— Как мне кажется, она про то, что инструкции пишут не просто так, — не задумываясь ответил я.
— Да какая разница? — бросила Лира. — Главное, что интересная. Эллади, расскажи ещё про небо. Мне нравится про небо.
Я развёл руками:
— Извини, вот так сразу ничего не приходит на ум. А тебе долго ещё?
Лира оторвала свои ладошки от Чаши и с самым невинным видом подняла глаза на меня.
— Пять минут как закончила, — звонко ответила Лира. — Но ты интересно рассказываешь, хотела послушать ещё.
Моё лицо само растянулось в улыбке.
— Так может Лиру из «бестрашной» переименовать в «хитрую»?
— Нет, Хитрый уже есть, — девочка указала на Лиса и важно добавила: — Нельзя, чтобы клички повторялись. Смотри, что я теперь могу!
Изменения я заметил почти сразу: вертикальный разрез зрачка Лиры превратился в обычный человеческий круг, цвет сменился на голубой, а блеск исчез. Теперь её никак нельзя было отличить от человека.
— Правда, так видно гораздо хуже, — рассеянно пробормотала девочка, и её глаза начали обратную трансформацию. Примерно через минуту на меня снова смотрели ярко-бирюзовые, блестящие, как у кошки в темноте, глаза Лиры. Живые, хищные и совершенно нечеловеческие.
— Покажи ещё, — потребовал Лис. — Хочу посмотреть вблизи и понять, насколько хороша маскировка.
Лира снова изменила глаза, и охотник, взяв её за подбородок, долго крутил головой девочки, рассматривая глаза под разными углами.
— Если не знать, что такое возможно и как изначально выглядят глаза, обнаружить вряд ли выйдет, — вынес вердикт охотник. — Твой не-бог хороший подарок тебе преподнёс, теперь ты выглядишь как обычная человеческая девочка. Никто не посчитает тебя искажённой, не станет ловить и тащить на костёр.
— Только ей бумаги нужно сделать, чтобы вопросов не возникало, кто она и откуда, — добавила Селена.
— И тогда мне можно будет путешествовать с вами? — с предвкушением спросила Лира.
— А как же твои обязанности представительницы?
Лира на мгновение сникла, но быстро взяла себя в руки. Радость на её лице погасла так резко, будто кто-то накрыл ладонью свечу.
— Я не навсегда представительница, — сказала она уже не так уверенно. — Первоотцу нужен тот, кто сможет говорить от его имени сейчас. Пока остальные не знают, что он проснулся. Пока его нужно спрятать и перенести. А потом, уверена, назначат кого-то другого. Постарше. Может даже совсем старика.
— И после этого ты хочешь погулять по миру? — уточнил я.
Лира насупилась.
— Не гулять. Узнавать. Первоотец сам сказал, что хочет знать, что происходит в мире.
Я покачал головой — мне только ребёнка в команду не хватало. Который, по совместительству, шпион не-бога. И который наверняка будет лезть в каждую дыру первой, потому что «интересно».
— Не-бог так прямо и сказал, что ты должна пойти с нами?
— Нет, так Первоотец не говорил. Не хочешь меня брать, да, Эллади? — верно интерпретировала мои слова Лира. — Обузой я не буду. И опасности не боюсь.
— Я знаю, Лира. Но я планирую закрыть ещё одно дело здесь и покинуть баронство де Монфор. Уйти далеко на восток. А там мы будем промышлять охотой, в которой ничего интересного нет. Ты уверена, что тебе это подойдёт? Потому что слушать жалобы на то, что тебе скучно, я не стану.
— А как же дорога приключений?
— Она мне порядком надоела, — честно признался я. — Я хочу построить своё дело со стабильным доходом. Если получится — масштабировать до роты наёмников. Хочу свой дом. Семью.
Селена кинула меня острый взгляд, но я его проигнорировал.
— Ты такой же скучный, как и другие человеки, Эллади, — фыркнула Лира.
— А чего мы тут сидим? Пошли на поверхность, — предложил Лис.
— Хорошая мысль, только нужно закрыть дверь в секретный зал. Всё равно до прихода искажённых нам там делать нечего, — произнёс я. — А в горах есть проход: могут гости пожаловать. Лучше замуровать не-бога обратно.
— А ты знаешь, как закрыть дверь?
— Нет. Но для начала попробуем поставить пластину-заслонку на место, — сказал я. — Если механизм жив, думаю, дверь закроется сама.
— А если не жив? — уточнил Лис.
Я посмотрел на древнюю плиту, на тёмные щели вокруг неё и на каменную крошку у порога и пожал плечами.
— Тогда и будем думать.
— Я сообщу Первоотцу, чтобы он уснул, пока не придут другие искажённые, — сказала Лира и, не дожидаваясь ответа, коснулась ладонью края Чаши.
Руны, которые горели по периметру Чаши, стали медленно гаснуть. Через несколько секунд не-бог снова превратился в мёртвую Чашу. Только вот обычным этот предмет не выглядел — и форма, и размер, и матовый блеск металла, всё выдавало в нём часть Алтаря.