Аня огляделась, и её взгляд остановился на большом камне неподалёку.
— А если... — начала она, но не закончила.
Она метнула шар в камень.
Шар ударил с громким звуком, и камень раскололся на множество мелких осколков, которые разлетелись вокруг.
Аня замерла, её сердце бешено колотилось.
— Это... это невероятно! — сказала она дрожащим голосом. Она не могла поверить, что это происходит в реальности.
Аня встала, её тело больше не ныло, а вместо этого наполнилось лёгкостью и силой.
"Вот что я могу показать волхву," — подумала девочка, улыбаясь.
На закате Аня вернулась в избу. Её сердце наполнялось радостью, а мысли — спокойствием.
Она знала, что наконец готова.
ГЛАВА 9. ТАЙНА РОСТА
Светало медленно, будто солнце решило дать лесу ещё несколько мгновений покоя, прежде чем разбудить его шелестом ветра и щебетом птиц. Аня открыла глаза, сон не приносил облегчения — он был тяжёлым, насыщенным странными образами, которые исчезли при пробуждении, оставив после себя лишь тягучее беспокойство. Она села на своей грубой постели, провела руками по лицу и глубоко вздохнула. Внутри уже пульсировала тревога, растущая с каждой секундой.
"Сегодня волхв должен вернуться," — подумала она, пытаясь справиться с волнением.
Аня медленно поднялась, привела себя в порядок, накинула плащ и вышла из избы. Холодный утренний воздух обжёг её щеки, а тонкий слой росы на траве блестел в первых лучах света. Лес встречал её настороженным молчанием, словно затаив дыхание. На мгновение показалось, что всё вокруг ожидало чего-то, точно так же, как и она.
Её взгляд устремился к тропинке, ведущей в лес. Именно там должен был появиться волхв. Но она была пуста.
— Где он? — прошептала она, глядя вдаль.
Солнце лениво карабкалось выше, окрашивая небо в золотистые тона. Час шёл за часом, но волхв так и не появился. Аня начинала чувствовать, как терпение тает, уступая место растущему беспокойству. Она заходила в дом, чтобы попытаться заняться чем-то полезным, но всё равно через несколько минут выходила снова, пристально глядя на тропу, будто пыталась взглядом притянуть его появление.
К полудню она уже не могла усидеть на месте. Решимость уступила место отчаянию, которое нарастало с каждой минутой. Аня, поправив плащ, вышла на тропинку. Шаги её были быстрыми, порывистыми, словно она пыталась ускорить ход времени.
Она прошла несколько десятков метров, но перед ней всё так же лежала лишь пустая дорожка, укрытая тенями деревьев.
— Может, просто задерживается? — спросила она вслух, пытаясь себя успокоить.
Где-то в глубине души начала зарождаться мысль, как крошечное семя страха. Волхв всегда был пунктуален. Его загадочная натура не мешала ему быть человеком слова. Но сегодня всё было иначе.
"Что, если с ним что-то случилось?" — прозвучало в её голове, как удар грома.
Но тут же её мысли перескочили на другое. Её разум отчаянно хватался за всё, что могло бы отвлечь её. Она вспомнила вчерашний момент триумфа — создание огненного шара. Эта короткая вспышка радости, которая вчера заполняла её, теперь начала угасать, оставляя только вопросы.
"Почему я смогла это сделать?" — Аня нахмурилась, сжимая кулаки. — "Это был дар Бессмертного? Или просто пробуждение моей собственной Силы?"
Эти вопросы жгли её изнутри. Она ходила туда-сюда по тропинке, пытаясь разгадать эти загадки, словно лес или небо могли дать ей ответы. Её дыхание участилось, а мысли начали путаться.
"Я должна понять," — твердила она себе, словно повторение этой фразы могло дать ей силы справиться с нарастающим хаосом внутри.
День тянулся бесконечно долго, и Аня чувствовала, как тревога, которую она пыталась подавить, поднималась из глубин её сознания. Она заставила себя отвлечься работой. В избе был беспорядок, и она принялась за уборку, монотонно стирая пыль с полок, перебирая свитки и травы. Но даже её руки, занятые делом, не могли заглушить внутренний голос, который твердил о чём-то важном, ускользающем.
Когда солнце стало садиться, окрасив мир золотисто-оранжевыми оттенками, Аня вышла в сад волхва. Этот уголок всегда казался ей особенным. Здесь всё было наполнено какой-то магической гармонией. Даже воздух был другим — свежим и терпким, словно напитанным силой растений, растущих в этом месте. Волхв часто рассказывал ей о свойствах этих трав, их уникальности и значении для жизни. Аня любила слушать его рассказы, впитывая каждое слово, как сухая земля впитывает дождь.