Она проснулась, тяжело дыша, её сердце хотело выпрыгнуть из груди.
"Что это значит?" — подумала она, глядя на потолок.
Слишком много вопросов. И слишком мало ответов.
ГЛАВА 8. ПРОБЛЕСКИ СИЛЫ
День начался тревожно. Аня проснулась раньше, чем обычно, чувствуя глухую тяжесть в груди, словно что-то давило на её сердце. За окном серое небо плакало дождём, а ритмичный стук капель о соломенную крышу звучал, как эхом отзывающийся в ушах стук её собственного сердца.
Она сидела на постели, и смотрела на деревянный пол избы, словно могла найти ответы в его потёртых древесных узорах.
"Два дня," — промелькнуло в её голове.
Волхв, уезжая, сказал, что вернётся через три дня. Один день уже прошёл, но её успехи в магии оставались столь же незначительными, как и её уверенность в себе. Эти мысли поднимались волнами, одна за другой, накрывая её тревогой и холодом, который, казалось, проникал не только в тело, но и в душу.
Аня натянула тёплую шерстяную кофту, стараясь согреться, но даже мягкая шерсть не могла прогнать озноб. Он был глубоко внутри нее.
— Что мне делать? — прошептала Аня, её голос звучал в пустой избе так тихо, словно она сама боялась своего вопроса.
Её взгляд скользнул по комнате, остановившись на стене, где скрывался тайник, который она обнаружила накануне. Её мысли сами собой вернулись к свиткам, уже перечитанным и изученным.
"Может, я пропустила что-то важное?"
Эта мысль жгла её, заставляя подняться с постели. Она подошла к стене, её пальцы нащупали знакомые неровности. С тихим скрипом бревно отодвинулось, открывая маленькое пространство, наполненное запахом древности.
Аня вынула свитки, их пожелтевший пергамент казался живым, пропитанным тайной. Она разложила их на столе, медленно и бережно, словно касалась чего-то святого. Мелкие, но чёткие символы поблескивали в свете слабого утреннего света, проникающего через окна. Она пробегала по ним взглядом, её пальцы перелистывали страницы, а внутри нарастало странное чувство надежды и отчаяния одновременно.
Её внимание привлекло одно слово, написанное чуть крупнее остальных. Оно казалось ярче, словно притягивало её.
"Солнечный берег."
— Я видела эту траву, — прошептала она, вспоминая, как волхв показывал ей свои запасы несколько недель назад.
Она углубилась в текст, погружаясь в строки, будто они были нитями, ведущими к давно утерянной тайне. Свиток оказался рецептом, детализированным до мелочей, словно его автор боялся упустить что-то важное. В нём описывалось, как из сушёной травы "Солнечный берег" можно изготовить пилюли, способные пробудить Силу мага, раскрыть её потоки и значительно ускорить процесс овладения магией. Каждое слово словно дышало магией и обещанием силы.
Её пальцы слегка дрожали, когда она дочитывала текст. Но затем взгляд упал на строки, написанные другим почерком, резким и мрачным, словно их выцарапали на пергаменте, а не написали чернилами:
"Эти пилюли подходят лишь тем, кто обладает сильной магической базой. Без этого их употребление ведёт к неминуемой гибели."
Слова, словно иглы, врезались в её сознание, острые и холодные. Аня замерла, перечитывая последние строки снова и снова. Они будто кричали ей: "Стой!", предостерегая от поспешных действий. Но одновременно они манили, обещая то, чего она так жаждала — доказательство её силы, возможность стать кем-то большим.
"Сильная магическая база… У меня её нет. Или есть?"
Её мысли метались. Девочка вспомнила всё, что произошло за последние недели: как она училась направлять энергию, как ей удавалось чувствовать потоки Силы вокруг. Но этого было мало.
"Эти пилюли… это мой шанс. Возможно, единственный."
Внутри неё росло напряжение, словно перед бурей. Она поднялась, чувствуя, как её сердце стучит быстрее, подгоняя её к решению. Образ волхва всплыл перед глазами, его пристальный взгляд, задающий вопросы, на которые у неё не было ответа. Этот образ стал вызовом, который она не могла проигнорировать.
"Я должна доказать, что могу."
Аня знала, что в запасах волхва была эта трава. Помнила её нежные, почти хрупкие листья с тонкими прожилками, как у драгоценного камня. Но она не была уверена, хватит ли её для того, чтобы сделать хотя бы одну пилюлю.
Страх и решимость боролись в её душе. Аня знала, что делает шаг в неизвестность, но этот шаг был её выбором.
— Я должна попробовать, — прошептала девочка, словно убеждая не только себя, но и весь мир.