Пока я занимался часами, пришел Прохоров и что-то быстро забросал в артефактный горшок, после чего подсел ко мне, потирая руки, и спросил:
— Ну че, начнем? Я ведро щепок притащил. Че повышать будешь?
— Шар света. А, нет, это ж заклинание к Огню относится, — спохватился я. — Тогда сейчас Колокольчик, уж больно он тихий, а после ужина двигателем займусь. А ты целительство продолжишь?
— Не, все понемногу потяну, — неожиданно ответил Прохоров. — Шар Света и Щит мне счас тоже нужны. Это раньше они мне на фиг нужны не были, потому что сродства к артефакторике не было, а счас я уж как разойдусь, ух.
До ужина я успел поднять Колокольчик до пятого уровня и сразу обновил оповещательный артефакт на калитке. Прохоров тоже неустанно пыхтел, раскладывая щепки с разными заклинаниями в разные стороны, как будто собирался ими пользоваться. Когда я спросил, он ответил:
— А то ж. Ночью в сортир идти — щепку разломил, и уже при свете идешь, ноги не переломаешь.
— Да где там ломать? Дорожка протоптанная, магия при себе.
— Ниче. Были бы ноги, а уж где их сломать в темноте-то, завсегда найдется, — оптимистично ответил Прохоров. — А со Щитом щепки с собой в зону возьму. Какая-никакая защита.
— Скорее никакая.
— Заклинанием отполирую, — отмахнулся Прохоров. — Так-то лучше слабая защита, чем никакая.
За ужином он продолжил разговор об артефакторике, предварительно отгрузив порцию картошки с мясом в принесенную Митей мисочку и проводив паука задумчивым взглядом.
— Ну вот ты мне скажи, Петь, какая от нас опасность для дома? Мы ж аккуратно все делаем, точно, красиво. А ежели всякие прут наши одноразовые артефакты, то рази мы в этом виноваты?
— В смысле, твои артефакты кто-то пустил на растопку? — сообразил я.
— Не кто-то, а хозяин дома, где я угол снимал. И мне же предъяву выкатил. Мол, я разбрасываю опасные вещи. Да где ж я их разбрасывал, у меня все аккуратно веревочками было перевязано нужного цвета. Сам спер на растопку, а виноватый я. И где справедливость? — Прохоров тяжело вздохнул. — Хорошо еще, он с исцелением первого уровня взял. Печь только немного потрескалась. А взял бы со Щитом, поди, вообще развалилась бы.
— Сильно потрескалась? — заинтересовался я.
— Да не. Так, трещины появились, через которые дым в дом попер. Их чуточки подмазать — и красота же будет. Токмо он меня и слушать не стал, выставил сразу, падла. И ругался, будто я ему нарочно подбросил артефакты свои-то. А все, чтоб плату за постой не возвращать. Оно, мож, и ладно, потому как мужичонка он жадный, кормил плохо, стирала его жена за отдельную монету, да токмо пристроиться ныне на постой сложно. Уезжает народ. Уже и несколько артелей с мест насиженных поднялись да в другие княжества поперлись. Аккурат после того, как деминские с глубинником схлестнулись. Одно дело — слабые твари, а другое дело — из сердцевины зоны.
— Вроде ж вглубь все равно ходят, — удивился я.
— Да рази ж это глубь? — вытаращился на меня Прохоров. — Два-три дня туды — два-три обратно. Глубже почти никто не лезет. Уж больно тама сильные твари, таких одним топором не пробьешь, а с магией у нас мало кто. Да и то… — он вздохнул. — Заклинание-то мало получить, его ж и раскачать нужно. Я-то упорный, подниму, и ты тож, а другому токмо кристаллы подавай.
— Кристаллами быстрей.
— Да не так чтобы быстрей. Скока там артель энтих кристаллов из похода приносит? Вот то-то. Основные деньги получаем со сдачи кусков тварей да травок тамошних. Токма рази большой кристалл выбьем — вот тады да, тогда удача. Но ваще артельное дело не сильно денежное-то, — продолжил он. — Тута ты либо на хорошие оружие и защиту тратишься, либо тебя рано или поздно загрызут. А снаряжение все дорогое жуть. Так что токма кажется, что денег приносим много, на выходе — пшик один.
Он опять вздохнул над своей тяжелой долей и замолчал, так что чай я пил в блаженной тишине, обдумывая его рассказ об особенностях национальной охоты в зонах. По всему выходило, что Демин за меня ухватился не зря: я им поди за один выход месячную прибыль обеспечиваю. А с учетом глазастиков, глубинников и музыкантш, речь может идти и о годовой. Но здесь, как ни крути, — польза обоюдная: один бы я в глубину зоны не пошел, а именно оттуда приносил самые интересные кристаллы и навыки цеплял.
После ужина мы продолжили заниматься артефакторикой, только я работал не с внедрением заклинания в одноразовый артефакт, а с двигателем, который собирался вставить в паука для княжны. Второй собирался уже бодрее, но все равно я его не успел закончить до ночи, решил отложить на утро — торопиться необходимости не было.