Я пустила воду настолько холодную, насколько это было возможно, а затем плеснула себе в лицо. Я вытащила одно из свернутых полотенец для рук из стопки и насухо промокнула кожу. Когда я встретилась взглядом со своим отражением в зеркале, то увидела, что щеки раскраснелись, а глаза были немного остекленевшими.
— Возьми себя в руки, Ро. Они просто привлекательные парни. Они твои друзья. Ничего больше.
Я бросила полотенце в корзину на полу — очевидно, богатые люди пользовались полотенцами только один раз, прежде чем постирать их, — и направилась в подвал. Начав спускаться по покрытым ковром ступеням, я замерла при звуке голоса Энсона.
— Четыре партнера по узам? Я слышал, что такое случалось только дважды за всю историю стаи. Вы все уверены? Может быть, вам просто показалось, что вы почувствовали притяжение.
Холден издал низкое рычание.
— Ты правда думаешь, что я ошибусь в этом? Что я не знаю, что это значит, чувствовать, будто мою грудь разрывают на части, когда мне приходится быть вдали от нее всю ночь?
— Тише, ребята, — вмешался Лукас. — Мы все уверены. Это значит, что она могущественна.
— И что она нуждается в защите, — вмешался Кин.
— С таким количеством энергии, проходящей через нее, она заставит все остальные стаи пойти за ней, — сказал Холден.
О чем, черт возьми, они говорили?
— 19-
Лестница заскрипела, когда я пошла ближе к голосам. Я едва расслышала легкий стон, но четыре пары глаз повернулись ко мне. Я слегка помахал рукой.
— Привет.
— Привет, Ро, — сказал Холден, выдавив улыбку. — Очуметь какой подвал, верно?
Я оглядела помещение, впервые осматривая его. Там была U-образная секция, похожая на облако, достаточно большое для двадцати человек. Перед ней стоял массивный телевизор, а посередине — журнальный столик. На другой стороне комнаты была куча игр. Автомат для игры в пинбол, стол для аэрохоккея, стол для пинг-понга.
— Ого, — пробормотала я.
— Хочешь чего-нибудь выпить? У нас есть вся газировка, какая только есть на свете, — предложил Энсон, направляясь в маленькую кухоньку за секцией.
— Диетическая кола — великолепно. — Огромность комнаты и ее содержимое на мгновение отвлекли меня, но теперь я сосредоточилась на парнях передо мной. Холдену было не по себе, Лукас выглядел чертовски виноватым, а Кин вообще избегал моего взгляда.
Я знала, что все трое были частью сообщества, которое отличалось от того, в котором я выросла. Возможно, этому было простое объяснение. Затем я услышал голос Холдена в своей голове:
«Что я не знаю, что это значит, чувствовать, будто мою грудь разрывают на части, когда мне приходится быть вдали от нее всю ночь?»
Я потерла место на груди. В том же самом месте, где я испытывала тянущее ощущение. Я слегка покачала головой. Я не испытывала там боли.
Энсон сунул мне в руку банку.
— Держи.
Кин ухмыльнулся Энсону.
— Кто мы такие? Рубленая печень?
Энсон закатил глаза.
— Возьми чертову содовую сам. — Он перепрыгнул через диван и приземлился на подушки. — Чувствуй себя как дома.
Я обогнула секцию и нашла рюкзак, который, должно быть, принес Лукас. Я улыбнулась ему.
— Спасибо, Люк.
— Нет проблем. Хочешь сначала выбрать нашу тему для проекта, или у тебя есть другие дела?
У меня было домашнее задание по крайней мере по половине уроков, но я могла сделать его, как только окажусь дома.
— Мы можем сначала выбрать тему.
Появился Кин, неся газировку для себя, Лукаса и Холдена.
— Есть какие-нибудь предпочтения в отношении того, что ты хочешь осветить?
Наш учитель истории, мистер Кларк, сказал нам, что мы можем выбрать любую тему, если она имеет отношение к какому-либо месту в Соединенных Штатах, поскольку на уроках изучалась американская история.
Я села на диван и практически утонула в подушках.
— Я подумала, что забавно изучить что-то местное. Это даст мне шанс узнать этот район немного лучше.
— Отличная идея, — сказал Лукас, занимая место рядом со мной и доставая блокнот.
— Мой отец, возможно, сможет познакомить вас со старыми записями города, если понадобятся материалы для исследования, — предложил Холден.
Кин открыл содовую и сел.
— Отлично. Мистер Кларк поглощает все эти основные ресурсы.
Энсон заерзал на диване.
— Я поговорил с мистером Кларком после школы, и он сказал, что я могу перейти в вашу группу, если вы не против. Думаю, что так будет лучше для меня со всеми этими вещами с Сэйди. — Он скривился в гримасе при упоминании ее имени.