— Он проснулся и разговаривал с сегодняшнего утра, прямо после того, как ты ушёл.
— Это же хорошо. Что не так? Это хорошие… нет, отличные новости. Он поправится. Может, это станет для него переломным моментом.
Она горько, пусто рассмеялась: — Он не изменится. Никогда. И в Колорадо он не поедет. Отказывается. Говорит, что во всём виновата я, потому что меня не было, и что если я снова решу уйти, это повторится.
— Эйвери… — Господи, я бы с удовольствием свернул ему шею голыми руками. В этом не было её вины, но он внушил ей его ещё в детстве, пока это не стало частью её самой.
— Он даже не сделал это специально, вот в чём парадокс. Не выпил всю бутылку или что-то такое, просто увеличил дозу обезболивающих. Но та доза, что он уже принимал, вызвала случайную передозировку.
— Это не твоя вина. Я буду повторять это каждую минуту каждого дня, пока ты не поверишь. Он взрослый человек. Это был его выбор.
— Но это моя вина, — воскликнула она. — Я ушла. Я поверила, что кто-то другой сможет о нём позаботиться, и вот что вышло. Этого всего бы не случилось, если бы я была здесь, там, где должна быть, заботясь о своей семье. — Она протёрла глаза ладонями, и на фоне покрасневших глаз её синие радужки казались ещё ярче. — О чём я только думала?
Я подошёл к ней, наплевав на её запрет, и мягко взял её за запястья, чтобы увидеть её лицо: — Ты думала о том, что тоже заслуживаешь счастья. Ты заслуживаешь жизнь, любовь, детей, будущее, которое не зависит от того, когда он в очередной раз сорвётся.
— Но я не заслуживаю, — тихо сказала она, её глаза умоляли о чём-то, чего я не мог дать. — Иногда нам просто выпадает короткая соломинка. Ты потерял отца, потом мать. Ты хочешь сказать, что не чувствовал бы того же? Если бы у тебя был шанс быть рядом с ними, ты бы ушёл? Или стиснул бы зубы, принял бы свою соломинку и просто был благодарен, что они рядом?
Маленький кусочек надежды, который я так берёг, закричал в поражении и умер. — Ты не вернёшься со мной в Колорадо.
Она покачала головой. — Не могу. Посмотри, что случилось, когда я ушла.
Я глубоко, размеренно вдохнул и перешёл к плану Б.
— Ладно, тогда мы проведём зиму здесь, поставим его на ноги и весной обсудим снова. К тому времени, может, он сможет принять более здравое решение.
— Нет, — прошептала она. — Он сказал, что умрёт в этом доме, прежде чем переедет. Это то место, где мы жили, когда была жива мама, и это всё, что осталось.
— Обычно я провожу черту на переезде целого дома, но могу сделать пару звонков, — попытался я пошутить. Я хватался за нити надежды, но они ускользали сквозь пальцы.
— Ему одиноко. Он сказал, что меня никогда нет рядом, и он прав. Между работой и встречами с…
— Со мной.
— С тобой, — мягко согласилась она. — Из-за всего этого я не уделяю ему внимания, а он больше никого к себе не подпускает.
— Что ты хочешь сказать? — спросил я, и яма в желудке превратилась в чёрную дыру.
Она посмотрела на меня, и в её глазах отразилась вся печаль мира, и я понял. Я, чёрт возьми, понял.
— Ты никогда не поедешь.
— Не могу. Я бы не простила себя, если бы с ним что-то случилось.
Мой разум метался, пытаясь придумать план С.
— Ладно, тогда я буду работать сезонно. Летом с командой Legacy, а зимой возвращаться. Это будет тяжело, но мы справимся.
Она покачала головой. — Нет. Это не сработает. Мы оба будем несчастны, и в итоге ты начнёшь меня ненавидеть. Мы просто будем тянуть неизбежное.
— Не делай этого.
Она высвободила свои запястья и обхватила мое лицо ладонями, погладив короткую щетину.
— Ты — самая прекрасная мечта. То, что у нас могло бы быть… это была бы другая жизнь, с другой девушкой, которая могла бы уйти от своей ответственности. Но я никогда не буду этой девушкой. Может быть, если бы Аделин выросла, но здесь слишком много всего.
— Я могу позвонить Башу. Откажусь от команды. Есть ещё один парень, которого они могут позвать, и я прослежу, чтобы он занял моё место.
Она провела большим пальцем по моей нижней губе. — То, что ты останешься, ничего не исправит. Я лишу тебя шанса быть в команде Legacy.
— Мне всё равно. Ничто не имеет значения без тебя.
Её руки упали с моего лица, и я понял, что ошибался. Я хватался не за нити — я отчаянно держался за неё, а она утекала сквозь пальцы, как бегущая вода: невозможно удержать, но ещё труднее заставить исчезнуть совсем. Она уже впиталась в мою душу.
— Я не могу быть с тобой, Ривер. Ни сейчас, ни когда-либо. Я не могу уехать, а ты не можешь остаться. Наша мечта была прекрасной — самые счастливые дни в моей жизни, — но пора проснуться. Я не ребёнок. Я не могу позволить себе эгоизм, и не всем достаётся сказка.