«Слишком поздно»
И тьма зашевелилась.
Глава 17: Пробуждение
Каменный пол дрожал под ногами, как живое существо. Гул нарастал, заполняя пещеру низким, зловещим гулом – словно где-то в глубине проснулся великан и теперь медленно ворочался в каменных оковах.
Мари бежала, спотыкаясь о выступы скал. Ее ладонь скользила по мокрой стене, цепляясь за острые выступы. Голубые письмена пульсировали, их свет становился все ярче, ослепляющим. Трещины побежали по стенам, осыпая их градом острых осколков. Мари пригнулась, чувствуя, как камень режет щеку.
— Куда мы бежим?! — крикнул Андрей, едва успевая за Каином, который скользил между сужающимися стенами, как тень.
В ответ раздался треск – где-то сзади каменный свод начал рушиться. Мари обернулась и увидела, как черные щупальца теней вытягиваются из стен, хватаясь за воздух, словно слепые гады.
— Не оглядывайся! — рыкнул Макс, толкая ее вперед.
— Двигайтесь! — Каин рванул её за руку, толкая вперёд.
За спиной раздался оглушительный грохот — свод рухнул, заваливая проход тоннами камня. Пыль взметнулась тучей, перекрывая дыхание.
— Левый проход! — Макс схватил Андрея за броню, таща за собой.
Из-за поворота хлынула чёрная масса. Не просто тень — живая, пульсирующая плоть, сотканная из тьмы. Щупальца с крючковатыми отростками потянулись к ним.
Каин взревел, швырнув в неё сгусток пламени. Огонь ударил, осветив на мгновение бесчисленные рты, зияющие в теле твари.
Пещера внезапно оборвалась.
Они вылетели на круглую площадку, окруженную высокими каменными столбами, покрытыми теми же мерцающими письменами. В центре зияла черная дыра – вход в еще более глубокую пропасть.
Каин остановился на краю, его плащ трепетал в странном, ледяном ветре, который поднимался из бездны.
— Вниз, — сказал он.
— Ты издеваешься?! — Андрей схватил его за плечо. — Там же...
Его голос оборвался.
Потому что в этот момент из туннеля, по которому они только что бежали, вырвалось нечто.
Тень.
Но не просто отсутствие света – плотная, густая, как деготь, масса, которая перетекала по камням, образуя щупальца, рты, пустые глазницы.
— Прыгай!
Мари не успела среагировать — Макс толкнул её в расщелину.
Падение.
Удар.
Ледяная вода сомкнулась над головой.
Она захлебнулась, солёная горечь заполнила рот. Барахтаясь, Мари попыталась всплыть, но что-то схватило её за ногу.
Холодное. Мёртвое.
Открыв глаза под водой, она увидела — Каин держал над головой бледное пламя, освещая дно.
Каменные фигуры.
Десятки. Сотни.
Слишком длинные руки. Слишком острые черты.
И они двигались.
Одно из изваяний резко дёрнуло головой.
Треск.
Камень лопнул, выпуская чёрную жижу.
Мари пнула «лицо» скульптуры, ощущая, как под ногой крошится камень. Вырвалась, рванула к поверхности.
— Здесь!
Макс тащил её на узкий выступ. Андрей уже стоял там, меч наготове, лицо искажено ужасом.
Каин вынырнул последним. Его пламя теперь горело кроваво-красным.
— Мы в гробнице, — прошептал он.
— Чьей?! — голос Андрея сорвался.
Вода позади них вздыбилась.
Что-то поднималось.
Огромное.
Живое.
Каменные пальцы, каждый размером с человека, впились в край уступа.
— Бежим!
Они рванули в узкий проход.
Сзади — рёв.
Грохот.
Камень сыпался за спиной, едва не задевая пятки.
— Вперёд!
Туннель сужался, вынуждая их ползти.
Мари чувствовала, как камень давит на рёбра, как ногти ломаются о скалу.
— Свет! — закричал кто-то.
Впереди — просвет.
Они вывалились в огромный зал.
Круглый.
Стены покрыты письменами — теперь они горели алым, как раскалённая сталь.
В центре — каменный саркофаг.
И он открывался.
— О нет... — Макс отступил.
Крышка с грохотом упала на пол.
Из гроба поднялась рука.
Костлявая.
Омертвело-серая.
Пальцы сжались в кулак.
И тогда Каин засмеялся.
— Наконец-то, — прошептал он.
— Что наконец-то?! — взревел Андрей.
Но ответа не последовало.
Потому что в этот момент оно село в своём гробу.
Пустые глазницы уставились на них.
И губы разошлись в улыбке.
— Каин, — прошипело оно.
Голос был как скрежет камня.
— Ты опоздал.