- Ладно, - сказала я, доставая блокнот. - Вернёмся к нашим баранам. То есть к методологии исследования.
Пока мы обсуждали детали эксперимента, я не могла не замечать, как изменилось наше общение. Мы больше не были просто коллегами по проекту. Или были?
Внезапно Денис наклонился ко мне ближе:
- А знаешь, что самое интересное? - прошептал он. - Ты единственная, кто замечает мелочи.
Я замерла, не зная, что ответить. Его дыхание щекотало мне ухо, а голос звучал так… интимно.
- Может, это потому что я зануда? - попыталась отшутиться я.
- Может, - согласился он, но в его глазах плясали озорные искорки. - Но зануда с потрясающей способностью подмечать детали.
В этот момент в кафе вошла группа студентов, и я невольно отвлеклась на их шумную компанию. Денис тоже оглянулся, а потом снова повернулся ко мне:
- Знаешь, о чём я думаю?
- О чём? - спросила я, затаив дыхание.
- О том, что нам нужно провести эксперимент с реальными людьми. В реальных условиях.
- Ты же против этого был! - удивилась я.
- Изменил мнение, - просто ответил он. - Но только если ты согласишься помочь.
- Кстати, - вдруг сказал он, доставая телефон. - Хочешь посмотреть результаты моего исследования?
- Конечно! - оживилась я. - Показывай!
И пока мы погружались в графики и диаграммы, я поймала себя на мысли, что этот день стал каким-то… другим. Более настоящим, что ли.
А может, это просто кофе так действует? Хотя нет, кофе тут ни при чём.
Придя домой я впервые за долгое время заснула с лёгким сердцем, несмотря на все нерешённые вопросы и неясные правила этой странной партии, в которую мы вдруг начали играть.
Темнота комнаты внезапно разорвал резкий звонок. Я, уже почти погрузившаяся в сон, с трудом открыла глаза и потянулась к телефону. Яркий экран ослепил меня, прежде чем я смогла разобрать имя: «Оля».
- Ну что, готова к завтрашнему апокалипсису? - раздался в трубке звонкий голос, такой громкий, что я инстинктивно отодвинула телефон от уха.
- Оль, я… - начала я, но Оля тут же перебила:
- Не смей говорить, что не придёшь! Саша уже купил новый пиджак, представляешь? - её голос звучал так, будто она уже была в клубе, а не звонила из дома в одиннадцать вечера.
Я представила Сашу в пиджаке и не смогла сдержать смешок.
- Ты что, смеёшься надо мной? - возмутилась Оля.
- Нет, просто… - я попыталась объяснить, но поняла, что это бесполезно.
- Ладно, - вздохнула Оля. - Но если не завтра, то когда? Ты же не можешь вечно прятаться в своих книгах.
- Я позвоню, - сказала я наконец.
- Ты всегда так говоришь, - Оля фыркнула, но уже без злости. - Спокойной ночи, учёная сова.
Экран погас, оставив комнату в темноте. Я опустилась обратно на подушку, но сон не шёл. Мысли кружились в голове, как листья в осеннем вихре.
Глава 24 Дана
Клуб
Я глубоко вздохнула и медленно провела рукой по вешалкам. Среди множества вещей взгляд неожиданно зацепился за чёрное платье на тонких бретельках. Оно пряталось в глубине шкафа, словно забытый секрет — я купила его полгода назад, но так ни разу и не надела. «Слишком смелое», — твердила я себе тогда.
Сейчас же платье будто ожило и шептало: «Ну же. Попробуй».
С лёгким трепетом я сняла его с вешалки. Ткань оказалась даже мягче, чем я помнила — невесомый шёлк, струящийся между пальцами, словно прохладная волна. Приложив платье к себе, я повернулась к зеркалу.
Чёрный цвет волшебным образом делал кожу светлее, а тонкие бретельки изящно подчёркивали линию плеч. Вырез не был вызывающим, но достаточно открытым, чтобы пробудить во мне… другую Дану. Не ту, что корпит над графиками до рассвета, а ту, что способна танцевать до утра, забыв обо всём на свете.
— Эй, платье! — подмигнула я своему отражению. — Ну что, покажем им всем кузькину мать?
Платье словно ответило мне лёгким мерцанием.
— Ого! — невольно воскликнула я, увидев себя в зеркале. — А ты ничего так, Дана! Прямо королева ночи!
Туфли на каблуке ждали меня в самом низу обувной полки — я купила их на распродаже, но надевала всего пару раз. Тонкий каблук, лаконичный дизайн, ни намёка на излишний декор. Они выглядели строго, но в то же время… соблазнительно.
— Привет, старые знакомые! — снова подмигнула я. — Пора показать, кто тут главная!
Надев туфли, я вновь встала перед зеркалом. Каблук не просто добавил роста — он подарил мне уверенность, будто каждая сантиметровая прибавка делала меня сильнее и смелее.
Теперь — аксессуары. Что добавить?
Серьги. Я выбрала маленькие жемчужные гвоздики — не кричащие, но придающие образу изысканность.