***
Темноволосая эльфийка ходила наматывала небольшие круги по конюшне. Снова ночь, снова она здесь. Она подготовила лошадей, рассовала скромный провиант по седельным сумкам и сейчас, покончив с подготовкой, умирала от нетерпения, постукивая ногой, словно отмеряя секунды ногой. Услышала шаги и вжалась в стену. В проеме показался Фальвир. Почти следом вбежал Ильвис, последней внутрь скользнула Валиера. Молча покивали друг другу и стали устраивать свою поклажу.
- Надеюсь, ни у кого нет вопросов, почему мы выезжаем сейчас? – Фальвир обратился к спутникам шепотом, но совсем не для того, чтобы начать дискуссию, но чтобы скинуть волнение. Мурашками покрылась Вэл от тихого звука его голоса.
- У меня, древние тебя дери, целая куча вопросов! – Лив уперла руки в бока, встав перед ним. Тут же ощутила испепеляющий взгляд подруги и немного стушевалась.
Мужчины переглянулись. Ильвис мягко положил ей руку на плечо. Девушка дернулась, но больше не произнесла ни слова и первой вывела своего коня на улицу. Все вышли следом.
Фальвир выехал вперед на гнедой кобыле, остальные направились за ним. У ворот Вэл заерзала в седле, ей стало не по себе. Караульные не шелохнулись, всадники пересекли арку, и девушка облегченно выдохнула, заметив, что Лив, до того собранная, опустила плечи.
Главнокомандующий обернулся, все услышали топот. К группе приближались всадники. Вперед выехал неприятного вида мужчина: невысокого роста, полноватый с жиденькой бородкой и родимым пятном на лбу.
- Советник Имоус, - Ильвис чуть склонил голову.
Гвардейское сопровождение расположилось полукругом, отрезая четверке путь в город. Имоус зашелся кашлем, явно нервного характера, и, успокоившись, проговорил, стараясь подавить заикание:
- Главный советник главнокомандующий Фальвир Талион, вы обвиняетесь в нарушении клятвы Короне, в заговоре против суверена, в создании преступного сообщества с целью совершения государственного переворота, - Имоус снова откашлялся. Гвардейцы стали переглядываться. Тот злобно заозирался то на них, то на «беглецов», коими они теперь были в глазах власти, – Ну же! Спешить, и в темницу! – Советник достал платок и вытер со лба пот, - Да, и… - он протянул последний звук, пошарил в кармане и, нащупав, извлек маленькую записку, - советник Ильвис Арта, Ливелла Орна и Валиера Тинве. Всех под стражу.
Четверка замерла. Гвардейцы продолжали смотреть друг на друга, не решаясь повиноваться и идти против своего бывшего командующего. Имоус побагровел и рявкнул:
- Взять п-п-под стражу!
Конные воины отступили еще на шаг назад. Один из служащих подъехал ближе к Фальвиру, на ходу отдавая честь.
- Главнокомандующий, никто из нас не пойдет против Ее Величества, но и позорный приказ исполнять не станем, - молодой гвардеец кивнул, обводя взглядом отъезжающих, остальные разомкнули полукольцо, пропуская их проехать.
Фальвир похлопал воина по плечу. Улыбнулся на прощание и погнал лошадь вперед. Сердце отозвалось болью. Он знал, что их накажут, будет удача, если оставят в живых.
Вэл старалась выровнять дыхание. Теперь она – беглая преступница, это просто не укладывалось у нее в голове. Руки сжали поводья так сильно, что кожаный ремешок затрещал. Девушка легонько пихнула свою кобылу каблуками, чтобы догнать Фальвира. Сейчас было совсем не время для разговоров, но она знала, что должна быть рядом. Поравнявшись на широкой дороге, волшебница отчаянно выискивала его глаза. Мужчина опустил голову, густая тень накрыла его лицо, будто свет Луны стал недоступным для него.
Валиеру начинало лихорадить. Быстрый бег лошадей нес их сквозь ночь и ветер, но даже холодный воздух не мог отрезвить ее. Вдруг она услышала его приглушенный голос:
- Мне жаль, Вэл, - он посмотрел на нее так, будто разом лишился всех чувств.
- Они верят в тебя, мой командующий. У тебя есть друзья, и они знают, что ты бы для них сделал то же самое.
Мужчина коротко кивнул и устремил взгляд вперед. Валиера придержала поводья, чтобы оставить его в одиночестве, но держалась сразу позади.
Спустя несколько часов Фальвир, ведущий их маленькую колонну, замедлился, когда они подъехали к перекрестью дорог. Он смотрел то в одну сторону, то в другую. Ильвис спешно приблизился. Каждый понимал, что погоня неизбежно настигнет их, если они просто остановятся. Но Фальвир, казалось, оцепенел от горя.