— Кому рассказали про искажённых? — спросил Джон.
— Мы — никому. А вот урод, что запер нас здесь, мог рассказать лейтенанту Бертрану, — ответил я. — Так что даже если вы нас всех убьёте, останется Жан. Он хоть и предал нас, но и вас ему покрывать никакого смысла.
— А вы, значит, про искажённых и нас рассказывать никому не будете? — с иронией спросил Джон.
— Баронские нас подставили. Послали на убой. Так что бесплатно, — я выделил голосом последнее слово, — я им ничего не скажу. А за слова без доказательств мне не заплатят.
— Звучит похоже на правду.
— Потому что это и есть правда, — зло бросил я.
Джон ещё несколько секунд молча пялился на меня сквозь прорези шлема. Из-за синего света эти прорези казались пустыми, как щели в заколоченном склепе. У него в голове явно крутились шестерёнки: он оценивал время и возможности. Потом медленно опустил пневморужьё стволом вниз, но не убрал за спину.
— Ладно, охотник, — процедил он. — Ты прав. Мне сейчас не до вас. Мы уходим. Вы сидите здесь ещё пятнадцать минут. Не высовываетесь, не орёте, не бежите следом. Потом можете делать что хотите. Договорились?
Я кивнул, но ни щита, ни копья не убрал.
— Договорились.
Врать в лицо вооружённому человеку оказалось проще, чем я ожидал. Джон, всё так же следя за мной и не отворачивая головы, проорал приказ своим бойцам:
— Не нужно всю дверь ломать, только дыру, чтобы пролезть.
За следующие десять минут люди Джона проломали по центру двери дыру около метра в диаметре. Согнувшись, можно было пролезть, хоть и не быстро. Бойцы начали по одному протискиваться в проход. Джон ушёл последним. Он не поворачивался к нам спиной. Пятился, держа пневморужьё наготове, пока не исчез за углом коридора. Я услышал, как сапоги его людей загрохотали по каменному полу в сторону, откуда мы пришли, — тяжёлый, гулкий топот людей в железе. В какой-то момент Лис вдруг чуть повернул голову, будто прислушался к чему-то в коридоре, но потом махнул рукой, мол, ничего важного.
Соблюдать договорённости с Джоном я не собирался. Они были даны под угрозой расправы, так что «никакого урона чести», как любят выражаться аристократы, да я и не дворянин. Но и бежать за Джоном — глупость. Вдруг он кого-то оставил прикрывать отход? К счастью, был ещё один выход из зала.
Как только шаги банды Джона совсем стихли, я повернулся к своим:
— Разбираем завал. Быстро. Я вижу там лестницу, ведущую наверх, нужно осмотреться.
За несколько минут мы расчистили узкий лаз. Первым полез Лис, за ним Селена, я последним, прикрывая спину. Каменная лестница, ведущая на второй этаж, хорошо сохранилась, сгнили только перила. Мы выбрались на остатки обзорной башни: крыши давно не было, но две стены и часть перекрытия держались. Отсюда открывался отличный вид на всю поляну, на заросшую дорогу и даже на кусок леса за заставой.
Синяя звезда уже догорала где-то за кронами, но свет ещё лежал на траве холодным сиянием. Где-то вдалеке слышался лязг и ржание — баронские скакали во весь опор. Звук катился через лес неровными волнами: то пропадал за деревьями, то вдруг становился ближе и громче.
Я выглянул из-за остатка стены башни и замер. На поляне, почти у самого края леса, во весь рост стоял Жан. Никакой маскировки, никакой осторожности — он стоял как на параде, вскинув арбалет. В синем, неестественном свете его силуэт выглядел не живым человеком, а гербом: упрямая фигура, поставленная посреди поляны назло здравому смыслу.
Я застал момент выстрела. Болт Жана попал в ногу одному из людей Джона. Человек споткнулся на бегу, упал и заматерился так, что услышал даже я. Но его не бросили: двое товарищей тут же подхватили раненого под руки и потащили дальше, несмотря на то, что это замедлило всех.
Я быстро пересчитал. Четверо. Только четверо. Джона среди них не было.
Я прищурился, обводя взглядом всю поляну, заросшую дорогу, кусты, проломы в стене заставы. Ни следа. Характерную фигуру с пневморужьём за спиной обнаружить не удалось. Ушёл секретным маршрутом, пока мы разбирали завал? Или решил спрятаться где-то в развалинах?
Жан тем временем перезарядил арбалет одним резким движением — я даже не думал, что он способен так быстро это сделать — и снова выстрелил. Болт с глухим стуком вошёл второму точно в бедро. Тот споткнулся, зарычал, но не упал. Его тоже не бросили: подхватил под руку другой боец. Четверка продолжила упорно двигаться к лесу, хотя уже и не бегом, а скорее быстрым шагом.