительно быстро вернулся. Случилось чего? — обеспокоился Валерон.
— Случилось. Но и набрали все нужное, затарились по полной. Я заодно и на зиму запасы сделал, купил у деминского брата.
— Запасы — это хорошо, — одобрил Валерон, заинтересованно обнюхал бочонок и признал: — Годный мед. Михайлов приходил, перелез от соседей, подходил к стене от огорода, осматривал. Я Мите скомандовал на окно вспрыгнуть и лапами поводить. Драпал Михайлов — только пятки сверкали. Впечатлил его наш Митя. Нам бы еще кого во двор, покрупнее…
— Подумаю, — вздохнул я.
Вот ведь привязалась ко мне эта полицейская сволочь. Как бы его отвадить?
— Подумай. Так что случилось-то, что вы сегодня вернулись?
— Я ж говорил — собрали все нужное, я на зелье целительское тоже набрал. — Я указал на единственный контейнер, который не оставил у Демина. — А потом на нас вышла музыкантша, хотя я был под незаметностью.
Валерон тоже сообразил, что вышла тварь на меня.
— Уровень твоего навыка для нее низковат, похоже.
— Демин то же самое сказал. Что пока незаметность десяткой не будет, в походы с ночевкой он меня не возьмет. Погоди, сейчас остальные продукты перегружу и расскажу все.
Первоначально оттащил в подпол и высыпал мешки с картошкой и морковкой, там же развесил вязанки лука и чеснока, выставил солидный бочонок соленых груздей и два поменьше — с медом. Эти мешки я обещал вернуть, а вот небольшие полотняные с сушеными яблоками, грушами, вишнями и малиной — нет, поэтому и выгружать оттуда ничего не стал, но и в погреб не отнес, оставил в клети наверху. Как и мешок муки и бочонок подсолнечного масла, тоже купленные у Макара Ильича. Теперь на рынок разве что за молоком буду ходить. Ну и яйцами, когда куры у Валерона закончатся.