— Не мог, — согласился Валерон. — Картошка так картошка.
Вечер мы провели мирно. Валерон опасался, что я что-то сделаю неправильно в плевательных железах Мити, поэтому меня не доставал, зато доставал пару раз свои ботиночки и примерялся к чемодану, в котором лежала жестянка с гуталином. Пришлось напомнить, что тварей привлекают резкие запахи, а запах у гуталина очень сильный.
Когда пришло время ставить дополнительное устройство, Митю пришлось отключить. Лапы его подогнулись, и он грохнулся на пол с громким лязгом, а я себе отметил, что в следующий раз стоит взять паука на руки.
Плевательную железу я установил, а заодно нарисовал руну «Тишина» изнутри на пластине, прикрывающей паучьи внутренности. Так что когда я опять включил Митю, выяснилось, что он не только научился плеваться, но и потерял возможность коммуникации, потому что раньше с Валероном он общался посредством скрежета, который помощник прекрасно понимал. Паук, когда обнаружил, что не может общаться с приятелем, аж поник весь от огорчения.
— Так не пойдет, — решительно вступился Валерон за Митю. — Ты его речи лишил. Возвращай ему голос.
— Завтра с утра в зону схожу, потом сотру, — предложил я.
— А сегодня он будет немым? Давай ты будешь рисовать перед выходом в зону? Зелье все равно стирается, так хоть гарантия будет, что не начнет бренчать посреди боя.
Я уже и сам подумал, что поторопился с нанесением, поэтому с Валероном согласился и стер. Хотя, конечно, зелье дорогое. Постоянно стирать и рисовать заново — лишние траты. Нужно что-то придумывать с Митиным голосом, чтобы подарить ему нормальную полноценную возможность общаться, а не только через скрип, который понимает один Валерон.
Спать я ложился, обдумывая этот вопрос со всех сторон и пока не видя решения. Потому что Валерон вскрыл проблему, о которой я раньше не думал: Митю не будут слышать не только монстры, но и я, а значит, он не сможет подать сигнал в случае чего. В конце концов я решил, что пробуду в зоне самую малость, только чтобы понять, как работает новый встроенный модуль. Для этого можно руну тишины вообще не ставить.
Утром я позавтракал вчерашней картошкой. Готовил я вечером на двоих, но Валерон внезапно решил, что из картошки энергии идет слишком мало, поэтому он благородно уступает всё мне. Была мысль обжарить картошку вместе с яйцом, но я решил, что в этом случае Валерон наверняка передумает, а мне нужен плотный завтрак. Поэтому я добавил к картошке пару бутербродов с салом и чашку чая, после чего мы с Митей направились на промысел.
Одежду я решил использовать старую, а вот ранец взял новый — проверить его вместе с механическим пауком. Еще под одежду для зоны я надел жилетку с подогревом, притащенную Валероном. Зря я ее в низ мешка закопал. Реально стало холодать, а ее все равно видно не будет. Набор зелий я проверил и решил, что хватит.
Короче говоря, я был уверен, что мы с Митей полностью готовы покорять зону. Стража на городских воротах посчитала так же, проводив меня весьма уважительными взглядами.
Еще бы: Митя громыхал как настоящий трактор, что, несомненно, говорило о его высоких боевых качествах, с точки зрения окружающих.
Твари в зоне решили так же, поэтому нападали исключительно на меня, полностью игнорируя Митю, даже когда он подбирался сзади и начинал пилить и рубить моего противника. Обращали внимание на моего механического паука, только когда я включал незаметность — тогда делили интерес на двоих. А вот если навык я не включал, то Митю как бы не видели. Даже не понять с ходу, полезное это умение или не очень.
Плевать он пока не плевал, потому что запас металла был небольшим, его стоило потратить с толком и я приказал плевать исключительно по команде.
Я уже думал испытать на ком-то попроще и пойти на выход, когда наконец появились противники посерьезней: на нас выскочила группа механизмусов. Один был колесный, остальные на ногах-манипуляторах — возможно потому, что до колес пока не доросли, мелкие слишком. Но даже самый мелкий был раза в два крупнее Мити.
Вот на них он оторвался. Пока они пытались меня окружить, он подбегал сзади и плевался. Пробойная сила плевка оказалась впечатляющей. Один так вообще насквозь пробил механизмуса и полетел в меня. Еле увернулся. А вот механизмус свалился — похоже, Митя уничтожил у него управляющий центр. Металлический болван пару раз дернул ногами и застыл памятником себе самому, который неизвестные вандалы сбросили с пьедестала и немного на нем попрыгали. Точнее, много. Потому что Митя, обрадовавшись победе, вскочил на труп поверженного врага и исполнил на нем победный танец. Воспитание Валерона, не иначе.