Я отняла банку от глаз и сделала глоток. Мне понадобится еще по меньшей мере дюжина, если я собираюсь пережить сегодняшний день. Я не потрудилась приготовить маме бутерброд сегодня, не тогда, когда вчерашний все еще лежал нетронутым в холодильнике.
Я набрала сообщение на телефоне.
Я: У мамы не все хорошо. Возможно, ты захочешь вернуться домой и проведать ее.
Появились три маленькие точки, а затем снова исчезли.
Папа: Она скорбит. Дай ей время.
Время? Если бы мы дали ей гораздо больше времени, она бы растратила его впустую.
Я не потрудилась ответить на его сообщение. Ему все равно, что бы я ни сказала. Я не могла заставить его открыть глаза и увидеть правду. Он жил, спрятав голову в песок, со своей новой стрижкой за триста долларов.
Мой телефон зазвонил, и я поборола желание швырнуть его в стену.
Лукас: Твоя колесница ждет.
Я на мгновение уставилась на экран и на мгновение задумалась о том, чтобы убежать. Я отбросила эту идею. Один год. Даже меньше. Это было все, через что мне нужно было пройти, прежде чем я смогу поступить в колледж и никогда не оглядываться назад. По крайней мере, я знала, что на мое имя был зарегистрирован фонд колледжа. Он окупит все, куда бы я ни захотела поехать.
Может быть, уехать куда-нибудь за границу. Я никогда не была в Шотландии, но она выглядела прекрасно. Эти пышные зеленые пейзажи и величественные замки. Я начну изучать варианты сегодня вечером. Если смогу удержать в голове этот образ свободы, оставить все позади и по-настоящему стать кем-то новым, смогу пережить этот год.
Лукас: Ты в порядке, Роуэн?
Я поспешила напечатать ответ.
Я: Выйду через секунду.
Я взяла диетическую колу и залпом выпила, оставила пустую миску в раковине и схватила рюкзак. Взваливая его на плечо, я мысленно поблагодарил Холдена за то, что он настоял на том, чтобы меня подвезти.
Я направилась к входной двери, заперев ее за собой. Кин высунулся из заднего окна грузовика.
— Скучала по мне?
Я не смогла удержаться от смешка.
— Отсчитывала секунды до того, как увижу тебя снова. Как ты узнал?
— Потому что я — находка, а ты не дура. — Внутри поднялась суматоха, и Кин выругался. — Это было неуместно, Люк.
Раздраженный тон только заставил меня улыбнуться еще шире, когда я забиралась в кузов грузовика
— Мне нужна лестница, чтобы забраться в эту штуку.
Кин протянул руку и притянул меня к себе. На этот раз оглушительной искры не было, но по моей ладони пробежала легкая дрожь ощущения.
— Спасибо, — пробормотала я, снимая рюкзак и ставя его в ногах.
Холден встретилась со мной взглядом в зеркале заднего вида.
— Как прошел твой вчерашний вечер?
— Хорошо. — Скорее, совершенно разрушительно, но кому нужны были эти подробности?
Лукас повернулся на сиденье, когда Холден отъехал от обочины. Его взгляд скользнул по моему лицу, задержавшись на глазах и щеках.
— Уверена?
Я боролась с желанием закрыть лицо.
— Я не очень хорошо спала. По соседству с домом не бегают дикие собаки? Прошлой ночью что-то было очень громкое.
Лукас пошевелился, взглянув на Холдена.
— Волки, — предположил Холден. — В лесу есть стая. Иногда они из-за чего-то волнуются и поднимают приличный шум.
— Я думала, волки находятся под угрозой исчезновения.
— Так и есть, — сказал Кин. — Но они возвращаются. Город здесь защищает стаю. Думаю, они знают это и чувствуют себя в безопасности.
Я откинулась на спинку сиденья, глядя в окно, будто кто-то мог выскочить прямо сейчас.
— Хочу увидеть волка.
Лукас прочистил горло.
— Держу пари, увидишь очень скоро.
Неудивительно, что тот парень в лесу предупредил меня о том, чтобы я не бывала там одна. Хотя я не думала, что волки агрессивны, если только ты не встанешь между ними и их детенышами или их пищей. Мне нужно будет провести кое-какие исследования.
Вчера я не видела высокого темноволосого незнакомца в школе, но он выглядел немного старше. Может быть, он учился в колледже? Примерно в часе езды от Кловердейла находилось несколько различных колледжей и университетов.
Холден заехал на школьную парковку, и у меня внутри все сжалось. Здесь казалось более многолюдно, чем вчера. Множество студентов слонялись вокруг машин и болтали с друзьями.
Холден припарковалась в начале стоянки рядом с серебристым «Рейндж Ровером», который я видела вчера. Его место было зарезервировано для Холдена Пирса, президента студенческого совета.