— Пожалуйста, сработай, — прошептала она, закрывая глаза.
Поток силы хлынул в корни, обжигая пальцы жаром. Казалось, что сама земля под её ладонями вибрирует, словно пульсирующее сердце. Воздух вокруг стал густым, как будто время на секунду замедлилось...
Когда Аня открыла глаза, перед ней уже не было маленького, едва заметного стебелька. Растение выросло, его стебель стал мощным и твёрдым, а листья развернулись, насыщенные ярким зелёным цветом.
Она осторожно коснулась одного из листьев, боясь разрушить чудо, произошедшее у неё на глазах.
— Это невероятно... — прошептала она, её голос дрожал от эмоций. Она смотрела на растение, осознавая, насколько велик её дар. Её способность позволяла ей совершить то, на что у других магов уходят десятилетия.
Но вместе с радостью пришло и другое чувство. Страх. Она понимала, что эта сила — её тайна, её оружие, но и её бремя.
"Никто не должен узнать," — решила она, крепко сжав руки.
Вернувшись в избу, Аня приступила к созданию пилюль. Свиток с рецептом лежал перед ней на столе, и каждый его символ будто пульсировал энергией, маня и устрашая одновременно. Она тщательно готовила ингредиенты, стараясь не упустить ни одной детали. Но даже несмотря на её внимательность, ошибки всё равно случались. То смесь слишком быстро затвердевала, превращаясь в крошку, то пропорции оказывались неверными, и всё приходилось начинать заново.
Но наконец, спустя несколько часов, она держала в руках три идеальные пилюли.
— Получилось, — сказала она, улыбаясь.
Сердце девочки забилось быстрее. Она знала, что эти пилюли могли изменить всё.
Аня осторожно проглотила одну из пилюль. В первые секунды ничего не произошло, но вскоре она почувствовала, как тепло разливается по всему её телу. Её разум стал яснее, будто завеса, которую она даже не осознавала, наконец спала. Движения тела казались лёгкими, естественными, как никогда раньше. Она сосредоточилась на ближайших камнях, лежащих у порога. Аня мысленно потянулась к ним, и почти без усилия камни взмыли в воздух, подчиняясь её воле.
— Сработало! — воскликнула девочка, её глаза светились от восторга. Она повторила попытку ещё раз, заставив камни перемещаться плавными, почти танцующими движениями. Это было слишком легко, слишком прекрасно.
Но вскоре её радость начала угасать. Тепло, заполнившее её тело, сменилось тяжестью. Ладони задрожали, ноги ослабли, а голова закружилась. Аня опустилась на стул, чувствуя себя полностью истощённой.
— Если я буду делать это слишком часто, что со мной станет? — прошептала девочка, глядя на свои дрожащие руки.
Её разум вновь наполнился тревожными мыслями. Дар, который она открыла в себе, был одновременно благословением и проклятием. Она понимала, что не сможет ни с кем поделиться этой тайной. Если волхв узнает о её опытах, что он сделает? Она содрогнулась, осознавая, что этот страх сильнее её чувства вины.
Чтобы не оставлять следов своих экспериментов, Аня пересадила оставшиеся растения в отдельные горшки и перенесла их за дом. Она спрятала их за густыми зарослями, укрыла ветками и мхом, надеясь, что волхв не заметит их исчезновения из сада.
Но вечером, сидя у окна, Аня почувствовала, как тяжесть на душе стала невыносимой. Весь дом казался наполненным духом волхва, девочка ощущала его присутствие повсюду, словно он смотрел на неё из каждого угла избы с немым укором.
— Он спас меня. Он учил меня. А я обманываю его, — сказала она себе шёпотом, её голос был полон грусти и горечи. Глаза наполнились слезами, но она быстро вытерла их рукавом.
— У меня нет другого выбора, — шептала девочка, пытаясь убедить саму себя.
На следующий день Аня снова вернулась в сад, чтобы продолжить свои эксперименты. Но теперь, с каждым шагом, она чувствовала, как её внутренний конфликт становится всё более острым.
"Смогу ли я сохранить эту тайну, когда он вернётся?" — думала она, глядя на растения, которые стали символом её силы и бременем одновременно.
С этой мыслью Аня провела очередную бессонную ночь. Лежа на своей скромной постели, она смотрела в потолок, её разум разрывался между страхом и надеждой. Она знала одно: её дар — ключ к могуществу, но также и опасный секрет, который может всё разрушить.
ГЛАВА 10. ВОЗВРАЩЕНИЕ НАСТАВНИКА
Дни тянулись в глухой тишине, нарушаемой лишь шумом леса и редкими криками птиц. Волхв всё ещё не вернулся, и его отсутствие вызывало у Ани всё большее беспокойство. Каждое утро, стоя на пороге избы, она пристально всматривалась в тропинку, ведущую к дому, надеясь увидеть знакомую фигуру. Потом снова проверяла днём, и ещё раз перед закатом, но лес отвечал ей только равнодушным молчанием.