Глава 11: Корни прошлого
Лес вздохнул.
Слишком высокие деревья склонились над ними, сплетаясь ветвями в готические арки. Воздух дрожал, как поверхность озера перед грозой.
Мари вдохнула запах мха и гниющих листьев. Плащ на её плечах напрягся, серебристые нити впились в кожу, впрыскивая воспоминания:
Мать, зашивающая в подкладку обрывки собственных молний...
Отец, вырезающий руны защиты на внутренней стороне...
Себя — пятилетнюю, дрожащую под этим плащом во время первой грозы...
— Он... он дышит, — прошептала Мари, чувствуя, как ткань пульсирует в такт её сердцу.
Макс сжал клинок из теней. Лезвие застонало, извиваясь в его руке.
— Твой психоделический братец куда нас—
Земля содрогнулась.
Из трещин в почве выползли чёрные жилы. Не щупальца — именно жилы, будто земля была гигантским телом.
Плащ дёрнул Мари вперёд.
Они бежали по тропе, которая извивалась, как змея. Деревья по сторонам смыкали ветви, образуя туннель.
— Куда он нас тащит?! — крикнул Макс, отбиваясь от падающих с ветвей капель чёрной смолы.
Портал.
Не дверь. Не зеркало.
Дыра в мире.
По краям — мерцающие осколки воспоминаний:
Ночь. Гроза. Лора заворачивает спящую Мари в плащ.
—Если проснёшься — не выходи. Что бы ни...
Шаги за дверью. Эдгар с серебряным кинжалом.
—Они пришли за ней.
Поцелуй в лоб. Тогда дадим им другую жертву.
Гром. Крик. Тишина.
Эдгар на коленях. Чернеющие руки.
Шёпот из-за двери: "Khar n'goth..."
— Она... она подменила себя, — Мари схватилась за голову. — Они пришли за мной, а мама...
Портал дрогнул.
В глубине — силуэт.
Женщина в серебристом плаще.
Лицо наполовину скрыто тьмой.
— Мама?
Силуэт поднял руку.
Плащ на Мари вдруг вспыхнул, вытягиваясь вперёд, к порталу.
— Нет! — Макс схватил её за талию. — Это ловушка!
Тень Эдгара выросла за спиной.
— Она жива там. И мертва. И то, и другое одновременно.
Мари сделала шаг вперёд.
Плащ запел.
Тысячи серебряных нитей потянулись к порталу.
— Я должна...
Внезапно воздух разрезала водяная струя.
Андрей появился из ниоткуда, его руки направляли мощный поток воды прямо в центр портала.
— Дерьмо! — крикнул он. — Отойдите!
Вода врезалась в портал, заставив его дрожать и трескаться.
Деревья завыли.
Портал начал схлопываться, серебряные нити рвались одна за другой.
Мари почувствовала, как что-то тянет её назад — Макс обхватил её руками, оттаскивая от разрушающегося портала.
— Нет! — закричала она, протягивая руку к исчезающему силуэту. — Мама!
Последнее, что она увидела перед тем, как портал исчез — женщина в плаще улыбнулась и что-то прошептала.
Но слова потерялись в грохоте разрушающегося мира.
Андрей тяжело дышал, его руки дрожали.
— Ты чуть не угробила нас всех, — прошипел он.
Мари не ответила. Она смотрела на обрывки серебряных нитей, всё ещё соединявших её с плащом.
Они медленно чернели и рассыпались в прах.
Тишина повисла в разрушенном лесу. Деревья больше не дышали, застыв в неестественных позах. Только редкие капли черной смолы падали с ветвей, напоминая о недавнем хаосе.
Макс сжал кулаки, чувствуя, как пламя рвется наружу.
— Ну и цирк, — проворчал он, оглядывая разгром. — Теперь что?
Андрей резко развернулся к нему. Глаза его горели холодным яростью.
— Ты вообще понимаешь, что могло случиться? —голос его дрожал от сдержанной ярости. — Если бы я опоздал на секунду...
Мари стояла неподвижно, пальцы сжимали обрывки серебряного плаща. Ее глаза были пусты, будто сознание все еще находилось там, за порталом.
Макс шагнул между ними.
—Хватит! — рыкнул он. — Она не виновата, что...
— Заткнись — Андрей с силой выдохнул, проводя рукой по лицу. — Мы все едва не погибли из-за этого... — Он замолчал, заметив, как дрожит Мари.
Тишина. Только треск ломающихся веток нарушал гнетущую атмосферу.
Андрей закрыл глаза, собираясь с мыслями. Когда он снова заговорил, голос его звучал ровнее:
— Нам нужно добраться до руин древнего храма. Там находятся Врата.
Макс поднял бровь:
— И что, просто пойдем туда? После всего этого?
— У нас нет выбора. Они теперь знают, где мы. И будут искать.
Мари наконец пошевелилась. Ее голос звучал хрипло:
— Она... она жива. Я видела ее.
Андрей замер, затем кивнул:
— Возможно. Но то, что ты видела... это могло быть просто эхом. Или ловушкой.
Макс осторожно подошел к Мари, касаясь ее плеча:
— Ты в порядке?
Она медленно подняла голову. В глазах появился огонь, самый настоящий. Маленькие молнии бегали по радужке.
– Не совсем, но у нас не так много времени.